Colombiansk forfatter Gabriel García Márquez (1927-2014) er en af de 20 vigtigste litterære figurerth århundrede. Vinderen af 1982 Nobelpris i litteratur, især er han mest kendt for sine romaner Hundrede års ensomhed (1967).
Med sin sammenstilling af almindelige detaljer og ekstraordinære begivenheder er hans novelle "The Handsomest Drowned Man in the World" et eksempel på den stil, som García Márquez er berømt for: magisk realisme. Historien blev oprindeligt skrevet i 1968 og blev oversat til engelsk i 1972.
Grund
I historien vasker kroppen af en druknet mand op i en lille, fjerntliggende by ved havet. Når byens mennesker forsøger at opdage hans identitet og forberede hans krop til begravelse, opdager de, at han er højere, stærkere og smukere end nogen mand, de nogensinde har set. I slutningen af historien har hans tilstedeværelse påvirket dem til at gøre deres egen landsby og deres eget liv bedre, end de tidligere havde forestillet sig muligt.
Beholderens øje
Fra begyndelsen ser det ud til, at den druknede mand tager formen af, hvad hans seere vil se.
Når hans krop nærmer sig kysten, forestiller de børn, der ser ham, at han er et fjendenskib. Når de er klar over, at han ikke har master og derfor ikke kan være et skib, forestiller de sig, at han måske er en hval. Selv efter at de er klar over, at han er en druknet mand, behandler de ham som en legeplads, fordi det var det, de ønskede, at han skulle være.
Selvom manden ser ud til at have nogle karakteristiske fysiske egenskaber, som alle er enige om - nemlig hans størrelse og skønhed - landsbyboerne spekulerer også meget om hans personlighed og historie.
De er enige om detaljer - som hans navn - som de umuligt kunne vide. Deres sikkerhed synes at være begge dele af "magien" af magi realisme og et produkt af deres kollektive behov for at føle, at de kender ham, og at han hører til dem.
Fra ærefrygt til medlidenhed
Til at begynde med er kvinder, der har tendens til kroppen, ærefrygt for den mand, de forestiller sig, at han engang var. De fortæller sig selv, at "hvis den storslåede mand havde boet i landsbyen... ville hans kone have været den lykkeligste kvinde" og "at han ville have haft så meget autoritet, at han kunne have trukket fisk ud af havet ved blot at kalde deres navn."
Landsbyens rigtige mænd - fiskere, alle - bleg i sammenligning med denne fremmed urealistiske vision. Det ser ud til, at kvinderne ikke er helt tilfredse med deres liv, men de håber ikke realistisk på nogen forbedring - de bare fantasere om den uopnåelige lykke, der kun kunne være leveret til dem af denne nu-døde, mytiske fremmed.
Men en vigtig transformation finder sted, når kvinderne overvejer, hvordan den druknede mands tunge krop skal trækkes hen over jorden, fordi den er så stor. I stedet for at se fordelene ved hans enorme styrke, begynder de at overveje, at hans store krop måske har været et frygteligt ansvar i livet, både fysisk og socialt.
De begynder at se ham som sårbar og ønsker at beskytte ham, og deres ærefrygt erstattes af empati. Han begynder at virke "så forsvarsløs, så meget som deres mænd, at de første tårerørner åbnede i deres hjerter," og deres ømhed for ham svarer også til ømhed for deres egne mænd, der er begyndt at synes at mangle i sammenligning med fremmed.
Deres medfølelse med ham og deres ønske om at beskytte ham sætter dem i en mere aktiv rolle, hvilket får dem til at føle sig i stand til at ændre deres eget liv i stedet for at tro, at de har brug for en superhelt for at redde dem.
Blomster
I historien kommer blomster til at symbolisere landsbyboernes liv og deres egen følelse af effektivitet til at forbedre deres liv.
Vi får at vide i begyndelsen af historien, at husene i landsbyen "havde stenhavepladser uden blomster, og som blev spredt rundt på enden af en ørkenlignende kappe. ”Dette skaber en golde og øde billede.
Når kvinderne er ærefrygt for den druknede mand, forestiller de sig passivt, at han kunne forbedre deres liv. De spekulerer
"at han ville have lagt så meget arbejde i sit land, at fjedre ville have sprunget ud blandt klipperne, så han ville have været i stand til at plante blomster på klipperne."
Men der er intet, der antyder, at de selv - eller deres mænd - kunne udføre denne form for indsats og ændre deres landsby.
Men det er inden deres medfølelse giver dem mulighed for at se deres egen evne til at handle.
Det kræver en gruppeindsats at rense kroppen, at sy store nok tøj til den, at bære kroppen og at arrangere en detaljeret begravelse. De er endda nødt til at indhente hjælp fra nabobyer til at få blomster.
Fordi de ikke ønsker, at han skal være forældreløs, vælger de familiemedlemmer til ham, og "gennem ham alle indbyggerne i landsbyen blev slægtninge. ”Så ikke kun har de arbejdet som en gruppe, de er også blevet mere følelsesmæssigt engageret i hver enkelt Andet.
Gennem Esteban er byfolkene forenet. De er samarbejdsvillige. Og de er inspireret. De planlægger at male deres huse "homoseksuelle farver" og grave fjedre, så de kan plante blomster.
Men i slutningen af historien er husene endnu ikke malede, og blomsterne er endnu ikke blevet plantet. Men det, der er vigtigt, er, at landsbyboerne er stoppet med at acceptere "tørheden i deres gårdspladser, den smalle drøm." De er bestemt at arbejde hårdt og gøre forbedringer, de er overbeviste om, at de er i stand til det, og de er forenede i deres forpligtelse til at realisere dette nye vision.