Stifinder: Generalmajor John C. Frémont

Født 21. januar 1813, John C. Frémont var den uægte søn af Charles Fremon (tidligere Louis-René Frémont) og Anne B. Hvilling. Datteren af ​​en socialt fremtrædende Virginia-familie, Whiting indledte en affære med Fremon, mens hun var gift med major John Pryor. Efterladt hendes mand, Whiting og Fremon bosatte sig i sidste ende i Savannah. Selvom Pryor søgte en skilsmisse, blev den ikke tildelt af Virginia House of Delegates. Som et resultat var Whiting og Fremon aldrig i stand til at gifte sig. Deres søn blev opvokset i Savannah og fortsatte en klassisk uddannelse og begyndte at gå på College of Charleston i slutningen af ​​1820'erne.

I 1835 modtog han en aftale om at fungere som lærer i matematik ombord USS Natchez. Forblev om bord i to år forlod han sin karriere inden for civilingeniør. Udnævnt til en anden løjtnant i US Army's Corps of Topographical Engineers, begyndte han at deltage i landmålingsexpeditioner i 1838. I samarbejde med Joseph Nicollet hjalp han med at kortlægge landene mellem Missouri og Mississippi-floderne. Efter at have fået erfaringer fik han til opgave at kortlægge Des Moines-floden i 1841. Samme år giftede Frémont sig med Jessie Benton, datter af den magtfulde Missouri-senator Thomas Hart Benton.

Året efter blev Frémont beordret til at forberede en ekspedition til South Pass (i dagens Wyoming). Ved planlægningen af ​​ekspeditionen mødte han den bemærkede grænsemand Kit Carson og kontraherede ham med at guide partiet. Dette markerede det første af flere samarbejder mellem de to mænd. Ekspeditionen til South Pass viste sig at være en succes, og i de næste fire år udforskede Frémont og Carson Sierra Nevadas og andre lande langs Oregon Trail. På grund af sin berømmelse for sine udbytter i vest fik Frémont kaldenavnet Pathfinder.

I juni 1845 rejste Frémont og Carson St. Louis, MO med 55 mand til en ekspedition op ad Arkansas-floden. I stedet for at følge ekspeditionens erklærede mål, vendte Frémont gruppen og marcherede direkte til Californien. Ankom til Sacramento-dalen arbejdede han for at agitere amerikanske nybyggere mod den mexicanske regering. Da dette næsten førte til et sammenstød med mexicanske tropper under general José Castro, trak han sig nordover til Klamath Lake i Oregon. Alert til udbruddet af Mexicansk-amerikansk krigflyttede han sydpå og arbejdede med amerikanske nybyggere for at danne Californienbataljonen (US Mounted Rifles).

Frémont tjente som dens øverstbefalende, med rang som oberstløytnant, og Frémont arbejdede sammen med Commodore Robert Stockton, øverstbefalende for det amerikanske stillehavsskvadron, for at kæmpe kystbyerne i Californien væk fra Mexicanerne. Under kampagnen fangede hans mænd Santa Barbara og Los Angeles. Den 13. januar 1847 afsluttede Frémont traktaten om Cahuenga med guvernør Andres Pico, der afsluttede kampene i Californien. Tre dage senere udnævnte Stockton ham til militærguvernør i Californien. Hans regel viste sig at være kortvarig, da den nyligt ankomne brigadegeneral Stephen W. Kearny hævdede, at stillingen med rette var hans.

Først nægtede han at give regeringsførerskab, blev Frémont retskrædet af Kearny og dømt for mytteri og ulydighed. Skønt hurtigt benådes af præsident James K. Polk fratrædte Frémont sin kommission og bosatte sig i Californien på Rancho Las Mariposas. I 1848-1849 udførte han en mislykket ekspedition for at spejde efter en rute til en jernbane fra St. Louis til San Francisco langs den 38. parallel. Vender tilbage til Californien blev han udnævnt til en af ​​statens første senatorer i 1850. Han tjente i et år og blev snart involveret i det nyoprettede republikanske parti.

Som modstander af udvidelsen af ​​slaveri blev Frémont fremtrædende inden for partiet og blev nomineret som sin første præsidentkandidat i 1856. Frémont kæmpede mod demokraten James Buchanan og den amerikanske partikandidat Millard Fillmore, og Frémont kampagner mod Kansas-Nebraska Act og væksten i slaveri. Selvom han blev besejret af Buchanan, endte han på andenpladsen og viste, at partiet kunne opnå en valgsejr i 1860 med støtte fra to stater til. Han vendte tilbage til det private liv og var i Europa, da Borgerkrig begyndte i april 1861.

Ivrig efter at hjælpe Unionen købte han en stor mængde våben, før han vendte tilbage til De Forenede Stater. I maj 1861 Præsident Abraham Lincoln udnævnte Frémont til hovedgeneral. Skønt hovedsageligt gjort af politiske grunde, blev Frémont snart sendt til St. Louis for at kommandere Department of the West. Ankom til St. Louis begyndte han at befæste byen og flyttede hurtigt for at bringe Missouri ind i unionslejren. Mens hans styrker kampagne i staten med blandede resultater, forblev han i St. Louis. Efter a nederlag ved Wilson's Creek i august erklærede han krigslov i staten.

Han handlede uden autorisation og begyndte at konfiskere ejendom, der tilhørte løsrivelsesfolk, samt udstedte en ordre om frigørelse af slaver. Forbløffet over Frémont's handlinger og bekymrede over, at de ville overlevere Missouri til Syden, instruerede Lincoln ham straks om at tilbagekalde hans ordrer. Nægtende sendte han sin kone til Washington, DC for at argumentere for sin sag. I ignorering af hendes argumenter lettede Lincoln for Frémont den 2. november 1861. Selvom krigsafdelingen udsendte en rapport, der fremsatte Frémons fiaskoer som befal, blev Lincoln politisk presset til at give ham en ny kommando.

Som et resultat blev Frémont udnævnt til at lede Mountain Department, som omfattede dele af Virginia, Tennessee og Kentucky, i marts 1862. I denne rolle gennemførte han operationer imod Generalmajor Thomas "Stonewall" Jackson i Shenandoah-dalen. I slutningen af ​​foråret 1862 blev Frémons mænd slået på McDowell (8. maj), og han blev personligt besejret ved Kryds nøgler (8. juni). I slutningen af ​​juni blev Frémons kommando planlagt at deltage Generalmajor John Pope's nyligt dannede Army of Virginia. Da han var senior hos paven, nægtede Frémont denne opgave og vendte tilbage til sit hjem i New York for at afvente en anden kommando. Ingen kom.

Frémont blev stadig bemærkelsesværdig inden for det republikanske parti og blev kontaktet i 1864 af hårde linjer, radikale republikanere, der var uenige i Lincolns lempelige holdninger til genopbygningen af ​​Sydkrig efter krigen. Hans kandidatur blev udnævnt til præsident af denne gruppe og truede med at splitte partiet. I september 1864 opgav Frémont sit bud efter at have forhandlet om fjernelse af postmestergenerald Montgomery Blair. Efter krigen købte han Pacific Railroad fra staten Missouri. Omorganiserede den som Southwest Pacific Railroad i august 1866 mistede han den året efter, da han ikke var i stand til at foretage betalinger på købsgælden.

Efter at have mistet det meste af sin formue vendte Frémont tilbage til offentlig tjeneste i 1878, da han blev udnævnt til guvernør i Arizona-territoriet. I sin stilling indtil 1881 var han i vid udstrækning afhængig af indtægter fra sin kones forfatterkarriere. Han trak sig tilbage til Staten Island, NY, og døde i New York City den 13. juli 1890.

• Borgerkrig: John C. Fremont
• Californiens militærmuseum: John C. Fremont
• Biografisk ordbog for den amerikanske kongres: John C. Fremont