Bronze er et af de tidligste metaller, man kender. Det er defineret som en legering lavet af kobber og et andet metal, normalt tin. Sammensætninger varierer, men mest moderne bronze er 88% kobber og 12% tin. Bronze kan også indeholde mangan, aluminium, nikkel, fosfor, silicium, arsen eller zink.
Selv om bronze på en gang var en legering bestående af kobber med tin og messing var en legering af kobber med zink har moderne brug sløret linjerne mellem messing og bronze. Nu, kobberlegeringer generelt kaldes messing, med bronze sommetider overvejes en type messing. For at undgå forvirring bruger museer og historiske tekster typisk det inkluderende udtryk "kobberlegering." I videnskab og teknik defineres bronze og messing i henhold til deres elementskomposition.
Egenskaber for bronze
Bronze er normalt et gyldent hårdt, sprødt metal. Egenskaberne afhænger af legeringens specifikke sammensætning og af, hvordan den er behandlet. Her er nogle typiske karakteristika:
- Stærkt duktilt.
- Bronze udviser lav friktion mod andre metaller.
- Mange bronzelegeringer viser den usædvanlige egenskab ved at udvide en lille mængde, når de størkner fra en væske til et fast stof. Til støbning af skulpturer er dette ønskeligt, da det hjælper med at fylde en form.
- Skør, men mindre end støbejern.
- Ved udsættelse for luft oxiderer bronze, men kun på det ydre lag. Denne patina består af kobberoxid, som til sidst bliver kobbercarbonat. Oxidlaget beskytter det indvendige metal mod yderligere korrosion. Hvis der imidlertid findes klorider (som fra havvand), dannes kobberchlorider, der kan forårsage "bronzygdom" - en tilstand, hvor korrosion fungerer gennem metallet og ødelægger det.
- I modsætning til stål vil slående bronze mod en hård overflade ikke frembringe gnister. Dette gør bronze nyttigt til det metal, der bruges omkring brændbare eller eksplosive materialer.
Bronzens oprindelse
Bronzealderen er det navn, der blev givet til den periode, hvor bronze var det hårdeste metal, der var vidt brugt. Dette var det fjerde årtusinde f. Kr. Omkring tidspunktet for byen Sumer i den Nære Østen. Bronzealderen i Kina og Indien fandt sted omtrent på samme tid. Selv i bronzealderen var der et par genstande lavet af meteoritisk jern, men smeltningen af jern var usædvanligt. Bronzealderen blev efterfulgt af jernalderen, der startede omkring 1300 f.Kr. Selv i jernalderen blev bronze brugt i vid udstrækning.
Anvendelser af bronze
Bronze bruges i arkitektur til strukturelle og designelementer, til lejer på grund af dens friktionsegenskaber og som fosforbron i musikinstrumenter, elektriske kontakter og skib propeller. Aluminium bronze bruges til at fremstille værktøjsmaskiner og nogle lejer. Bronzeuld bruges i stedet for ståluld i træbearbejdning, fordi det ikke misfarver egetræ.
Bronze er blevet brugt til at fremstille mønter. De fleste "kobber" -mønter er faktisk bronze, bestående af kobber med 4% tin og 1% zink.
Bronze er blevet brugt siden oldtiden til at fremstille skulpturer. Den assyriske konge Sennacherib (706-681 f.Kr.) hævdede at være den første person, der kastede kæmpe bronze skulpturer ved hjælp af todelt forme, selvom metoden med mistet voks blev brugt til at støbe skulpturer længe før denne gang.