Biografi om José Hernández, tidligere NASA-astronaut

José Hernández (født 7. august 1962) overvinde enorme barrierer for at blive en af ​​de få Latinoer at fungere som en astronaut for National Aeronautics and Space Administration (NASA). Opvokset i en familie af feltarbejdere, han fandt alligevel støtte til sine drømme og nåede sit mål om rumflugt. Hernández befandt sig lejlighedsvis midt i kontroversen på grund af hans fremsatte holdninger til latin kultur og indvandring til De Forenede Stater.

Hurtige fakta: José M. Hernández

José Hernández blev født den 7. august 1962 i French Camp, Californien. Hans forældre Salvador og Julia var mexicanske immigrantvandrende arbejdstagere. Hver marts rejste Hernández, den yngste af fire børn, med sin familie fra Michoacán, Mexico, til det sydlige Californien. Ved at plukke afgrøder, da de rejste, fortsatte familien derefter nordpå til Stockton, Californien. Da jul nærmet sig, skulle familien tage tilbage til Mexico, før de vendte tilbage til USA i foråret. Han bemærkede i en interview til NASAs websted, ”Nogle børn synes måske, at det ville være sjovt at rejse sådan, men vi var nødt til at arbejde. Det var ikke en ferie. ”

Ved opfordring fra en lærer i anden klasse bosatte Hernández 'forældre sig til sidst i Stockton-området i Californien for at give deres børn mere struktur. På trods af at han blev født i Californien, lærte den mexicansk-amerikanske Hernández ikke engelsk, før han var 12 år gammel.

I skolen nød Hernández matematik og videnskab. Han besluttede, at han ville være astronaut, efter at have set Apollo-rumvandringerne på tv. Hernández blev også tiltrukket af erhvervet i 1980, da han fandt ud af, at NASA havde valgt den kostrikanske indfødte Franklin Chang-Diaz, en af ​​de første latinamerikanere, der rejste ud i rummet, som en astronaut. Sagde Hernández i et NASA-interview at han, dengang senioruddannelse, stadig husker det øjeblik, han hørte nyheden.

”Jeg hakke en række sukkerroer i et felt nær Stockton, Californien, og jeg hørte på min transistorradio, at Franklin Chang-Diaz var blevet valgt til Astronaut Corps. Jeg var allerede interesseret i videnskab og teknik, men det var det øjeblik, jeg sagde: 'Jeg vil flyve i rummet.' ”

Efter at han var færdig med gymnasiet, studerede Hernández elektroteknik på University of the Pacific i Stockton. Derfra forfulgte han kandidatstudier i ingeniørvidenskab ved University of California, Santa Barbara. Selvom hans forældre var vandrende arbejdstagere, sagde Hernández, at de prioriterede hans uddannelse ved at sørge for, at han afsluttede sit hjemmearbejde og studerede konsekvent.

”Hvad jeg altid siger til mexicanske forældre, Latino-forældre, er, at vi ikke bør bruge så meget tid på at gå ud med venner, der drikker øl og se på telenovelas, og bør tilbringe mere tid med vores familier og børn... at udfordre vores børn til at forfølge drømme, der kan virke utilgængelige, ”sagde Hernández i et kontroversielt interview med Los Angles Times.

Da han afsluttede sine studier, landede Hernández et job hos Lawrence Livermore National Laboratory i 1987. Der engagerede han sig i et samarbejde med en kommerciel partner, som resulterede i oprettelsen af ​​det første fulde felt digitale mammografibilledesystem, der blev brugt til at opdage brystkræft i dets første faser.

Hernández fulgte sit banebrydende arbejde på Lawrence Laboratory ved at lukke for sin drøm om at blive astronaut. I 2001 tiltrådte han som NASA-materialeforskningsingeniør hos Houston Johnson Space Center, hjælper med Space Shuttle og International Space Station-missioner. Han fortsatte med at fungere som chef for materialer og processer i 2002, en rolle, han udfyldte, indtil NASA valgte ham til sit rumprogram i 2004. Efter at have ansøgt i 12 lige år for at komme ind i programmet, var Hernández omsider på vej hen til rummet.

Efter at have gennemgået fysiologisk, flyve-, vand- og vildmarksoverlevelsestræning samt træning i Shuttle og International Space Station-systemer afsluttede Hernández Astronaut kandidatuddannelse i februar 2006. Tre og et halvt år senere rejste Hernández på shuttle-missionen STS-128, hvor han overvågede overførslen af ​​mere end 18.000 pund udstyr mellem rumfærgen og den internationale rumstation og hjalp med robotikoperationer, ifølge NASA. STS-128-missionen rejste mere end 5,7 millioner miles på knap to uger.

Efter at Hernández vendte tilbage fra rummet, befandt han sig i centrum for kontrovers. Det skyldes, at han kommenterede mexicansk tv, at han fra rummet nød at se Jorden uden grænser og opfordrede til omfattende immigrationsreform og argumenterede for, at udokumenterede arbejdere spiller en vigtig rolle i U.S.A. økonomi. Hans bemærkninger var efter sigende utilfreds med hans NASA-overordnede, som var hurtige til at påpege, at Hernández's synspunkter ikke repræsenterede organisationen som helhed.

”Jeg arbejder for den amerikanske regering, men som enkeltperson har jeg ret til mine personlige meninger,” sagde Hernández i en opfølgning interview med Los Angeles Times. "At have 12 millioner udokumenterede mennesker her betyder, at der er noget galt med systemet, og systemet skal rettes."

Efter et 10-årigt løb på NASA, Hernández forlod regeringsagenturet i januar 2011 til at fungere som administrerende direktør for strategiske operationer i luftfartsselskabet MEI Technologies Inc. i Houston.

”José's talent og engagement har bidraget meget til agenturet, og han er en inspiration for mange,” sagde Peggy Whitson, chef for astronautkontoret ved NASAs Johnson Space Center. ”Vi ønsker ham alt godt med denne nye fase af hans karriere.”

• Connelly, Richard. “Jose Hernandez, astronaut, der gnistede indvandrerkontrovers, går på pension fra NASA.” Houston Press, 18 jan. 2019.
• Dunbar, Brian. “Mød NASAs Future Explorer - Jose Hernandez.” NASA.
• NASA. “Astronaut Jose Hernandez forlader NASA.” PR Newswire, 30. juni 2018.
• Wall, Mike. “Migrant Farmer-Turned Astronaut Jose Hernandez forlader NASA.” Space.com, 17 jan. 2011.
• Wilkinson, Tracy. “Mexicansk amerikansk astronaut skifter ikke kursus om immigrationsstand.” Los Angeles Times, 17. september 2009.