Tilgængeligt design er blevet så kulturelt indgroet, at vi næppe engang ser det, når det er gjort godt. Stier løber ind i verandaindgange. Dørhåndtag er attraktive og manøvreres let af nogen. Lyse farver minder os om, hvilken dør vi kom fra. At tale med termostaten er ikke udelukkende til designe for blinde.
Amerikanerne med handicap (Act of 1990) fra 1990 (ADA) er føderal lovgivning, der er blevet beskrevet som fejende, nødvendig, for bred, besværlig, forfalden, ikke håndhævelig og en smerte i asfalten. Det er sandsynligvis alle disse ting.
ADA er ganske enkelt blot en anden lov, der er vedtaget af Kongressen - ligesom Architectural Barriers Act (ABA) fra 1968 og Rehabilitation Act fra 1973, lignende love, der kom før ADA. Statutten fra 1990 har imidlertid påvirket, hvordan vi bygger, designer og tænker over de rum, som alle bruger. Måske endnu vigtigere er de utilsigtede konsekvenser af ADA - ved at beskytte en mindretalsgruppes borgerrettigheder har et stort flertal af mennesker draget fordel.
ADA er et vartegn af Civil Rights-lovgivningen, der beskytter amerikanernes rettigheder med fysiske eller psykiske handicap. Denne føderale lov, underskrevet den 26. juli 1990 af præsident George H.W. Busk, består af fem titler, der krydser områder fra beskæftigelse til offentlige boliger til telekommunikation.
Loven implementeres gennem regler og forordninger udviklet af udøvende filialagenturer og administreres af føderale agenturer inklusive US Dept. of Justice (DOJ), US Dept. of Transportation (DOT) og US Equal Employment Opportunity Commission (EEOC).
Individuelle klager kan indlede en føderal efterforskning. F.eks. Har DOJ forpligtelsen til at undersøge klager og myndigheden til at forhandle overensstemmelsesaftaler. DOJ har også myndighed til at anlægge civile sager, herunder monetære sanktioner, for at håndhæve ADA. Håndhævelsesaktiviteter offentliggøres på ADAs websted.
ADA udnævnt til at overholde Compliance Board for Architectural and Transportation Barriers, kendt som US Access Board, som agenturet til at indstille overholdelsesstandarder for implementering af DOJ og DOT. Bestyrelsen er et uafhængigt føderalt agentur oprettet ved rehabiliteringsloven af 1973. Dets oprindelige formål var at håndhæve ABA. De første standarder og retningslinjer, der blev offentliggjort i 1982, blev de minimumsstandarder, der blev vedtaget af ADA i 1990. I 1991 havde Access Board suppleret retningslinjerne for tilgængelighed og offentliggjort ADAAG.
Access Board opretter også retningslinjer for Afsnit 508, ændringerne fra 1998 til rehabiliteringsloven fra 1973, der giver folk ret til adgang til information, ligesom ADA giver rettigheder til adgangspladser.
Arkitekter og bygherrer har længe henvendt sig til US Access Board for at få vejledning i, hvordan man overholder føderale regler. Det Retningslinjer for ADA-tilgængelighed (ADAAG) har længe været brugt til ADA-kompatible konstruktions- og ændringsstandarder og vejledning, mens de enkelte føderale agenturer supplerede ADAAG med yderligere regler. I september 2010 reviderede det amerikanske justitsministerium deres standarder i et dokument, der har været brugt som retningslinje for ADA-overholdelse siden marts 2012.
ADA-lovgivningens fejne virkninger går langt ud over bremser på fortove og blindeskrift på elevatorsknapper. Hvad hvis du var hørehørt og ville tage et arkitekturkursus fra Harvard eller MIT, og videoerne ikke blev overskrevet? Skal Netflix give lukket billedtekst på deres streamet indhold? Hvad er dine rettigheder under ADA, selvom du ikke tænker på dig selv handicappet? Det sager, der er opført på ADA-webstedet belyse virkelighedssituationer.
Den tyske designer Ingrid Krauss fortæller os, at udtrykket barrierfrei har været en del af tysk design siden mindst 1960'erne. Krauss siger, at "design til alle " eller DfA er de mere almindelige ord, der bruges til at beskrive troen ", som alle mennesker, uanset deres individuelle evner, alder, køn eller kulturel baggrund bør være aktiveret til at deltage i samfund."
"Der er en dyb forskel mellem universel design og tilgængelighed," skriver arkitekt John P. S. Salmen. "Tilgængelighed er en funktion af overholdelse af regler eller kriterier, der fastlægger et minimumsniveau for design, der er nødvendig for at imødekomme handicappede. Universal designdog er kunsten og praksis med design til at rumme den bredeste variation og antal mennesker i hele deres levetid. Det kan betragtes som processen med at indlejre valg for alle mennesker i de ting, vi skaber. "