For det første inden for rammerne af forfatningen betydningen af kollegium, som i valgkollegiet, betyder det ikke en skole, men for en gruppe mennesker, der er organiseret mod et fælles mål.
Valghøjskolen blev oprettet i forfatningen som et kompromis mellem valg af præsident ved en afstemning i Kongressen og valg af præsidenten ved en populær afstemning af borgere, der er berettigede til stemme. Det 12. ændringsforslag udvidet stemmerettighed. Resultatet var, at brugen af den populære afstemning i staterne som køretøj til valg af valgmænd ændrede sig radikalt.
I henhold til forfatningen bestemte de grundlæggende fædre, at hver stat skulle få stemmer svarende til antallet af senatorer og repræsentanter i sin amerikanske kongresdelegation. Dette giver to stemmer for sine senatorer i det amerikanske senat plus et antal stemmer lig med antallet af dets medlemmer i U. S. Repræsentanternes Hus. Derfor har hver stat mindst tre valgstemmer, fordi selv de mindste stater har en repræsentant og to senatorer.
Antallet af yderligere valgstemmer pr. Stat bestemmes af USA's folketælling, der afsluttes hvert tiende år. Efter folketællingen geninddeles antallet af repræsentanter for at afspejle eventuelle ændringer i befolkningen. Det kan betyde, at antallet af vælgere, som hver stat kan variere ved forskellige præsidentvalg.
På grund af 23 ændringsforslaget behandles District of Columbia som en stat og tildeles tre vælgere med henblik på valgkollege.
I alt er der 538 vælgere i valgkollege. For at vælge præsidenten kræves et flertal på 270 valgstemmer.
Der er ingen lov, der kræver, at vælgerne i valgkollege skal stemme i henhold til resultaterne af den folkelige afstemning i deres stater. Disse beslutninger træffes af hver stat, hvor restriktioner falder ind i to kategorier - vælgere, der er bundet af statslovgivningen, og dem, der er bundet af løfter til politiske partier.
Hjemmesiden viser antallet af stemmer pr. Stat, optegnelser over valgene i valgkollegiet og link til valgkollegiprocessen i hver stat. Der er også kontaktoplysninger for hver statssekretær i National Association of State Secretaries: http://www.nass.org.