Det persiske imperium af det gamle Iran

Irans historie som nation af mennesker, der taler et indoeuropæisk sprog, begyndte ikke før midt i andet årtusinde B.C. Før da blev Iran besat af folk med en række forskellige kulturer. Der er adskillige artefakter, der vidner om bosat landbrug, permanente soltørrede murstenboliger og keramikfremstilling fra det sjette årtusinde B.C. Det mest avancerede område teknologisk var den gamle Susiana, nutidig Khuzestan Provins. Ved det fjerde årtusinde brugte indbyggerne i Susiana, Elamiterne, semipictografisk skrift, sandsynligvis lært fra den meget avancerede civilisation af Sumer i Mesopotamia (gammelt navn for store dele af det område, der nu er kendt som Irak), til vest.

Sumerisk indflydelse i kunst, litteratur og religion blev også særlig stærk, når elamitterne blev besat af eller i mindst kom under dominans af to mesopotamiske kulturer, Akkad og Ur, i midten af ​​den tredje årtusinde. I 2000 B.C. Elamitterne var blevet tilstrækkeligt forenet til at ødelægge by Ur. Elamitisk civilisation udviklede sig hurtigt fra dette tidspunkt, og i det fjortende århundrede f.Kr. var dens kunst på sit mest imponerende.

Små grupper af nomadiske, ridende folk, der taler indoeuropæiske sprog, begyndte at flytte ind i det iranske kulturområde fra Centralasien nær slutningen af ​​andet årtusinde B.C. Befolkningspresset, overbeite i deres hjemområde og fjendtlige naboer kan have ansporet disse migrationer. Nogle af grupperne bosatte sig i det østlige Iran, men andre, dem, der skulle efterlade betydelige historiske optegnelser, skubbede længere vest mod Zagrosbjergene.

Tre store grupper kan identificeres - skytterne, mederne (Amadai eller Mada) og perserne (også kendt som Parsua eller Parsa). Skytierne etablerede sig i de nordlige Zagros-bjerge og klamrede sig til en seminomadisk eksistens, hvor raiding var den vigtigste form for økonomisk virksomhed. Mederne bosatte sig over et enormt område og nåede så langt som moderne Tabriz i nord og Esfahan i syd. De havde deres hovedstad i Ecbatana (nutidens Hamadan) og hyldede årligt hylderne til assyrerne. Perserne blev etableret i tre områder: syd for Urmia-søen (det traditionelle navn, også citeret som Lake Orumiyeh, til som den har vendt tilbage efter at have kaldt Rezaiye-søen under Pahlavis) på den nordlige grænse af kongeriget elamitter; og i omgivelserne til moderne Shiraz, som ville være deres eventuelle bosættelsessted, og som de ville give navnet Parsa (hvad der er groft i dag Fars-provinsen).

I løbet af det syvende århundrede f. Kr. Blev perserne ledet af Hakamanish (Achaemenes, på græsk), stamfar til Achaemenid-dynastiet. En efterkommer, Cyrus II (også kendt som Cyrus den store eller Cyrus den ældre), førte de samlede styrker af mederne og perserne til at etablere det mest omfattende imperium, der er kendt i den antikke verden.

I 546 f.Kr. havde Cyrus besejret Croesus *, den lydianske konge af den sagnomsuste rigdom, og havde sikret kontrol over den Ægæiske Kyst i Lille Asien, Armenien og Græske kolonier langs Levanten. Han flyttede mod øst og tog Parthia (Arsaciderne land, ikke forveksles med Parsa, der var mod sydvest), Chorasmis og Bactria. Han belejrede og fangede Babylon i 539 og frigav jøderne, der var blevet fanget der, og tjente således hans udødelighed i Jesajas Bog. Da han døde i 529 **, udvidede Cyrus 'rige så langt øst som den hinduistiske Kush i det nuværende Afghanistan.

Hans efterfølgere var mindre succesrige. Cyrus 'ustabile søn, Cambyses II, erobrede Egypten, men begik senere selvmord under en oprør ledet af en præst, Gaumata, som usurped trone indtil væltet i 522 af et medlem af en sidegren af ​​Achaemenid-familien, Darius I (også kendt som Darayarahush eller Darius the Store). Darius angreb det græske fastland, der havde støttet oprørske græske kolonier under hans skæbne, men som et resultat af hans nederlag ved Slaget ved Marathon i 490 blev tvunget til at trække imperiets grænser tilbage til Lille Asien.

Achaemeniderne konsoliderede derefter områder under deres kontrol. Det var Cyrus og Darius, der ved sund og langsynt administrativ planlægning, strålende militærmanøvrering og en humanistisk verdenssyn, etablerede Achaemenidernes storhed og rejste dem på mindre end tredive år fra en uklar stamme til en verden strøm.

Kvaliteten af ​​Achaemeniderne som herskere begyndte imidlertid at gå i opløsning efter Darius 'død i 486. Hans søn og efterfølger, Xerxes, blev hovedsageligt besat med at undertrykke oprør i Egypten og Babylonia. Han forsøgte også at erobre den græske Peloponnesus, men tilskyndet til en sejr på Thermopylae overvækkede han sine kræfter og led overvældende nederlag ved Salamis og Plataea. På det tidspunkt, hvor hans efterfølger, Artaxerxes I, døde i 424, blev den kejserlige domstol besat af fraktionering blandt den laterale familie grene, en tilstand, der varede indtil døden i 330 af den sidste af Achaemeniderne, Darius III, i hænderne på hans egne emner.

Achaemeniderne var oplyste fortællinger, der tillod en vis mængde regional autonomi i form af satrapysystemet. En satrapi var en administrativ enhed, normalt organiseret på geografisk basis. En satrap (guvernør) administrerede regionen, en general overvågede militærrekruttering og sikrede orden, og en statssekretær førte officielle poster. Generalen og statssekretæren rapporterede direkte til centralregeringen. De tyve satrapier var forbundet med en 2500 kilometer lang motorvej, hvor den mest imponerende strækning var kongelig vej fra Susa til Sardis, bygget efter kommando af Darius. Relæer med monterede kurerer kunne nå de mest fjerntliggende områder på femten dage. På trods af den relative lokale uafhængighed, der er givet af satrapysystemet, er imidlertid kongelige inspektører, "kongens øjne og ører" turnerede imperiet og rapporterede om lokale forhold, og kongen opretholdt en personlig livvagt på 10.000 mænd, kaldet the Immortals.

Det sprog, der var mest brugt i imperiet, var arameisk. Gamle Perser var imperiets "officielle sprog", men blev kun brugt til inskriptioner og kongelige proklamationer.

Darius revolutionerede økonomien ved at placere den på et sølv- og guldmønteringssystem. Handel var omfattende, og under Achaemeniderne var der en effektiv infrastruktur, der letter udvekslingen af ​​råvarer mellem imperiets fjernvidde. Som et resultat af denne kommercielle aktivitet blev persiske ord for typiske handelsartikler udbredt i hele mellem Østen og kom til sidst ind på det engelske sprog; eksempler er, basar, sjal, ramme, turkis, tiara, orange, citron, melon, fersken, spinat og asparges. Handel var en af ​​imperiets vigtigste indtægtskilder sammen med landbrug og hyldest. Andre resultater af Darius 'regeringstid omfattede kodificering af dataene, et universelt retssystem, hvorpå meget af den senere iranske lov ville være baseret og opførelse af en ny hovedstad i Persepolis, hvor vasalstater ville give deres årlige hyldest på festivalen, der fejrer foråret Equinox. I sin kunst og arkitektur reflekterede Persepolis Darius opfattelse af sig selv som leder af konglomerater af mennesker, som han havde givet en ny og enkelt identitet. Den Achaemenidiske kunst og arkitektur, der findes, er på én gang karakteristisk og også yderst eklektisk. Achaemeniderne tog kunstformerne og de kulturelle og religiøse traditioner for mange af de gamle Mellemøstlige folk og kombinerede dem til en enkelt form. Denne Achaemenid kunstneriske stil fremgår af ikonografien af ​​Persepolis, der fejrer kongen og monarkets kontor.

At forestille sig et nyt verdensimperium baseret på en fusion af græsk og iransk kultur og idealer,Alexander den Store af Macedon fremskyndede opløsningen af ​​det Achaemenidiske imperium. Han blev først accepteret som leder af de sprækkelige grækere i 336 f.Kr. og ved 334 var gået videre til Lille Asien, en iransk satrapi. Efter hurtig rækkefølge tog han Egypten, Babylonia, og derefter i løbet af to år hjertet af Achaemenid Empire- Susa, Ecbatana og Persepolis - den sidste brændte han. Alexander giftede sig med Roxana (Roshanak), datter af den mest magtfulde af de bactriske chefer (Oxyartes, der gjorde oprør i nutidens Tadzhikistan) og befalede i 324 hans officerer og 10.000 af hans soldater til at gifte sig med iransk Kvinder. Massebrylluppet, der blev afholdt i Susa, var en model af Alexanders ønske om at fuldføre foreningen mellem de græske og iranske folk. Disse planer sluttede dog i 323 f.Kr., da Alexander blev ramt af feber og døde i Babylon uden at efterlade nogen arving. Hans imperium blev delt mellem fire af hans generaler. Seleucus, en af ​​disse generaler, der blev hersker over Babylon i 312, gendannede gradvist det meste af Iran. Under Seleucus 'søn, Antiochus I, trådte mange grækere ind i Iran, og hellenistiske motiver inden for kunst, arkitektur og byplanlægning blev udbredt.

Selvom Seleuciderne stod overfor udfordringer fra Ptolemier af Egypten og fra den voksende magt i Rom kom den største trussel fra provinsen Fars (Partha til grækerne). Arsaces (af den seminomadiske Parni-stamme), hvis navn blev brugt af alle efterfølgende parthiske konger, gjorde oprør mod Seleucid-guvernøren i 247 f.Kr. og etablerede et dynasti, Arsacids, eller Partherne. I løbet af det andet århundrede kunne parthianerne udvide deres styre til Bactria, Babylonia, Susiana og Media, og under Mithradates II (123-87 f.Kr.), parthiske erobringer strakte sig fra Indien til Armenien. Efter sejringerne af Mithradates II begyndte parthianerne at kræve afstamning fra både grækerne og Achaemeniderne. De talte et sprog, der ligner Achaemenidernes, brugte Pahlavi-skriften og oprettede et administrativt system baseret på Achaemenid-præcedens.

I mellemtiden var Ardeshir, søn af præsten Papak, der hævdede afstamning fra den legendariske helt Sasan, blevet den parthiske guvernør i den Achaemenidiske hjemprovinsi Persis (Fars). I A. D. 224 styrtede han den sidste parthiske konge og etablerede Sassanid-dynastiet, som skulle vare 400 år.

Sassaniderne etablerede et imperium omtrent inden for de grænser, der blev opnået af Achaemenids [c, 550-330 ° C .; med hovedstaden i Ctesiphon. Sassaniderne forsøgte bevidst at genoplive iranske traditioner og udslette græsk kulturel indflydelse. Deres regel var præget af betydelig centralisering, ambitiøs byplanlægning, landbrugsudvikling og teknologiske forbedringer. Sassanid-herskere vedtog titlen shahanshah (kongen af ​​konger) som suveræner over adskillige små hersker, kendt som shahrdars. Historikere mener, at samfundet var opdelt i fire klasser: præsterne, krigere, sekretærer og beboere. De kongelige fyrster, småherskere, store ejere og præster udgjorde tilsammen et privilegeret lag, og det sociale system ser ud til at have været ret stift. Sassanid-styringen og systemet med social lagdeling blev forstærket af zoroastrianismen, der blev statsreligionen. Det zoroastriske præstedømme blev uhyre magtfuldt. Lederen af ​​præsteklassen, mobadan mobad sammen med militærchefen, eran spahbod og lederen af ​​bureaukratiet var blandt statens store mænd. Rom med hovedstad kl Konstantinopel, havde erstattet Grækenland som Irans største vestlige fjende, og fjendtligheder mellem de to imperier var hyppige. Shahpur I (241-72), søn og efterfølger af Ardeshir, førte succesrige kampagner mod romerne og tog i 260 endda kejseren valeriansk fange.

Chosroes I (531-79), også kendt som den retfærdige Anushirvan, er den mest berømte af Sassanid-herskerne. Han reformerede skattesystemet og omorganiserede hæren og bureaukratiet og bandt hæren tættere til centralregeringen end til lokale herrer. Hans regeringsperiode var vidne til dihqanernes opståen (bogstaveligt talt landsbyherrer), den små jordlige adel, der var rygraden i senere Sassanid provinsadministration og skatteopkrævningssystemet. Chosroes var en stor bygmester, pyntet med sin hovedstad, grundlagde nye byer og opførte nye bygninger. Også under hans regi blev mange bøger bragt fra Indien og oversat til Pahlavi. Nogle af disse fandt senere vej ind i litteraturen om den islamiske verden. Regeringsperioden for Chosroes II (591-628) var kendetegnet ved domstolens ødefulde pragt og overdådighed.

Mot slutningen af ​​hans regeringsperiode faldt Chosroes IIs magt. I fornyet kamp med byzantinerne nød han indledende succeser, fangede Damaskus og greb Hellig Kors i Jerusalem. Men modangreb fra den byzantinske kejser Heraclius bragte fjendtlige styrker dybt ind på Sassanid-området.

År med krigsførelse udmattede både byzantinerne og iranerne. De senere sassanider blev yderligere svækket af økonomisk tilbagegang, tung beskatning, religiøs uro, stiv social stratificering, den stigende magt hos de provinsielle jordbrugere og en hurtig omsætning på herskere. Disse faktorer letter den arabiske invasion i det syvende århundrede.

Data pr. December 1987
Kilde: Library of Congress Country Studies

* Jona Lendering påpeger, at en dato på 547/546 for Croesus fald er baseret på Nabonidus Chronicle, hvis læsning er usikker. I stedet for Croesus kan det have været herskeren over Uratu. Lendering siger, at Lydias fald skulle opføres som 540'erne.

** Han rådgiver også om, at kileformede kilder begynder at nævne Cambyses som eneste hersker i august 530, så datoen for hans død det følgende år er forkert.