Anden verdenskrig: Liberty Ship-programmet

Oprindelsen af ​​Liberty Ship kan spores til et design, som blev foreslået af briterne i 1940. I et forsøg på at erstatte krigstab indgik briterne kontrakter med amerikanske skibsværfter for 60 dampere af Ocean klasse. Disse dampere var af simpelt design og indeholdt en enkelt kulfyret 2.500 hestekræfter, der frem- og tilbagegående dampmotor. Mens den kulfyrede frem- og tilbagegående dampmotor var forældet, var den pålidelig, og Storbritannien havde en stor forsyning med kul. Mens de britiske skibe blev under konstruktion, undersøgte den amerikanske søfartskommission designet og foretog ændringer for at mindske kysten og hurtigere konstruktionen.

Dette reviderede design blev klassificeret EC2-S-C1 og indeholdt oliefyrede kedler. Skibets betegnelse repræsenterede: Emergency Construction (EC), en længde fra 400 til 450 fod ved vandlinjen (2), dampdrevet (S) og design (C1). Den mest markante ændring af det originale britiske design var at erstatte meget af naglerne med svejste sømme. En ny praksis, anvendelsen af ​​svejsning reducerede arbejdsomkostningerne og krævede færre faglærte arbejdere. Liberty Ship havde fem fragtbeholdninger og var beregnet til at transportere en last på 10.000 lange tons (10.200 tons). Hvert fartøj skulle have et besætning på omkring 40 sejlere med midterskibe og akterover. Til forsvar monterede hvert skib en 4 "dækpistol oven på huset efter dæk. Yderligere luftforsvar blev tilføjet som

Forsøget på at masseproducere skibe ved hjælp af et standardiseret design var blevet banebrydende i løbet af Første verdenskrig på Emergency Fleet Corporation's Hog Island Shipyard i Philadelphia, PA. Mens disse skibe ankom for sent til at påvirke den konflikt, gav de erfaringer skabelonen til Liberty Ship-programmet. Som med Hog Islanders, førte Liberty Ships 'udseende oprindeligt til et dårligt offentligt image. For at bekæmpe dette kaldte Søfartskommissionen 27. september 1941 som "Liberty Fleet Day" og lancerede de første 14 skibe. I sin tale ved lanceringsceremonien Pres. Franklin Roosevelt citeret Patrick Henry's berømte tale og erklærede, at skibene ville bringe frihed til Europa.

I begyndelsen af ​​1941 afgav den amerikanske maritime kommission en ordre på 260 skibe af Liberty-designet. Af disse var 60 for Storbritannien. Med implementeringen af Lån-leasing-program i marts blev ordrer mere end fordoblet. For at imødekomme kravene i dette byggeprogram blev der oprettet nye værfter i både kyster og i den Mexicanske Golf. I løbet af de næste fire år producerede amerikanske skibsværfter 2.751 Liberty Ships. Det første skib, der trådte i tjeneste, var SS Patrick Henry som blev afsluttet den 30. december 1941. Det sidste skib af designet var SS Albert M. Boe som blev afsluttet i Portland, ME's New England Shipbuilding den 30. oktober 1945. Selvom Liberty Ships blev konstrueret gennem hele krigen, gik en efterfølgerklasse, Victory Ship, i produktion i 1943.

Størstedelen (1.552) af Liberty Ships kom fra nye værfter bygget på vestkysten og drevet af Henry J. Kaiser. Bedst kendt for at bygge Bay Bridge og the Hoover Dam, Kaiser banebrydende for nye skibsbygningsteknikker. Kaiser opererer fire værfter i Richmond, Californien og tre i det nordvestlige, Kaiser udviklede metoder til præfabrikation og masseproducerende Liberty Ships. Komponenter blev bygget over hele USA og transporteret til værfter, hvor skibene kunne samles på rekordtid. Under krigen kunne et Liberty Ship bygges på cirka to uger på et Kaiser-værft. I november 1942 byggede en af ​​Kaisers Richmond-værfter et Liberty Ship (Robert E. Peary) på 4 dage, 15 timer og 29 minutter som et reklamestunt. Nationalt var den gennemsnitlige konstruktionstid 42 dage, og i 1943 blev tre Liberty Ships afsluttet hver dag.

Den hastighed, hvorpå Liberty Ships kunne konstrueres, gjorde det muligt for USA at bygge fragtskibe hurtigere, end tyske U-både kunne synke dem. Dette sammen med Allierede militære succeser mod U-både, sikrede, at Storbritannien og de allierede styrker i Europa forblev godt forsynet under 2. verdenskrig. Liberty Ships serveres i alle teatre med sondring. I løbet af krigen var Liberty Ships bemandede medlemmer af den amerikanske Merchant Marine, med pistolbesætninger leveret af den amerikanske flåde væbnede vagt. Blandt de bemærkelsesværdige resultater af Liberty Ships var SS Stephen Hopkins synker den tyske raider Stier den 27. september 1942.

Oprindeligt designet til at vare fem år, fortsatte mange Liberty Ships med at lagde søvejene ind i 1970'erne. Derudover blev mange af de skibsbygningsteknikker, der blev anvendt i Liberty-programmet, standardpraksis i hele branchen og bruges stadig i dag. Selvom det ikke var glamorøst, viste Liberty Ship afgørende betydning for den allierede krigsindsats. Evnen til at opbygge handelsskibsfart med en hastighed, der var hurtigere end den gik tabt, mens man opretholdt en stabil strøm af forsyninger til fronten var en af ​​nøglerne til at vinde krigen.

• Forskydning: 14.245 ton
• Længde: 441 ft. 6 ind.
• Beam: 56 ft. 10,75 ind.
• Udkast: 27 ft. 9,25 ind.
• Fremdrift: To oliefyrede kedler, tredobbelt ekspansion damp maskine, enkelt skrue, 2500 hestekræfter
• Hastighed: 11 knob
• Område: 11.000 miles
• Komplement: 41
• Stern-monteret 4 tommer (102 mm) dækpistol, en række armeringsanordninger til fly
• Kapacitet: 9.140 ton

• Alabama Drydock and Shipbuilding, Mobile, Alabama
• Bethlehem-Fairfield Shipyard, Baltimore, Maryland
• California Shipbuilding Corp., Los Angeles, Californien
• Delta Shipbuilding Corp., New Orleans, Louisiana
• J. EN. Jones, Panama City, Florida
• J. EN. Jones, Brunswick, Georgien
• Kaiser Company, Vancouver, Washington
• Marinship, Sausalito, Californien
• New England skibsbygning East Yard, South Portland, Maine
• New England skibsbygning West Yard, South Portland, Maine
• North Carolina Shipbuilding Company, Wilmington, North Carolina
• Oregon Shipbuilding Corporation, Portland, Oregon
• Richmond Shipyards, Richmond, Californien
• St. Johns River Shipbuilding, Jacksonville, Florida
• Southeastern Shipbuilding, Savannah, Georgia
• Todd Houston skibsbygning, Houston, Texas
• Walsh-Kaiser Co., Inc., Providence, Rhode Island