Lobbyists kontroversielle rolle

Lobbyists rolle er kontroversiel i amerikansk politik. Lobbyister ansættes og betales af grupper med særlig interesse, virksomheder, nonprofitorganisationer, grupper af borgere og endda skoledistrikter for at udøve indflydelse over folkevalgte på alle regeringsniveauer.

De arbejder på føderalt niveau ved at mødes med medlemmer af Kongressen for at indføre lovgivning og tilskynde dem til at stemme på måder, der er til gavn for deres klienter.

Lobbyister arbejder også på lokalt og statligt niveau.

Hvad gør lobbyister så upopulære hos offentligheden? Deres arbejde kommer ned på penge. De fleste amerikanere har ikke midler til at bruge på at forsøge at påvirke deres medlemmer af Kongressen, så de ser specielt ud interesser og deres lobbyister som en urimelig fordel ved at skabe politik, der gavner dem snarere end den fælles godt.

Lobbyister siger imidlertid, at de blot ønsker at sikre, at dine valgte embedsmænd "hører og forstår begge sider af et spørgsmål, inden de træffer en beslutning", som et lobbyvirksomhed udtrykker det.

Der er omkring 9.500 lobbyister registreret på føderalt niveau, hvilket betyder omkring 18 lobbyister for hvert medlem af Repræsentanternes Hus og U.S. senat. Sammen bruger de mere end 3 milliarder dollars på at forsøge at påvirke Kongresmedlemmer hvert år, ifølge Center for Responsive Politics i Washington, D.C.

På føderalt plan definerer Lobbying Disclosure Act fra 1995, hvem der er, og hvem der ikke er en lobbyist. Stater har deres egne regler om lobbyister om, hvem der har lov til at forsøge at påvirke lovgivningsprocessen i deres lovgivende myndigheder.

På føderalt plan defineres en lobbyist af loven som en, der tjener mindst $ 3.000 over tre måneder fra lobbyvirksomhed, har mere end en kontakt, de søger at påvirke, og bruger mere end 20 procent af deres tid på at lobbyvirke for en enkelt klient over en tre-måneders periode periode.

En lobbyist opfylder alle disse tre kriterier. Kritikere siger, at de føderale regler ikke er strenge nok og påpeger, at mange velkendte tidligere lovgivere udfører lobbyists funktioner, men faktisk ikke følger reglerne.

På føderalt niveau kræves lobbyister og lobbyvirksomheder at registrere sig hos sekretæren for U.S. senat og kontorist for det amerikanske repræsentantshus inden for 45 dage efter, at der er blevet officiel kontakt med præsident af De Forenede Stater, vicepræsident, et kongresmedlem eller visse føderale embedsmænd.

Listen over registrerede lobbyister er et spørgsmål om offentlig registrering.

Lobbyister er forpligtet til at afsløre deres aktiviteter for at forsøge at overtale embedsmænd eller påvirke politiske beslutninger på føderalt niveau. De er forpligtet til at afsløre de problemer og lovgivning, de forsøgte at påvirke, blandt andet detaljer om deres aktiviteter.

Fagforeninger og særinteresser ansætter ofte deres egne lobbyister. Nogle af de mest indflydelsesrige lobbygrupper i amerikansk politik er dem, der repræsenterer det amerikanske handelskammer, National Association of Realtors, AARP og the National Rifle Association.

Lobbying Disclosure Act er blevet kritiseret for at indeholde det, som nogle føler er et smuthul, der tillader nogle lobbyister at undgå at skulle registrere sig hos føderal regering.

For eksempel behøver en lobbyist, der ikke arbejder på vegne af en enkelt klient i mere end 20 procent af deres tid, ikke at registrere eller arkivere afsløringer. De ville ikke blive betragtet som en lobbyist i henhold til loven. American Bar Association har foreslået at fjerne den såkaldte 20 procents regel.

Lobbyister er længe blevet malet i et negativt lys på grund af deres indflydelse på politikere.

I 1869 beskrev en avis en Capitol-lobbyist på denne måde:

”Slynger sig ind og ud gennem den lange, uærlige kældergang, der gennemsøger gennem korridorerne, bag den slimede længde fra galleri til udvalgslokale, til sidst ligger den udstrakt i fuld længde på gulvet i Kongressen - dette blændende krybdyr, denne enorme, skællende slange fra lobby."

Den afdøde amerikanske sen. Robert C. Byrd fra West Virginia beskrev, hvad han så som problemet med lobbyister og selve praksis:

”Specielle interessegrupper har ofte en indflydelse, der i høj grad er ude af forhold til deres repræsentation i den generelle befolkning. Denne type lobbyvirksomhed er med andre ord ikke nøjagtigt en ligestillingsaktivitet. En-person, én-stemme gælder ikke, når det store organ af borgere er underrepræsenteret i kongresshallerne sammenlignet til de velfinansierede, meget organiserede særinteressegrupper, uanset de ofte sandsynlige mål for sådanne grupper."

• Under præsidentløbet i 2012 blev republikanske håbefulde og tidligere hushøjttaler Newt Gingrich beskyldt for lobbyvirksomhed, men ikke til at registrere hans aktiviteter med regeringen. Gingrich sagde, at han ikke falder ind under den lovlige definition af en lobbyist, selvom han forsøgte at bruge sin betydelige indflydelse til at svæve politikere.
• Den tidligere lobbyist Jack Abramoff erklærede sig skyldig i 2006 på anklager om postsvindel, skatteunddragelse og sammensværgelse i en bred skandale, der involverede næsten to dusin mennesker, inklusive den tidligere husflertal leder Tom Forsinke.

Præsident Barack Obama kom under ild for at have taget det, der syntes at være modstridende tilgang til lobbyister. Da Obama tiltrådte efter at have vundet valget i 2008, indførte han et uformelt forbud mod at ansætte nyere lobbyister i sin administration.

Obama sagde senere:

"Mange mennesker ser, hvor mange penge der bruges, og de særlige interesser, der dominerer, og lobbyisterne, der altid har adgang, og de siger til sig selv, måske tæller jeg ikke."

Stadigvis var lobbyister ofte besøgende i Obama Det Hvide Hus. Og mange tidligere lobbyister fik job i Obama-administrationen, inklusive Attorney General Eric Holder og landbrugssekretær Tom Vilsack.

Tidligere præsident John F. Kennedy beskrev lobbyists arbejde i et positivt lys og sagde, at de er "ekspertteknikere, der er i stand til at undersøge komplekse og vanskelige emner på en klar, forståelig måde."

Tilføjet Kennedy:

”Fordi vores kongresrepræsentation er baseret på geografiske grænser, er lobbyisterne, der taler for de forskellige økonomiske, landets kommercielle og andre funktionelle interesser tjener et nyttigt formål og har påtaget sig en vigtig rolle i lovgivningen behandle."

Kennedys ringede godkendelse er kun en stemme i den igangværende debat om den måske unødvendige indflydelse, der udføres af monierede interesser. Det er en omstridt debat, omstridt som demokrati i sig selv, da lobbyister spiller en så central rolle i smedningen af ​​politik og udtryk for forskellige gruppers interesser.