Her er 10 forfattere og redaktører, lige fra Cicero til Stephen King og tilbyder deres tanker om forskellene mellem gode forfattere og dårlige forfattere.
Forvent ikke, at det skal være let
”Ved du hvad, det er så sjovt. En god forfatter vil altid have svært ved at udfylde en enkelt side. En dårlig forfatter vil altid finde det let. "
-Aubrey Kalitera, "Hvorfor far hvorfor", 1983
Mestre de grundlæggende
”Jeg nærmer mig hjertet af denne bog med to teser, begge enkle. Den første er, at god skrivning består af at mestre de grundlæggende elementer (ordforråd, grammatik, elementer af stil) og derefter udfylde det tredje niveau i din værktøjskasse med de rigtige instrumenter. Det andet er, at selvom det er umuligt at fremstille en kompetent forfatter ud af en dårlig forfatter, og mens det er lige så umuligt at gøre en stor forfatter ud af en god, er det muligt med masser af hårdt arbejde, dedikation og rettidig hjælp at gøre en god forfatter ud af en kun kompetent en."
( Stephen King, "On Writing: A Memoir of the Craft", 2000)
Sig hvad du synes
”En dårlig forfatter er en forfatter, der altid siger mere, end han tror. En god forfatter - og her må vi være forsigtige, hvis vi ønsker at nå frem til en reel indsigt - er en forfatter, der ikke siger mere, end han tror. "
-Walter Benjamin, tidsskriftsindgang, udvalgte skrifter: bind 3, 1935-1938
Nå efter det bedste ord
”Det er misbrug og overforbrug af vogue-ord, som den gode forfatter skal beskytte sig mod.. .. Det er ekstraordinært, hvor ofte du vil finde vogue-ord ledsaget i den samme sætning af prætentiøsitet eller sløvhed eller andre tegn på sygdom. Ingen bilist skal beskyldes for at have lydet i hornet. Men hvis han lyder det gentagne gange, bliver vi ikke kun fornærmet af støjen; vi mistænker ham for at være en dårlig driver i andre henseender. "
Ernest Gowers, "The Complete Plain Words", revideret af Sidney Greenbaum og Janet Whitcut, 2002
Bestil dine ord
"Forskellen mellem en god og en dårlig forfatter vises ved rækkefølgen af hans ord så meget som ved udvælgelsen af dem."
Marcus Tullius Cicero, "Orationen for Plancius," 54 B.C.
Vær opmærksom på detaljerne
”Der er dårlige forfattere, der er nøjagtige i grammatik, ordforråd og syntaks, som kun synder gennem deres ufølsomhed over for tone. Ofte er de blandt de værste forfattere af alle. Men i det store og hele kan det siges, at dårlig skrivning går til rødderne: Det er allerede gået galt under sin egen jord. Da meget af sproget har metaforisk oprindelse, vil en dårlig forfatter blande metaforer i en enkelt sætning, ofte i et enkelt ord ...
”Kompetente forfattere undersøger altid, hvad de har lagt ned. Bedre end kompetente forfattere - gode forfattere - undersøger deres virkning, før de lægger dem ned: De tænker på den måde hele tiden. Dårlige forfattere undersøger aldrig noget. Deres uopmærksomhed til detaljerne i deres prosa er en del af deres uopmærksomhed til omverdenens detalje. "
-Clive James, "Georg Christoph Lichtenberg: Lektioner om, hvordan man skriver." Kulturel amnesia, 2007
Må ikke falske det
”I løbet af et temmelig langt arbejde er der bundet til impasser. Forfatteren skal backtrack og vælge andre alternativer, observere mere og undertiden have dårlig hovedpine, indtil han opfinder noget. Her ligger sondringen mellem en god forfatter og en dårlig forfatter. En god forfatter falsker det ikke og prøver at få det til at vises for sig selv eller læseren, at der er en sammenhængende og sandsynlig helhed, når der ikke er det. Hvis forfatteren imidlertid er på rette vej, falder ting serendipitøst på plads; hans sætninger viser sig at have mere mening og formativ kraft, som han forventede; han har ny indsigt; og bogen 'skriver sig selv.' "
-Paul Goodman, "undskyldning for litteratur." Kommentar, juli 1971
Ved hvornår du skal stoppe
”Alle, der skriver, stræber efter den samme ting. At sige det hurtigt, klart, at sige den hårde ting på den måde ved hjælp af få ord. For ikke at gumme op afsnit. At vide, hvornår man skal stoppe, når man har gjort det. Og ikke at have tømmermænd over andre ideer, der sigter ubemærket hen. God skrivning er netop som god dressing. Dårlig skrivning er som en dårligt klædt kvinde - forkert vægt, dårligt valgte farver. "
-William Carlos Williams, anmeldelse af Sol Funaroffs "Edderkoppen og uret", i nye messer, 16. august 1938
Lean on Editors
"Jo mindre kompetent forfatteren er, desto højere protesterer han over redigeringen.. .. Gode forfattere bygger på redaktører; de ville ikke tænke på at offentliggøre noget, som ingen redaktør havde læst. Dårlige forfattere taler om deres prosas ukrænkelige rytme. "
-Gardner Bots Ford, "A Life of Privilege", Oftest 2003
10. Våg at være dårlig
"Og derfor skal jeg være villig til at være en dårlig forfatter for at være en god forfatter. Jeg må være villig til at lade mine tanker og billeder være lige så modstridende som om aftenen skyder fyrværkeri uden for mit vindue. Med andre ord, lad det hele ind - hver lille detalje, der fanger din fantasi. Du kan sortere det senere - hvis det har brug for nogen sortering. "
-Julia Cameron, "Retten til at skrive: en invitation og indvielse i forfatterlivet", 2000
Og endelig, her er en munter note til gode forfattere fra engelsk forfatter og essayist Zadie Smith: "Resignér dig selv til den livslange tristhed, der kommer fra aldrig at være tilfreds."