- Navn: Stethacanthus (græsk for "brystspids"); udtales STEH-thah-CAN-thuss
- Habitat: Ocean verdensomspændende
- Historisk periode: Sidste Devonian-Early Carboniferous (390-320 millioner år siden)
- Størrelse og vægt: To til tre meter lange og 10-20 pund
- Kost: Havdyr
- Karakteristika: Lille størrelse; mærkelig, strygebræt formet rygstruktur på hanner
Om Stethacanthus
På de fleste måder var Stethacanthus en ikke bemærkelsesværdig forhistorisk haj for sent Devonian og tidligt Karbon periods-; relativt lille (højst tre meter lang og 20 kilo), men et farligt, hydrodynamisk rovdyr, der udgjorde en konstant trussel mod små fisk såvel som andre, mindre hajer. Hvad der virkelig adskiller Stethacanthus var den mærkelige fremspring, ofte beskrevet som et "strygebræt", der sprang ud fra hannernes ryg. Da toppen af denne struktur var ru, snarere end glat, har eksperter spekuleret i, at den kan have fungeret som en dockingmekanisme, der fastgjorde hanner sikkert til hunnerne under parringen.
Det tog lang tid og meget feltarbejde at bestemme det nøjagtige udseende og funktion af dette "rygsøjle-børste-kompleks" (som "strygebrættet" kaldes af paleontologer). Da de første Stethacanthus-prøver blev opdaget, i Europa og Nordamerika i slutningen af det 19. århundrede, blev disse strukturer fortolket som en ny type finn; "Clasper" -teorien blev accepteret først i 1970'erne, efter at det blev opdaget, at kun mænd havde "strygebrætter."
I betragtning af de store, flade "strygebrætter", der stikker frem fra ryggen, kunne Stethacanthus voksne (eller i det mindste hannerne) ikke have været særlig hurtige svømmere. Denne kendsgerning kombineret med det unikke arrangement af denne forhistoriske hajens tænder peger på, at Stethacanthus primært har været en bund-feeder, skønt det måske ikke havde været negativt at aktivt jage langsommere fisk og blæksprutter, da muligheden blev givet sig selv.