Henrik Ibsens Spil spøgelser er et treshandelsdrama om en enke en mor og hendes "fortabte søn", der er vendt tilbage til sin kedelige Norsk hjem. Stykket blev skrevet i 1881, og figurerne og indstillingen afspejler denne æra.
Det grundlæggende
Stykket fokuserer på at afsløre familiehemmeligheder. Specifikt Mrs. Alving har skjult sandheden om hendes afdøde mands korrupte karakter. Da han var i live, nød kaptajn Alving et velvilligt ry. Men i virkeligheden var han en beruset og en udøver - fakta, som fru Alving holdes skjult for samfundet såvel som hendes voksne søn, Oswald.
En pligtig mor
Frem for alt ting, fru Helene Alving ønsker lykken for sin søn. Hvorvidt hun har været en god mor, afhænger af læserens synspunkt. Her er nogle af hendes livsbegivenheder, før stykket begynder:
- Træt af kaptajnens beruselse, fru Alving forlod sin mand midlertidigt.
- Hun håbede på at blive romantisk omfavnet af byens lokale præst, Pastor Manders.
- Pastor Manders gentog ikke hendes følelser; han sender fru Kaster sig tilbage til sin mand.
- Da Oswald var ung, blev fru Alving sendte sin søn på internatskole og beskyttede ham mod hans fars sande natur.
Ud over ovenstående begivenheder kan det også siges, at fru Alving forkæler Oswald. Hun roser hans kunstneriske talent, giver efter for hans ønske om alkohol og sidder sammen med sin søns boheme ideologier. Under teaterstykkeens sidste scene beder Oswald (i en tilstand af delirium, der er anlagt af sin sygdom) sin mor om "solen", en anmodning om barndom, som fru Alving havde på en eller anden måde håbet på at opfylde (ved at bringe lykke og solskin ind i hans verden i stedet for fortvivlelse).
I de sidste øjeblikke af stykket er Oswald i en vegetativ tilstand. Selvom han har bedt sin mor om at levere en dødelig dosis morfinpiller, er det usikkert, om Mrs. Alving vil overholde sit løfte. Gardinet falder, mens hun er lammet af frygt, sorg og ubeslutsomhed.
Fru. Alvings tro
Ligesom Oswald mener hun, at mange af samfundets kirkedrevne forventninger er kontraproduktive for at opnå lykke. For eksempel, når hun opdager, at hendes søn har en romantisk interesse i sin halvsøster, Regina, Mrs. Alving ønsker, hun havde modet til at tillade forholdet. Og lad os ikke glemme, at hun i sine yngre dage ønsket at have en affære med et præstemedlem. Mange af hendes tendenser er meget uortodokse - selv efter nutidens standarder.
Det er dog vigtigt at bemærke, at fru. Alving fulgte ikke nogen af impulserne igennem. I akt tre fortæller hun sin søn sandheden om Regina - og dermed forhindrer et potentielt incestuøst forhold. Hendes akavede venskab med pastor Manders afslører, at fru Alving accepterede ikke kun hans afvisning; hun gør også sit bedste for at leve op til samfundets forventninger ved at fortsætte den facade, at hendes følelser er rent platoniske. Når hun fortæller præsten: "Jeg vil gerne kysse dig," kunne dette ses som en ufarlig spids eller (måske mere sandsynligt) et tegn på, at hendes lidenskabelige følelser stadig ulder under hendes rette ydre.