"En konceptuel metafor," siger Alice Deignan, "er en forbindelse mellem to semantiske områder, eller domæner, i dette tilfælde [HAPPY IS UP] det konkrete retningsområde (UP) og det abstrakte domæne af følelser (HAPPY). Det domæne, der omtales metaforisk, 'følelser' i dette eksempel, er kendt som måldomæne, og det domæne, der giver metaforer, 'retning' i dette eksempel, er kendt som kildedomæne. Kildedomænet er typisk konkret, og måldomænet er typisk abstrakt "(Metafor og Corpus Linguistics, 2005).
Betingelserne mål og kilde blev introduceret af George Lakoff og Mark Johnson i Metaforer vi lever af (1980). Selvom de mere traditionelle vilkår tenor og køretøj (I.A. Richards, 1936) svarer stort set til måldomæne og kildedomænehenholdsvis de traditionelle udtryk ikke understreger interaktion mellem de to domæner. Som William P. Brown påpeger, ”Vilkårene måldomæne og kildedomæne anerkender ikke kun en vis importparitet mellem metaforen og dens referent, men de illustrerer også mere præcist den dynamik, der opstår, når der omtales noget metaforisk - en overlejrende eller ensidig
kortlægning af et domæne på et andet "(Salmernes, 2010).