Ingen to snefnuger ens

Du har sandsynligvis fået at vide, at to snefnug ikke er ens - at hver af dem er så individuelle som et menneskeligt fingeraftryk. Men hvis du har haft chancen for at undersøge snefnug nøje, ligner nogle snekrystaller ligesom andre. Hvad er sandheden? Det afhænger af, hvor tæt man ser ud. For at forstå, hvorfor der er uenighed om snefnuglighed, skal du starte med at forstå, hvordan snefnug fungerer.

Snefnug er krystaller af vand, der har den kemiske formel H₂O. Der er flere måder vandmolekyler kan binde og stable med hinanden, afhængigt af temperaturen, lufttrykket og koncentrationen af ​​vand i atmosfæren (fugtighed). Generelt kemiske bindinger i vandmolekylet diktere den traditionelle 6-sidede snefnugeform. Én en krystal begynder at danne, den bruger den oprindelige struktur som basis til at danne grene. Grenerne kan fortsætte med at vokse, eller de kan smelte og reformere afhængigt af forholdene.

Da en gruppe snefnug, der falder på samme tid, dannes under lignende forhold, er der en anstændig chance hvis du ser på nok snefnug, vil to eller flere se det samme ud med det blotte øje eller under et lys mikroskop. Hvis du sammenligner snekrystaller i de tidlige stadier eller dannelse, inden de har haft en chance for at forgrene sig meget, er oddsen for, at to af dem kan se ens ud, høj. Snevidenskabsmand Jon Nelson ved Ritsumeikan Universitet i Kyoto, Japan, siger, at snefnug holdes mellem 8,6ºF og 12,2ºF (-13ºC og -11ºC) opretholde disse enkle strukturer i lang tid og kan falde til Jorden, hvor det ville være svært at adskille dem fra hinanden bare se på dem.

Selvom mange snefnug er seks-sidede forgrenede strukturer (dendritter) eller sekskantede plader, andre snekrystaller form nåle, der dybest set ligner hinanden. Nåle dannes mellem 21 ° F og 25 ° F og når undertiden jorden intakt. Hvis du betragter sne-nåle og søjler som snefnug, har du eksempler på krystaller, der ser ens ud.

Mens snefnug måske forekommer det samme, på molekylært niveau, er det meget næsten umuligt for to at være ens. Der er flere grunde til dette:

• Vand er lavet af en blanding af brint og iltisotoper. Disse isotoper har lidt forskellige egenskaber fra hinanden, hvilket ændrer krystalstrukturen dannet ved hjælp af dem. Mens de tre naturlige isotoper af ilt ikke påvirker krystalstrukturen væsentligt, er de tre isotoper af brint tydeligt forskellige. Cirka 1 ud af 3.000 vandmolekyler indeholder hydrogenisotop deuterium. Selv hvis en snefnug indeholder det samme antal deuteriumatomer som en anden snefnug, forekommer de ikke nøjagtigt de samme steder i krystallerne.
• Snefnug består af så mange molekyler, det er usandsynligt, at to snefnug er nøjagtig samme størrelse. Snevidenskabsmand Charles Knight ved National Center for Atmospheric Research i Boulder, Colorado, vurderer, at hver snekrystall indeholder omkring 10.000.000.000.000.000.000 vandmolekyler. Antallet af måder disse molekyler kan arrangere sig på er næsten uendelig.
• Hver snefnug er udsat for lidt forskellige forhold, så selv hvis du startede med to identiske krystaller, ville de ikke være de samme som hver på det tidspunkt, de nåede overfladen. Det er som at sammenligne identiske tvillinger. De deler måske det samme DNA, men de er forskellige fra hinanden, især når tiden går, og de har unikke oplevelser.
• Hver snefnug dannes omkring en lille partikel, som en støvmue eller pollenpartikel. Da udgangsmaterialets form og størrelse ikke er den samme, starter snefnug ikke engang ens.

For at opsummere er det fair at sige, at nogle gange er to snefnuger ens, især hvis de er enkle former, men hvis du undersøger to snefnug nøje nok, vil de hver især være unikke.