Forkert beskyldt: generalmajor Fitz John Porter

Fitz John Porter blev født 31. august 1822 i Portsmouth, NH, og kom fra en fremtrædende flådefamilie og var en fætter af Admiral David Dixon Porter. Efter at have haft en vanskelig barndom, da hans far, kaptajn John Porter, kæmpede for alkoholisme, valgte Porter ikke at gå på havet og søgte i stedet en aftale i West Point. Han fik optagelse i 1841 og var en klassekammerat af Edmund Kirby Smith. Efter at have udeksamineret fire år senere rangerede Porter ottende i en klasse på fyrre og modtog en kommission som anden løjtnant i det 4. amerikanske artilleri. Med udbruddet af Mexicansk-amerikansk krig året efter forberedte han sig til kamp.

Tildelt Generalmajor Winfield Scott's hær, landede Porter i Mexico i foråret 1847 og deltog i belejring af Veracruz. Da hæren skubbede ind i landet, så han yderligere handling kl Cerro Gordo den 18. april, før han modtog en forfremmelse til første løjtnant i maj. I august kæmpede Porter ved Slaget ved Contreras før han tjener en brevet-kampagne for sin præstation kl

Efter krigens afslutning vendte Porter tilbage nordover til garnisonpligten i Fort Monroe, VA og Fort Pickens. FL. Bestilt til West Point i 1849, begyndte han en fireårsperiode som instruktør i artilleri og kavaleri. Han blev tilbage på akademiet og fungerede også som adjutant indtil 1855. Sendt til grænsen senere samme år blev Porter assisterende adjutantgeneral for Department of the West. I 1857 flyttede han mod vest Oberst Albert S. Johnston's ekspedition til at dæmpe problemer med mormonerne under Utah-krigen. Tjener som styrkens adjutant vendte Porter tilbage øst i 1860. Først med opgaven med at inspicere havnefæstningsanlæg langs østkysten, i februar 1861 blev han beordret til at hjælpe med at evakuere EU-personale fra Texas, efter at det blev seced.

Vender tilbage, Porter fungerede kort som stabschef og assisterende adjutantgeneral for afdelingen af Pennsylvania, før han blev forfremmet til oberst og fik kommando over det 15. amerikanske infanteri den 14. maj. Som Borgerkrig var begyndt en måned tidligere, arbejdede han med at forberede sit regiment til kamp. I løbet af sommeren 1861 fungerede Porter som stabschef først for generalmajor Robert Patterson og derefter Generalmajor Nathaniel Banks. Den 7. august modtog Porter en forfremmelse til brigadegeneral. Dette blev dateret til 17. maj for at give ham tilstrækkelig anciennitet til at kommandere en division i Generalmajor George B. McClellan's nyligt dannede Army of the Potomac. Efter at have vundet sin overordnede begyndte Porter et forhold, der i sidste ende ville vise sig ødelæggende for hans karriere.

I foråret 1862 flyttede Porter syd til halvøen med sin opdeling. Han tjente i generalmajor Samuel Heintzelmans III korps, og hans mænd deltog i belejring af Yorktown i april og begyndelsen af ​​maj. Den 18. maj, da Army of the Potomac langsomt skubbede halvøen op, valgte McClellan Porter til at kommandere det nydannede V Corps. I slutningen af ​​måneden blev McClellans forskud stoppet ved Slaget ved Seven Pines og General Robert E. Lee antog kommandoen over de konfødererede styrker i området. I erkendelse af, at hans hær ikke kunne vinde en langvarig belejring ved Richmond, begyndte Lee at planlægge at angribe unionsstyrker med det mål at køre dem tilbage fra byen. Ved at vurdere McClellans position fandt han, at Porters korps var isoleret nord for Chickahominy-floden nær Mechanicsville. På dette sted fik V Corps til opgave at beskytte McClellans forsyningslinje, Richmond og York River Railroad, der løb tilbage til White House Landing på Pamunkey River. Da Lee så en mulighed, havde han til hensigt at angribe, mens hovedparten af ​​McClellans mænd lå under Chickahominy.

Bevæger sig mod Porter den 26. juni, overfaldt Lee Unionens linjer ved Slaget ved Beaver Dam Creek. Selvom hans mænd påførte Confederates et blodigt nederlag, modtog Porter ordrer fra en nervøs McClellan om at falde tilbage til Gaines 'Mill. Angrebet den næste dag monterede V Corps et stædigt forsvar, indtil han blev overvældet i Slaget ved Gaines 'Mill. Porter's korps krydsede Chickahominy og sluttede sig til hærens tilbagetrækning tilbage mod York-floden. Under tilbagetoget valgte Porter Malvern Hill nær floden som stedet for hæren til at tage stilling. Porter udøvede taktisk kontrol for en fraværende McClellan, og porterede adskillige konføderede overfald ved Slaget ved Malvern Hill den 1. juli. Som anerkendelse for sin stærke præstation under kampagnen blev Porter forfremmet til generalmajor den 4. juli.

Da han så, at McClellan udgjorde en lille trussel, begyndte Lee at marsjere nord for at tackle Generalmajor John Pope's Army of Virginia. Kort derefter modtog Porter ordrer om at bringe sit korps nord for at forstærke pavens kommando. Han kunne ikke lide den arrogante pave og klagede åbent over denne opgave og kritiserede sin nye overordnede. Den 28. august mødtes unions- og konfødererede tropper i åbningsfaserne for EU Anden slag om Manassas. Tidligt næste dag beordrede pave Porter at flytte vest for at angribe Generalmajor Thomas "Stonewall" Jacksoner højre flanke. I lydighed stoppede han, da hans mænd stødte på konfødereret kavaleri langs deres marchlinje. En yderligere række modstridende ordrer fra pave fortørnede situationen yderligere.

Efter at have modtaget intelligens, som de konfødererede ledede af Generalmajor James Longstreet var på sin front, valgte Porter ikke at komme videre med det planlagte angreb. Selvom han blev opmærksom på Longstreet's tilgang samme aften, fortolkede paven fejlagtigt betydningen af ​​hans ankomst og beordrede igen Porter til at starte et angreb mod Jackson næste morgen. Modvilligt overholdt Vorps flyttet frem omkring middag. Selvom de brød gennem de konfødererede linjer, tvang intense modangreb dem tilbage. Da Porters angreb mislykkedes, åbnede Longstreet et massivt angreb mod V Corps 'venstre flanke. Den konfødererede indsats, der knuste Porters linjer, rullede pavens hær og kørte den fra marken. I kølvandet på nederlaget beskyldte pave Porter for insubordination og frigav ham for sin kommando den 5. september.

Han blev hurtigt genoprettet til sin stilling af McClellan, der overtog den samlede kommando efter pavens nederlag, og førte V Corps nord, da unions tropper flyttede for at blokere Lees invasion af Maryland. Til stede på Slaget ved Antietam den 17. september forblev Porters korps i reserve, da McClellan var bekymret over de konfødererede forstærkninger. Selvom V Corps kunne have spillet en afgørende rolle på nøglepunkter i slaget, var Porters formaning om de forsigtige McClellan fra "Husk, general, jeg kommanderer den sidste reserve for den sidste hær i republikken" sikrede, at den blev tilbage ledig. Efter Lees tilbagetog sydpå forblev McClellan på plads i Maryland til irritation af Præsident Abraham Lincoln.

I løbet af denne periode opretholdt pave, der var blevet eksileret til Minnesota, en løbende korrespondance med sine politiske allierede, hvor han synkroniserede Porter for nederlaget ved Second Manassas. Den 5. november fjernede Lincoln McClellan fra kommandoen, hvilket resulterede i et tab af politisk beskyttelse for Porter. Uafhængig af denne dækning blev han arresteret den 25. november og anklaget for at være ulydig med en lovlig orden og forkert adfærd foran fjenden. I en politisk drevet krigsforfølgelse blev Porters forbindelser til den lettede McClellan udnyttet, og han blev fundet skyldig på begge anklager den 10. januar 1863. Porter blev afskediget elleve dage senere, og Porter startede straks med at rydde sit navn.

På trods af Porters arbejde blev hans forsøg på at sikre en ny høring gentagne gange blokeret af krigsekretær Edwin Stanton og officerer, der talte for hans støtte, blev straffet. Efter krigen søgte og modtog Porter hjælp fra både Lee og Longstreet samt senere indhentet støtte fra Ulysses S. Give, William T. Sherman, og George H. Thomas. Endelig, i 1878, præsident Rutherford B. Hayes instrueret Generalmajor John Schofield at danne et bestyrelse, der skal undersøge sagen på ny. Efter omfattende undersøgelse af sagen anbefalede Schofield, at Porters navn blev ryddet og oplyste, at hans handlinger den 29. august 1862 var med til at redde hæren fra et mere alvorligt nederlag. Den endelige rapport præsenterede også et forvirrende billede af paven såvel som en stor del af skylden for nederlaget på III Corps-befal Generalmajor Irvin McDowell.

Politisk krangel forhindrede, at Porter straks blev genindsat. Dette ville først forekomme før den 5. august 1886, da en kongreshandling gendannede ham til sin førkrigsrangør af oberst. Påvist, trak han sig tilbage fra den amerikanske hær to dage senere. I årene efter borgerkrigen var Porter involveret i en række forretningsinteresser og tjente senere i New York City-regeringen som kommissærer for offentlige arbejder, brand og politi. Dør den 21. maj 1901 blev Porter begravet på Brooklyn's Green-Wood Cemetery.

• Civil War Trust: Generalmajor Fitz John Porter
• NPS: Generalmajor Fitz John Porter
• Borgerkrig: generalmajor Fitz John Porter