Navn: Amargasaurus (græsk for "La Amarga firben :); udtales ah-MAR-gah-SORE-us
Habitat: Woodlands of South America
Historisk periode: Early Cretaceous (for 130 millioner år siden)
Størrelse og vægt: Cirka 30 meter lang og tre tons
Kost: Planter
Karakteristika: Relativ lille størrelse; fremtrædende rygter foring af nakke og ryg
Om Amargasaurus
Det meste af sauropoder fra den mesozoiske æra lignede stort set alle andre sauropoder - lange halse, squatstammer, lange haler og elefantlignende ben - men Amargasaurus var undtagelsen, der beviste reglen. Denne relativt slanke plante-eater ("kun" ca. 30 meter lang fra hoved til hale og to til tre ton) havde en række skarpe rygsøjler, der forede halsen og ryggen, den eneste sauropod, der vides at have haft en sådan imponerende funktion. (Sandt nok, det senere titanosaurs af Kridt periode, direkte efterkommere af sauropods, var dækket med scutes og spiny knob, men disse var intetsteds nær så udsmykkede som dem på Amargasaurus.)
Hvorfor udviklede den sydamerikanske Amargasaurus så fremtrædende rygsøjler? Som med lignende udstyrede dinosaurer (som den sejlede
Spinosaurus og Ouranosaurus), er der forskellige muligheder: rygterne kan have hjulpet med at afskrække rovdyr, de kan have haft en slags rolle i temperaturen regulering (det vil sige, hvis de blev dækket af en tynd hudklapp, der er i stand til at sprede varme), eller, mest sandsynligt, kan de simpelthen have været en seksuelt udvalgt karakteristik (Amargasaurus-hanner med mere prominente rygsøjler var mere attraktive for hunnerne under parring sæson).Så tydeligt som det var, synes Amargasaurus at have været tæt knyttet til to andre usædvanlige sauropoder: Dicraeosaurus, som også var udstyret med (meget kortere) rygsøjler, der stammede fra dens hals og øvre del af ryggen, og Brachytrachelopan, som var kendetegnet ved sin usædvanligt korte hals, sandsynligvis en evolutionær tilpasning til de typer fødevarer, der er tilgængelige i dets sydamerikanske levested. Der er andre eksempler på sauropoder, der tilpasser sig ret hurtigt til ressourcerne i deres økosystemer. Overveje Europasaurus, en plantestørrelse i pint-størrelse, som næppe vejer et enkelt ton, da den var begrænset til en ø-habitat.
Desværre er vores viden om Amargasaurus begrænset af det faktum, at kun en fossil prøve af denne dinosaurus er kendt, opdaget i Argentina i 1984, men først beskrevet i 1991 af den fremtrædende sydamerikanske paleontolog Jose F. Bonaparte. (Usædvanligt inkluderer dette eksemplar en del af Amargasaurus 'kranium, en sjældenhed, da kranier af sauropoder let løsnes fra resten af deres skeletter efter døden). Mærkeligt nok afslørede den samme ekspedition, der var ansvarlig for opdagelsen af Amargasaurus, også eksemplet på Carnotaurus, en kortærmet, kødspisende dinosaur, der levede omkring 50 millioner år senere!