Generalmajor David B. Birney i borgerkrigen

Født i Huntsville, AL den 29. maj 1825, David Bell Birney var søn af James og Agatha Birney. James Birney, der var hjemmehørende i Kentucky, var en kendt politik i Alabama og Kentucky og senere en vokal afskaffelsesmand. Da han flyttede tilbage til Kentucky i 1833, modtog David Birney sin tidlige skolegang der og i Cincinnati. På grund af sin fars politik flyttede familien senere til Michigan og Philadelphia. For at fortsætte sin uddannelse valgte Birney at deltage i Phillips Academy i Andover, MA. Uddannet i 1839 forfulgte han oprindeligt en fremtid i erhvervslivet, før han valgte at studere jura. Vender tilbage til Philadelphia begyndte Birney at praktisere jura der i 1856. Han fik succes og blev venner med mange af byens førende borgere.

Birney havde sin fars politik og forudså, at den kom Borgerkrig og i 1860 begyndte en intensiv undersøgelse af militære emner. Selvom han manglede formel uddannelse, var han i stand til at parle denne nyligt erhvervede viden til en løjtnant-kolonel-kommission i Pennsylvania-militsen. Efter konføderationen

Tildelt til generalmajor George B. McClellans hær af Potomac, Birney og hans regiment forberedte sig til kampagnens sæson i 1862. Birney havde omfattende politiske forbindelser og modtog en forfremmelse til brigadiergeneral den 17. februar 1862. Han forlod sit regiment og overtog han kommandoen over en brigade i Brigadegeneral Philip Kearnyopdeling i generalmajor Samuel Heintzelmans III Corps. I denne rolle rejste Birney syd foråret for at deltage i halvøkampagnen. Han optrådte solidt under Unionens forskud på Richmond og blev kritiseret af Heintzelman for ikke at engagere sig i løbet af Slaget ved Seven Pines. Efter en høring blev han forsvaret af Kearny, og det blev bestemt, at fiaskoen var en misforståelse af ordrer.

For at beholde sin kommando så Birney omfattende handlinger under de syv dages slag i slutningen af ​​juni og begyndelsen af ​​juli. I løbet af denne tid var han og resten af ​​Kearnys division meget engageret i Glendale og Malvern Hill. Efter fiasko af kampagnen modtog III Corps ordrer om at vende tilbage til Northern Virginia for at støtte Generalmajor John Pope's Army of Virginia. I denne rolle deltog den i Anden slag om Manassas i slutningen af ​​august. Opgav med overfald Generalmajor Thomas "Stonewall" Jackson's linjer den 29. august tog Kearnys division store tab. Tre dage efter Unionens nederlag vendte Birney tilbage til aktion ved Slaget ved Chantilly. I kampene blev Kearny dræbt, og Birney steg op for at lede divisionen. Pålagt Washington forsvaret, deltog divisionen ikke i Maryland-kampagnen eller Slaget ved Antietam.

Birney og hans mænd blev engageret i Potomac-hæren senere samme efterår og blev forlovet med Slaget ved Fredericksburg den 13. december. Serverer i Brigadegeneral George Stoneman's III Corps, sammenstød han med Generalmajor George G. Meade under slaget, hvor sidstnævnte beskyldte ham for ikke at støtte et angreb. Efterfølgende straf blev undgået, da Stoneman roste Birneys præstation i hans officielle rapporter. I løbet af vinteren overtog kommandoen over III Corps til Generalmajor Daniel Sickles. Birney tjente under Sickles på Slaget ved kanslerville i begyndelsen af ​​maj 1863 og presterede godt. Tungt engageret under kampene led hans division de største tab af nogen i hæren. For sin indsats modtog Birney en forfremmelse til generalmajor den 20. maj.

To måneder senere ankom hovedparten af ​​hans division til Slaget ved Gettysburg om aftenen den 1. juli med den resterende ankom næste morgen. Oprindeligt placeret i den sydlige ende af Cemetery Ridge med sin venstre flanke ved foden af ​​Little Round Top, bevægede Birneys division den eftermiddag, da Sickles gik ud af ryggen. Arbejdet med at dække en linje, der strækkede sig fra Devil's Den gennem hvedefeltet til Peach Orchard, var hans tropper spredt for tynd. Sent på eftermiddagen, de konfødererede tropper fra Generalløjtnant James Longstreet's First Corps angreb og overvældede Birneys linjer. Da han faldt tilbage, arbejdede Birney med at omforme sin ødelagte division, mens Meade, der nu leder hæren, tragtede forstærkninger til området. Da hans division var krøllet, spillede han ingen yderligere rolle i slaget.

Da Sickles var blevet hårdt såret under kampene, overtog Birney kommandoen over III Corps indtil den 7. juli, da generalmajor William H. Franskmænd ankom. Det efterår førte Birney sine mænd i løbet af Bristoe og Mine løbskampagner. I foråret 1864 Generalløjtnant Ulysses S. Give og Meade arbejdede med at omorganisere Army of the Potomac. Da III Corps var blevet hårdt beskadiget året før, blev det opløst. Dette så Birneys opdeling overført til Generalmajor Winfield S. Hancock's II Corps. I begyndelsen af ​​maj påbegyndte Grant sin Overland-kampagne, og Birney så hurtigt handling på Battle of the Wilderness. Et par uger senere blev han såret ved Slaget ved Spotsylvania Court House men forblev i hans stilling og befalede sin opdeling kl Cold Harbor i slutningen af ​​måneden.

Birney bevæger sig sydpå, da hæren kom videre, og spillede en rolle i Siege of Petersburg. Deltog i II Corps operationer under belejringen, ledede han den under Slaget ved Jerusalem Plank Road i juni, da Hancock led effekten af ​​et sår, der blev konstateret året før. Da Hancock vendte tilbage den 27. juni genoptog Birney kommandoen over sin opdeling. Da Grant så løftet i Birney, tildelte han ham kommandoen til X Corps i Generalmajor Benjamin Butler's Army of the James den 23. juli. Opererende nord for James River førte Birney det vellykkede angreb på New Market Heights i slutningen af ​​september. Han blev syg af malaria kort tid senere, og han blev beordret hjem til Philadelphia. Birney døde der den 18. oktober 1864, og hans levninger blev begravet på byens Woodlands Cemetery.

• David Birney - III Corps
• For ikke at glemme: David Birney
• Find en grav: David Birney