arterier er kar, der fører blod væk fra hjerte. Det koronararterier er de første blodårer den gren fra det stigende aorta. Aorta er den største arterie i kroppen. Det transporterer og distribuerer iltrige blod til alle arterier. Koronararterierne strækker sig fra aorta til hjerte vægge leverer blod til forkamre, ventriklerneog hjertets septum.
Koronararterierne leverer iltet og fyldt næringsstofblod til hjertemuskelen. Der er to vigtigste koronararterier: højre kransarterie og venstre hjertearterie. Andre arterier adskiller sig fra disse to hovedarterier og strækker sig til spidsen (nederste del) af hjertet.
Ifølge Centers for Disease Control (CDC) koronar arteriesygdom (CAD) er den største dødsårsag for mænd og kvinder i USA. CAD er forårsaget af opbygning af plak på indersiden af arterievæggene. Plack dannes, når kolesterol og andre stoffer akkumuleres i arterier, hvilket får fartøjerne til at blive smalle, hvilket begrænser strømmen af blod. Begrænsning af fartøjer på grund af plaqueaflejringer kaldes
åreforkalkning. Da arterierne, der bliver tilstoppet i CAD, forsyner blod til selve hjertet, betyder det, at hjertet ikke modtager nok ilt til at fungere korrekt.Det symptom, der oftest opleves på grund af CAD, er angina. Angina er svær brystsmerter forårsaget af mangel på iltforsyning til hjertet. En anden konsekvens af CAD er udviklingen af en svækket hjertemuskulatur over tid. Når dette sker, er hjertet ikke i stand til at pumpe blod tilstrækkeligt til celler og væv i kroppen. Dette resulterer i hjertefejl. Hvis blodforsyningen til hjertet er helt afskåret, et hjerteanfald kan forekomme. En person med CAD kan også opleve arytmi eller en uregelmæssig hjerteslag.
Behandling for CAD varierer afhængigt af sygdommens sværhedsgrad. I nogle tilfælde kan CAD behandles med medicin og diætændringer, der fokuserer på at sænke kolesterolniveauer i blodet. I andre tilfælde angioplastik kan gøres for at udvide den indsnævrede arterie og øge blodgennemstrømningen. Under angioplastik indsættes en lille ballon i arterien, og ballonen udvides for at åbne det tilstoppede område. EN stent (metal- eller plastrør) kan indsættes i arterien efter angioplastik for at hjælpe arterien med at forblive åben. Hvis hovedarterien eller et antal forskellige arterier er tilstoppet, koronar bypass-operation kan være påkrævet. I denne procedure flyttes et sundt kar fra et andet område af kroppen og forbindes til den blokerede arterie. Dette gør det muligt for blod at omgå eller gå rundt i den blokerede del af arterien for at levere blod til hjertet.