10 fascinerende fakta om kakerlakker

Ingen vil se en kakerlak ryge under køleskabet, når han vender på lysafbryderen. Disse væsner er ikke nøjagtigt ærbødige. Entomologer ved dog andet; disse insekter er faktisk ret cool. Her er 10 fascinerende fakta om kakerlakker, der bare kan overtale dig til at tænke anderledes om dem.

Hvilket billede trylle du frem, når du hører ordet kakerlak? For de fleste er det en mørk, beskidt bylejlighed, der vrimler af kakerlakker. I sandhed bor meget få kakerlakarter i menneskelige boliger. Vi kender til omkring 4.000 arter af kakerlakker på planeten, hvoraf de fleste beboer skove, huler, huler eller børste. Kun omkring 30 arter kan lide at bo, hvor mennesker gør. I USA er de to mest almindelige arter den tyske kakerlak, kendt som Blattella germanica, og den amerikanske kakerlak, Periplaneta americana.

De fleste roaches foretrækker sukker og andre slik, men de spiser stort set alt: lim, fedt, sæbe, tapetpasta, læder, bogbind, endda hår. Og kakerlakker kan overleve en bemærkelsesværdig lang tid uden mad. Nogle arter kan gå så længe som seks uger uden et måltid. I naturen giver kakerlakker en vigtig service ved at konsumere organisk affald. Ligesom med husfluer, når kakerlakker bor blandt mennesker, kan de blive køretøjer til spredning af sygdomme, når de kaster rundt om hjemmet. Når de spildes med affald, skrald og mad, efterlader de bakterier og droppinger i deres kølvandet.

Hvis du kunne rejse tilbage til juraperioden og gå blandt dinosaurer, kan du let genkende kakerlakker, der kravler under bjælker og sten i forhistorisk skov. Den moderne kakerlak blev først omkring 200 millioner år siden. Primitive roaches optrådte endnu tidligere, for ca. 350 millioner år siden, i løbet af Kulstofholdig periode. Den fossile registrering viser, at Paleozoic roaches havde en ekstern ovipositor, en egenskab, der forsvandt i den mesozoiske æra.

Kakerlakker er thigmotropiske, hvilket betyder, at de kan lide at føle noget solidt i kontakt med deres kroppe, helst på alle sider. De søger revner og sprækker og klemmer ind i rum, der giver dem komforten ved en tæt pasform. Den lille tyske kakerlak kan passe ind i en revn, der er så tynd som en krone, mens den større amerikanske kakerlak presses ind i et rum, der ikke er tykkere end et kvarter. Selv en gravid kvind kan klare en spalte så tynd som to stablede nikkel. Kakerlakker er også sociale væsener, der foretrækker at leve i multigenerational reden, der kan variere fra et par bugs til flere dusin. Ifølge forskning kan kakerlakker, der ikke deler andres selskab, blive syge eller ude af stand til at parre sig.

Mama kakerlak beskytter hendes æg ved at omslutte dem i en tyk beskyttelseskasse, kaldet en ootheca. Tyske kakerlakker kan omfatte op til 40 æg i en ootheca, mens de større amerikanske kakerlakker gennemsnitligt ca. 14 æg pr. Kapsel. En kvindelig kakerlak kan producere flere ægtilfælde i løbet af hendes levetid. I nogle arter bærer mor oothecaen med sig, indtil ægene er klar til at klekkes. I andre falder hunnen ootheca eller fastgør den til et underlag.

I millioner af år har kakerlakker haft et symbiotisk forhold til specielle bakterier kaldet Bacteroides. Disse bakterier lever i specielle celler kaldet mycetocytter og overføres til nye generationer af kakerlakker af deres mødre. Til gengæld for at leve et liv med relativ komfort inde i kakerlakens fedtvæv, fremstiller Bacteroides alle vitaminer og aminosyrer, som kakerlakken har brug for at leve.

Hæld hovedet af en roach, og en uge eller to senere vil det stadig reagere på stimuli ved at vifte med benene. Hvorfor? Overraskende er hovedet ikke så vigtigt for, hvordan en kakerlak fungerer. Kakerlakker har åbent cirkulationssystemer, så længe såret koagulerer normalt, er de ikke tilbøjelige til at bløde ud. Deres respiration forekommer via spirakler langs kroppens sider. Til sidst vil den hovedløse kakerlak enten dehydrere eller bukke under for skimmel.

Kakerlakker opdager nærmer sig trusler ved at mærke ændringer i luftstrømme. Den hurtigste starttid, der blev klokket af en kakerlak, var kun 8,2 millisekunder, efter at den følte en pust af luft på bagenden. Når alle seks ben er i bevægelse, kan en kakerlak sprint i en hastighed på 80 centimeter i sekundet eller ca. 1,7 miles i timen. Og de er også undvigende med evnen til at tænde en krone, mens de er i fuld skridt.

De fleste hjemlige kakerlakker kommer ikke tæt på størrelsen på deres gigantiske, tropiske fætre. Megaloblatta longipennis har et vingespænde på 7 tommer. Den australske næsehorn kakerlak, Macropanesthia næsehorn, måler cirka 3 inches og kan veje 1 ounce eller mere. Den gigantiske hule cricket, Blaberus giganteus, er endnu større og når 4 tommer ved modenhed.

Makoto Mizunami og Hidehiro Watanabe, to forskere ved Japans Tohoku University, fandt, at kakerlakker kunne konditioneres meget som hunde. De introducerede duften af ​​vanilje eller pebermynte lige inden de gav kasterne en sukkerholdig behandling. Til sidst ville kakerlakkerne sladre, når deres antenner opdaget en af ​​disse dufte i luften.

Det er ofte blevet sagt, at kakerlakker er så hårdføre, at de kan overleve en atomeksplosion. Selvom fejlene kan overleve niveauer af stråling, der ville dræbe et menneske inden for få minutter, kan højere eksponeringsniveauer være dødbringende. I et eksperiment kakerlakker blev udsat for 10.000 stråler, omtrent det samme beløb som atombomberne faldt på Japan under 2. verdenskrig. Kun ca. 10 procent af testpersonene overlevede.

Disse næppe bugs kan også hold vejret i 4 til 7 minutter ad gangen. Forskere er ikke sikre på, hvorfor kakerlakker gør dette, men forskere i Australien siger, at det kan være for at bevare fugt i tørt klima. De kan også overleve i flere minutter under vand, skønt udsættelse for varmt vand kan dræbe dem.

Kilder:

• BBC-redaktører. "Kakerlakker." Bbc.co.uk. Oktober 2014.
• Sampaolo, Marco et al. "Kakerlakker. "Brittanica.com. 14. september 2014.
• Walker, Matt. "Hvorfor kakerlakker har brug for deres venner." Bbc.co.uk. 2. maj 2012.
• Willis, Bill. "Separerende fakta fra fiktion: Kakerlakmyter og misforståelser. "Nationale institutter for sundhed. 1. februar 2017.