Guderne i Olmec

Det mystiske Olmec Civilization blomstrede mellem ca. 1200 fvt og 400 fvt på Mexicos Golfkyst. Selvom der stadig er flere mysterier end svar om denne gamle kultur, har moderne forskere bestemt det religion var af stor betydning til Olmec.

Flere overnaturlige væsener vises og vises igen i de få eksempler på Olmec-kunst, der overlever i dag. Dette har ført til, at arkæologer og etnografer tentativt identificerer en håndfuld Olmec-guder.

Det Olmec kultur var den første store mesoamerikanske civilisation, der trives i det dampende lavland i Mexicos Golfkyst, hovedsageligt i de moderne stater Tabasco og Veracruz.

Deres første større by, San Lorenzo (dets oprindelige navn er tabt til tiden) toppede omkring 1000 fvt og var i alvorligt tilbagegang med 900 fvt. Det Olmec civilisation var falmet med 400 fvt. Ingen er sikker på, hvorfor.

Senere kulturer, som aztekerne og Maya, var stærkt påvirket af Olmec. I dag overlever kun lidt af denne storslåede civilisation, men de efterlod sig en rig kunstnerisk arv inklusive deres majestætiske udskårne kolossale hoveder.

Forskere har gjort et bemærkelsesværdigt stykke arbejde med at lære meget om Olmec religion og samfund.

Arkæolog Richard Diehl har identificeret fem elementer i Olmec-religionen:

• et bestemt kosmos
• et sæt guder, der interagerede med dødelige
• en shamanklasse
• specifikke ritualer
• hellige steder

Mange detaljer ved disse elementer forbliver et mysterium. Det antages for eksempel, men ikke bevist, at en religiøs ritual efterlod omdannelsen af ​​en shaman til en var-jaguar.

Kompleks A på La Venta er et Olmec-ceremoniested, der stort set blev bevaret; der lærte meget om Olmec religion.

Olmecen havde tilsyneladende guder eller i det mindste magtfulde overnaturlige væsener, som blev tilbedt eller respekteret på en eller anden måde. Deres navne og funktioner - bortset fra i den mest generelle forstand - er gået tabt gennem tidene.

Olmec guder er repræsenteret i overlevende sten udskæringer, hulemalerier og keramik. I mest mesoamerikansk kunst er guder afbildet som menneskelignende, men er ofte mere grusomme eller imponerende.

Arkæolog Peter Joralemon, der har studeret Olmec omfattende, er kommet med en foreløbig identifikation af otte guder. Disse guder viser en kompliceret blanding af attributter til mennesker, fugle, krybdyr og katte. De omfatter

• Olmec Dragon
• Fuglemonsteret
• fiskemonsteret
• den bandede øje-Gud
• majsguden
• vandet Gud
• Were-Jaguar
• den fjedrede slange

Dragen, fuglemonsteret og fiskemonsteret danner det fysiske univers af Olmec, når de er samlet. Dragen repræsenterer jorden, fuglemonsteret himlen og fiskemonsteret underverdenen.

Olmec Dragon er afbildet som et krokodillignende væsen, som lejlighedsvis har menneskelige, ørne eller jaguar funktioner. Hans mund, sommetider åben i gamle udskårne billeder, ses som en hule. Måske af denne grund var Olmec glad for hulemaleri.

Olmec Dragon repræsenterede Jorden eller i det mindste det fly, hvorpå mennesker boede. Som sådan repræsenterede han landbrug, frugtbarhed, ild og andet verdensomspændende ting. Dragen kan have været forbundet med Olmec-herskende klasser eller elite.

Denne gamle væsning kan være forfader af aztekiske guder som Cipactli, en krokodillegud eller Xiuhtecuhtli, en ildgud.

Fuglemonsteret repræsenterede himlen, solen, styrerskabet og landbruget. Den er afbildet som en frygtindgydende fugl, nogle gange med reptilistiske træk. Fuglemonsteret kan have været den herskende klasses foretrukne gud: Udskårne ligheder af herskere vises undertiden med fuglemonstersymboler i deres kjole.

Byen, der engang var beliggende på det arkæologiske sted i La Venta, gjorde fuglemonsteret værd, og dens billede vises der ofte, også på et vigtigt alter.

Også kaldet hajmonsteret menes fiskemonsteret at repræsentere underverdenen og fremstår som en skræmmende haj eller fisk med hajens tænder.

Skildringer af fiskemonsteret har vist sig i udskæringer i sten, keramik og små grønsten, men det mest berømte er på San Lorenzo-monumentet 58. På denne massive stenhugning vises Fish Monster med en frygtindgydende mund fuld af tænder, et stort "X" på ryggen og en gaffelhale.

Hajtænder udgravet i San Lorenzo og La Venta antyder, at fiskemonsteret blev hædret i visse ritualer.

Lidt vides om den mystiske bånd-øje-gud. Dets navn er en afspejling af dens udseende. Det vises altid i profil med et mandelformet øje. Et bånd eller en stribe passerer bag eller gennem øjet.

Gud med båndbundet øje forekommer mere menneskelig end mange af de andre Olmec-guder. Det findes lejlighedsvis på keramik, men et godt billede vises på en berømt Olmec-statue, Las Limas-monument 1.

Da majs var et så vigtigt liv i Olmecs liv, er det ikke overraskende, at de dedikerede en gud til dens produktion. Majsguden fremstår som en menneske-ish figur med en majsstængel, der vokser ud af hans hoved.

Ligesom Fuglemonsteret vises majsgudssymbolik ofte på skildringer af herskere. Dette kunne afspejle herskerens ansvar for at sikre rigelige afgrøder for befolkningen.

Vandguden dannede ofte et guddommeligt hold af slags med majsguden: De to er ofte forbundet med hinanden. Olmec Water God fremstår som en lubben dværg eller spædbarn med et grusomt ansigt, der minder om Were-Jaguar.

Vandets Guds domæne var sandsynligvis ikke kun vand generelt, men også floder, søer og andre vandkilder.

Vandet Gud vises på forskellige former for Olmec kunst, inklusive store skulpturer og mindre figurer og kendte. Det er muligt, at han er et forfader af senere mesoamerikanske vandgudere som Chac og Tlaloc.

Olmec were-jaguar er en mest spændende gud. Det ser ud som en menneskelig baby eller spædbarn med tydeligt kattefunktioner, såsom hænder, mandelformede øjne og en spalte i hovedet.

I nogle afbildninger er babyen med var-jaguar slap, som om den er død eller sover. Matthew W. Stirling foreslog, at var-jaguaren er resultatet af forholdet mellem en jaguar og en menneskelig kvindelig, men denne teori er ikke universelt accepteret.

Den fjedrede slange vises som en klapperslange, enten opviklet eller glidende, med fjer på hovedet. Et fremragende eksempel er Monument 19 fra La Venta.

Den fjedrede slange er ikke meget almindelig i at overleve Olmec-kunsten. Senere inkarnationer såsom Quetzalcoatl blandt aztekerne eller Kukulkan blandt mayaerne havde tilsyneladende et meget vigtigere sted i religion og dagligliv.

Ikke desto mindre betragtes denne fælles stamfar til de betydelige fjedrende slanger, der kommer i mesoamerikanske religion, som vigtig af forskere.

Olmec-guderne er meget vigtige ud fra et antropologisk eller kulturelt synspunkt, og forståelse af dem er kritisk for at forstå Olmec-civilisationen. Olmec-civilisationen var på sin side den første store mesoamerikanske kultur, og alle de senere, såsom Aztec og Maya, lånte stærkt fra disse forfædre.

Dette er især synligt i deres pantheon. De fleste af Olmec-guderne ville udvikle sig til store guddomme for senere civilisationer. F.eks. Ser det ud til, at den fjedrede slange har været en mindre gud for Olmec, men det ville fremstå som en fremtrædende rolle i samfundet i Aztec og Maya.

Forskning fortsætter om Olmec-relikvierne, der stadig findes og på arkæologiske steder.

• Coe, Michael D. og Koontz, Rex. Mexico: Fra Olmecs til Aztecs. 6. udgave. Thames og Hudson, 2008, New York.
• Diehl, Richard A. The Olmecs: America's First Civilization. Thames og Hudson, 2004, London.
• Grove, David C. "Cerros Sagradas Olmecas." Trans. Elisa Ramirez. Arqueología Mexicana Vol. XV - Num. 87 (september-oktober 2007). P. 30-35.
• Miller, Mary og Taube, Karl. En illustreret ordbog over guder og symboler i det gamle Mexico og Maya. Thames & Hudson, 1993, New York.