Hvad er fiberglas, og hvordan fremstilles det?

Fiberglas eller "glasfiber", meget ligesom Kleenex, Termos - eller endda Dumpster - er et varemærke, der er blevet så kendt, at folk normalt kun tænker på en ting, når de hører det: Kleenex er et væv; en Dumpster er en stor papirkurv, og glasfiber er den fluffy, lyserøde isolering, der linjer loftet i dit hus, ikke? Det er faktisk kun en del af historien. Mens Owens Corning Company varemærker det næsten allestedsnærværende isoleringsprodukt kendt som Fiberglass, glasfiber selv har en velkendt basestruktur og en lang række anvendelser.

Fiberglas er virkelig lavet af glas svarer til det i vinduer eller køkken drikkeglas. For at fremstille fiberglas opvarmes glas indtil smeltet og tvinges derefter gennem superfine huller. Dette skaber glasfilamenter, der er ekstremt tynde - så tynde faktisk, at de bedst måles i mikron.

Disse fleksible trådtråde kan bruges i flere anvendelser: De kan væves ind i større materialeprøver eller tilbage i en noget mindre struktureret form, der bruges til den mere kendte, puffede struktur, der bruges til isolering eller lydisolering. Den endelige anvendelse afhænger af længden af ​​de ekstruderede tråde (længere eller kortere) og kvaliteten af ​​fiberglas. For nogle anvendelser er det vigtigt, at glasfibrene har færre urenheder, men dette indebærer yderligere trin i fremstillingsprocessen.

Når fiberglaset er vævet sammen, forskellige harpikser kan tilsættes for at give produktet forøget styrke, såvel som at lade det formes til forskellige former. Almindelige genstande lavet af fiberglas inkluderer svømmebassiner og kurbade, døre, surfbræt, sportsudstyr, bådskrog og en bred vifte af udvendige bildele. Fiberglas har en let, men holdbar karakter, og er også ideel til mere følsomme applikationer, f.eks. På kredsløb.

Fiberglas kan masseproduceres i måtter eller lagner. F.eks. Til varer som helvedesild fremstilles et massivt ark af en fiberglas og harpiksforbindelse og derefter skæres af maskinen. Fiberglas har også adskillige skræddersyede applikationer designet til at passe til et specifikt formål. F.eks. Skal bilstødere og skærme undertiden være specialfremstillede, enten for at erstatte beskadigede komponenter til eksisterende biler eller i produktionen af ​​nye prototype-modeller.

Det første trin i fremstilling af en specialfremstillet fiberglas kofanger eller fender er at skabe en form i den ønskede form ud af skum eller andet materiale. Når formen er færdig, er den belagt med et lag glasfiberharpiks. Når glasfiber hærder, forstærkes det efterfølgende - enten med yderligere lag glasfiber eller strukturelt indefra.

Det skal bemærkes, at selvom det ligner begge dele, er fiberglas ikke kulfiber, og det er heller ikke glasforstærket plast. Kulfiber er lavet af tråde af kulstof. Skønt ekstrem stærk og holdbar, kan carbonfiber ikke ekstruderes i tråde så længe som fiberglas, fordi det går i stykker. Dette er en af ​​flere grunde til, at fiberglas, selv om den ikke er så stærk, er billigere at fremstille end kulfiber.

Glas-armeret plast er bare, hvad det lyder: plast med glasfiber indlejret i det for at øge styrken. Lighederne med fiberglas er tydelige, men et definerende træk ved fiberglas er, at glasstrengene er hovedkomponenten. Glasforstærket plast består hovedsageligt af plast, så selvom det er en forbedring i forhold til plast alene for styrke og holdbarhed, holder det ikke så godt som glasfiber.

Selvom der ikke havde været meget fremskridt med genanvendelse af glasfibervarer, når de allerede havde været produceret begynder nogle nye innovationer inden for genanvendelsesteknologi og anvendelser til genanvendt glasfiberprodukter dukke op. En af de mest lovende er genanvendelse af forældede vindmøller.

Ifølge Amy Kover, en reporter for GE Reports, General Electric's interne nyhedswebsted, mens der udskiftes eksisterende klinger med mere teknisk avancerede kan øge vindmølleparkens ydelse med op til 25%, skaber processen det uundgåelige spild. ”At knuse et kniv giver ca. 15.000 pund glasfiberaffald, og processen skaber farligt støv. I betragtning af deres enorme længde er det ude af tvivl at sende dem til en deponering i det hele, ”bemærkede hun.

I 2017 slog GE sig sammen om et genvindingsinitiativ med et Seattle-baseret Global Fiberglass Solutions Incorporated (et firma, der har været genanvendelse af fiberglas siden 2008, og har patenteret et middel til at genanvende gamle klinger til produkter, inklusive mangelhul, bygningspaneler og paller). På mindre end et år genanvendte GFSI 564 knive til GE og vurderede, at GE i de kommende år ville være i stand til at genfremføre eller genbruge op til 50 millioner pund glasfiberaffald.

Derudover fremstilles i øjeblikket en hel del fiberglas fra genanvendt glas. I henhold til National Waste and Recycling Association's nyhedsbrev "Waste360" forvandler genbrugere brudt glas til et levedygtigt ressource kendt som cullet (glas der er blevet knust og renset), som igen sælges til producenter af glasfiber isolering. ”Owens Corning bruger mere end en milliard kilo cullet hvert år til bolig-, kommercielle og industrielle fiberglasapplikationer,” rapporterer de. I mellemtiden har Owens Corning oplyst, at så meget som 70% af deres glasfiberisolering nu er fremstillet ved hjælp af genanvendt glas.

• Sort, Sara. "Måske kommer vi tættere på genanvendelse af glasfiber. "CompositesWorld. 19. december 2017
• Kover, Amy. “Comeback Kids: Dette firma giver gamle vindmølleblade et andet liv.” GE rapporter. 2017
• Karidis, Arlene. "Fiberglas-efterspørgsel kunne åbne markedet for genbrug af glas. "Affald360. 21. juli 2016.