I en nylig undersøgelse rapporterede arkæobotanisterne Ursula Maier og Helmut Schlichtherle beviser for den teknologiske udvikling ved fremstilling af stof fra hør plante (kaldet linned). Dette bevis på denne touchy teknologi kommer fra Sen neolitisk Boliger med alpine søer, der begyndte for ca. 5.700 år siden - de samme landsbyer, hvor Otzi ismanden menes at være født og opvokset.
At fremstille klud af hør er ikke en ligefrem proces, og det var heller ikke den oprindelige anvendelse til planten. Hør blev oprindeligt domesteret omkring 4000 år tidligere i den frugtbare halvmåne-region for sine olierige frø: Dyrkningen af planten til dens fiberegenskaber kom meget senere. Ligesom jute og hamp er hør en bastfiberplante - hvilket betyder, at fiberen opsamles fra den indre bark af anlægget - som skal gennemgå et komplekst sæt processer for at adskille fiberen fra den woodier ydre dele. Fragmenterne af træ, der er tilbage blandt fibrene, kaldes skiver, og tilstedeværelsen af skiver i rå fiber er skadeligt for spindeeffektiviteten og resulterer i en grov og ujævn klud, som det ikke er behageligt at have ved siden af din hud. Det anslås, at kun 20-30% af hovedvægten af hørplanten er fiber; at andre 70-90% af planten skal fjernes inden spinding. Maier og Schlichtherles bemærkelsesværdige papirdokumenter, der behandles, er i de arkæologiske rester af et par dusin centraleuropæiske neolitiske landsbyer.
Maier og Schlichtherle indsamlede oplysninger om produktion af neolitisk hørfibre fra boliger i alpine søer nær Bodensøen (a.k. Bodensee), der grænser op til Schweiz, Tyskland og Østrig i centrum Europa. Disse huse er kendt som "bunkehuse", fordi de er forsynet med moler på bredden af søerne i bjergrige regioner. Bryggene hævede husets etager over sæsonbestemte søniveauer; men bedst af alt (siger arkæologen i mig), er vådlandsmiljøet optimalt til konservering af organiske materialer.
Maier og Schlichtherle kiggede på 53 sene neolitiske landsbyer (37 på søbredden, 16 i en tilstødende hedmiljø), som blev besat mellem 4000-2500 kalenderår f.Kr. (cal BC). De rapporterer, at bevis for produktion af hørfiberproduktion i alper søen inkluderer værktøjer (spindler, spindel whorls, lukker), færdige produkter (net, tekstiler, stoffer, lige skoog hatte) og affaldsprodukter (hørfrø, kapselfragmenter, stængler og rødder). De opdagede, forbløffende nok, at linproduktionsteknikker på disse gamle steder ikke var forskellige fra det, der blev brugt overalt i verden gennem det tidlige 20. århundrede.
Maier og Schlichtherle spurgte historien om brugen af hør begge først som kilde til olie og derefter til fiber i detaljer: det er ikke et enkelt forhold at få folk til at stoppe med at bruge hør til olie og begynde at bruge det til fiber. Snarere var processen en tilpasning og vedtagelse over en periode på et par tusinde år. Hørproduktionen i Bodensøen begyndte som husholdningsproduktion og blev i nogle tilfælde en hel bosættelse af håndværk-specialister producerer hør: landsbyerne ser ud til at have oplevet en "hørbom" i slutningen af den sene neolitiske. Selvom datoer varierer inden for webstederne, er der skabt en grov kronologi:
Herbig og Maier (2011) sammenlignede frøstørrelser fra 32 vådområder bosættelser i perioden, og rapporterer, at hørbommen begyndende omkring 3000 cal BC blev ledsaget af mindst to forskellige sorter af hør, der blev dyrket inden for fællesskaber. De antyder, at en af disse måske har været bedre egnet til fiberproduktion, og at den ledsaget af en intensivering af kultiveringen understøttede boom.
Arkæologiske beviser indsamlet fra de neolitiske alpine landsbyer antyder i den tidligste periode - mens mennesker brugte frøene til olie - de høstede hele planten, rødderne og det hele og bragte dem tilbage i bosættelser. Ved bjergsættet Hornstaad Hörnle ved Bodensøen blev der fundet to klynger med forkullede hørplanter. Disse planter var modne på høsttidspunktet; stænglerne bar hundreder af frøkapsler, kelkelag og blade.
Frøkapslerne blev derefter tærsket, let formalet eller banket for at fjerne kapslerne fra frøene. Bevis for, at det andetsteds i regionen er aflejringer af uladede hørfrø og kapselfragmenter i vådområderbopladser som Niederweil, Robenhausen, Bodman og Yverdon. Ved Hornstaad Hörnle blev forkullede hørfrø udvundet fra bunden af en keramisk gryde, hvilket indikerer, at frøene blev konsumeret eller forarbejdet til olie.
Høst efter fokus skiftet til fiberproduktion var anderledes: en del af processen var at lade de høstede skiver være i marken til rådighed (eller, det må siges, råtnende). Traditionelt er hør rettet på to måder: dug eller markrettet eller vandretet. Markrading betyder at stable de høstede skiver i marken udsat for morgendug i flere uger, hvilket gør det muligt for oprindelige aerobe svampe at kolonisere planterne. Vandrensning betyder blødgøring af den høstede hør i vandbassiner. Begge disse processer hjælper med til at adskille bastfiberen fra ikke-fibervæv i stilkene. Maier og Schlichtherle fandt ingen indikationer af, hvilken form for retting, der blev anvendt på de alpine søområder.
Selvom du ikke behøver at skubbe hør inden høsten - kan du fysisk fjerne strippen af overhuden - retting fjerner de træagtige epidermale rester mere fuldstændigt. Bevis for den rettingproces, der er foreslået af Maier og Schlichtherle, er tilstedeværelsen (eller rettere fravær) af den epidermale remanens i bundter af fibre, der findes i boligerne i den alpine sø. Hvis dele af overhuden stadig er med fiberbundterne, fandt der ikke udrulning sted. Nogle af fiberbundterne ved husene indeholdt epidermisstykker; andre gjorde det ikke, og antydede overfor Maier og Schlichtherle, at der blev kendt retting men ikke anvendt ens.
Desværre fjerner retting ikke alt det fremmede halm fra planten. Efter at den rettede hør er tørret, behandles de resterende fibre ved en proces, der har den bedste tekniske jargon nogensinde opfundet: fibrene er brudt (slået), skrabet (skrabet) og hecklet eller hacklet (kæmmet) for at fjerne resten af stammens woody dele (kaldet skiveskær) og gøre en fiber egnet til spinning. Der er fundet små dynger eller lag med skæver på flere af de alpine søsteder, hvilket indikerer, at der blev foretaget hørekstraktion.
Værktøjer til tilnærmelse af rykker og heckler, der findes på Bodensee-steder, blev lavet af opdelte ribben af rødhjort, kvæg, og svin. Ribbenene blev slået fast til et punkt og derefter fastgjort til kammen. Spidserne på piggene var poleret til en glans, sandsynligvis et resultat af brug af hørforarbejdning.
Det sidste trin i produktion af hørtekstiler er at dreje - ved hjælp af en spindelhull til at fremstille garn, der kan bruges til at væve tekstiler. Mens spindehjul ikke blev brugt af neolitiske håndværkere, brugte de spindelhuller som dem, der blev brugt af de små industriarbejdere i Peru, der er vist på fotografiet. Bevis for spinding antydes af tilstedeværelsen af spindelhår på lokaliteterne, men også af de fine tråde, der blev opdaget i Wangen ved Bodensøen (direkte dateret 3824-3586 cal f.Kr.) havde et vævet fragment tråde på 0,2-3 millimeter (mindre end 1/64 centimeter) tyk. Et fiskenet fra Hornstaad-Hornle (dateret 3919-3902 kal f.Kr.) havde gevind med en diameter på 0,15 til 0,02 mm.