Hvad (eller hvem) dræbte planetens store pattedyr?

Megafaunal-udryddelser henviser til den dokumenterede aflivning af store kropspattedyr (megafauna) fra hele vores planet ved afslutningen af ​​den sidste istid, omtrent på samme tid som den menneskelige kolonisering af de sidste, fjernest kastede regioner ud af Afrika. Masseudryddelserne var hverken synkrone eller universelle, og grundene til forskere for disse udryddelser inkluderer (men er ikke begrænset til) klimaændringer og menneskelig indgriben.

Key takeaways: Megafaunal Extinctions

De udryddelser, der blev udgået af sent pleistocene megafaunal, fandt sted under den sidste glacial – interglacial overgang (LGIT), i det væsentlige de sidste 130.000 år, og det påvirkede pattedyr, fugle og krybdyr. Der har været andre, meget tidligere masseudryddelser, der påvirker både dyr og planter. De fem største masseudryddelsesbegivenheder i de sidste 500 millioner år (mya) fandt sted i slutningen af Ordovicium (443 ma), den Sent Devonian (375–360 mya), slutningen af Perm (252 mya), slutningen af Trias (201 mya) og slutningen af Kridt (66 mya).

Før tidlige moderne mennesker forlod Afrika for at kolonisere resten af ​​verden, var alle kontinenterne allerede befolket af en stor og forskelligartet dyrepopulation, inklusive vores hominid-fætre, neandertalere, Denisova hominin, og Homo erectus. Dyr med kropsvægt over 45 kg, kaldet megafauna, var rigelige. Uddød elefant, hest, emu, ulv, flodheste: faunaen varierede med kontinentet, men de fleste af dem var plantespisere med få rovdyrarter. Næsten alle disse megafauna-arter er nu uddød; næsten alle udryddelser fandt sted omkring tidspunktet for koloniseringen af ​​disse regioner af de tidlige moderne mennesker.

Før de migrerede langt fra Afrika, eksisterede tidlige moderne mennesker og neandertaler sammen megafauna i Afrika og Eurasien i flere titusinder af år. På det tidspunkt var det meste af planeten i økosystemer fra steppe eller græsarealer, vedligeholdt af megaherbivorer, massiv vegetarer, der hindrede kolonisering af træer, trampede og fortærede planter og ryddet og nedbrød organisk stof.

Sæsonbestemte ariditet påvirkede tilgængeligheden af ​​områder, og klimaændringer, der involverer stigning i fugtighed, er dokumenteret for den sene Pleistocene, som menes at have udøvet et udryddelsespres på megafaunal rangeland grazers ved at ændre, fragmentere og i nogle tilfælde erstatte stepperne med skove. Klimaændringer, migration af mennesker, udryddelse af megafauna: som kom først?

På trods af hvad du måske har læst, er det ikke klart, hvilken af ​​disse kræfter - klimaændringer, menneskelig migration og megafaunal udryddelser - forårsagede de andre, og det er meget sandsynligt, at de tre styrker arbejdede sammen for at re-skulptur Planeten. Da vores jord blev koldere, ændrede vegetationen sig, og dyr, der ikke tilpassede sig, døde ud. Klimaændringer kan godt have drevet menneskelige migrationer. Mennesker, der flytter ind i nye territorier som nye rovdyr, kunne have haft negative effekter på den eksisterende fauna, gennem overdrivning af et særligt let dyrebytte eller spredning af nye sygdomme.

Men det skal huskes, at tabet af mega-planteetere også drev klimaændringerne. Indkapslingsundersøgelser har vist, at store kattedyr såsom elefanter undertrykker træagtig vegetation, hvilket tegner sig for 80% af tabet af træagtige planter. Tabet af stort antal browsing, græsning og græsspisende mega-pattedyr har bestemt ført til eller føjet til faldet i åben vegetation og habitatmosaikker, den øgede forekomst af ild og tilbagegang af co-udviklede planter. Langsigtede virkninger på spredning af frø fortsætter med at påvirke planteartsfordelingen i tusinder af år.

Denne co-forekomst af mennesker i migration, klimaændringer og udstødning af dyr er den seneste tid i vores menneskelig historie, hvor klimaændringer og menneskelige interaktioner sammen omdesignede vores levende palet planet. To områder af vores planet er det primære fokus i undersøgelserne af uddrivelse af sent-pleistocen-megafaunal: Nordamerika og Australien, hvor nogle studier fortsætter i Sydamerika og Eurasien. Alle disse områder blev udsat for store ændringer i temperaturen, herunder den varierende tilstedeværelse af isis og plante- og dyreliv; hver opretholdt ankomsten af ​​et nyt rovdyr i fødekæden; hver savrelaterede fald og rekonfiguration af det tilgængelige dyr og planter. Bevis indsamlet af arkæologer og paleontologer i hvert af områderne fortæller en lidt anden historie.

• Tidligste menneskelige kolonisering: 15.000 kalenderår siden (cal BP), (præ-Clovis sites)
• Sidste gletsjermaksimum: ~ 30.000-14.000 cal BP
• Yngre Dryas: 12.900–11.550 cal BP
• Vigtige steder: Rancho La Brea (Californien, USA), mange Clovis og pre-Clovis-websteder.
• Afstødningsområde: 15% forsvandt under Clovis og de yngre Dryas overlappede, 13,8–11,4 cal BP
• Arter: ~ 35, 72% af megafauna, inklusive uhyggelig ulv (Canis dirus), coyoter (C. latrans) og sabeltandede katte (Smilodon fatalis); Amerikansk løve, kort ansigt bjørn (Arctodus simus), brun bjørn (Ursus arctos), scimitar-tand sabercat (Homotherium serum) og dhole (Cuon alpinus)

Mens den nøjagtige dato stadig diskuteres, er det mest sandsynligt, at mennesker først ankom til Nordamerika senest ca. For 15.000 år siden, og måske så længe siden for 20.000 år siden, ved udgangen af ​​det sidste gletsjermaksimum, når indgangen til Amerika fra Beringia blev gennemførlig. De nord- og sydamerikanske kontinenter blev hurtigt koloniseret, og befolkningen bosatte sig i Chile med 14.500, sikkert inden for et par hundrede år efter den første indrejse i Amerika.

Nordamerika mistede omkring 35 slægter af for det meste store dyr i løbet af den sene pleistocen, der står for måske 50% af alle pattedyrarter, der er større end 70 kg (32 kg), og alle arter, der er større end 2.200 kg (1.000 kg) kg). Den jordsløgne, amerikanske løve, dyre ulv og kortfattet bjørn, uldig mammut, mastodon og Glyptotherium (en stor leget armadillo) forsvandt alle. På samme tid forsvandt 19 slægter af fugle; og nogle dyr og fugle foretog radikale ændringer i deres levesteder og ændrede deres migrationsmønster permanent. Baseret på pollenundersøgelser oplevede plantefordelinger også en radikal ændring primært mellem 13.000 til 10.000 kalenderår siden (beregnet BP).

For mellem 15.000 og 10.000 år siden steg biomasseforbrænding gradvist, især ved bevægelser af hurtige klimaændringer for 13,9, 13,2 og 11,7 tusinde år siden. Disse ændringer identificeres ikke i øjeblikket med specifikke ændringer i menneskelig befolkningstæthed eller med tidspunktet for udryddelse af megafaunal, men det betyder ikke nødvendigvis, at de ikke har nogen tilknytning - virkningerne af tabet af store kropspattedyr på vegetation er meget langvarige.

• Tidligste menneskelige kolonisering: 45.000-50.000 cal BP
• Vigtige steder: Darling Downs, Kings Creek, Lynch's Crater (alle i Queensland); Mt Cripps og Mowbray Swamp (Tasmanien), Cuddie Springs og Lake Mungo (New South Wales)
• Afstødningsområde: For 122.000-7.000 år siden; mindst 14 pattedyrsgener og 88 arter mellem 50.000-32.000 cal BP
• Arter: Procoptodon (kæmpe kanguroo med kort ansigt) Genyornis newtoni, Zygomaturus, Protemnodon, sthenurine kenguruer og T. carnifex

I Australien er der for sent gennemført flere undersøgelser af megafaunal udryddelser, men resultaterne af dem er selvmodsigende, og konklusioner skal betragtes som kontroversielle i dag. En vanskelighed med beviserne er, at den menneskelige entrada i Australien forekom så meget længere siden end Amerika. De fleste lærde er enige om, at mennesker nåede det australske kontinent mindst 50.000 år siden; men beviset er sparsomt, og radiocarbon-datering er ineffektivt for datoer ældre end 50.000 år gamle.

Genyornis newtoni, Zygomaturus, Protemnodon, sthenurine kenguruer og T. carnifex alle forsvandt ved eller kort efter den menneskelige besættelse af det australske fastland. Tyve eller flere slægter af kæmpe pungdyr, monotreme, fugle og krybdyr blev sandsynligvis udslettet på grund af den direkte indgriben af ​​menneskelige befolkninger, da de ikke kan finde nogen forbindelse til klimaændringer. Den lokale nedgang i mangfoldighed begyndte næsten 75.000 år før menneskelig kolonisering, og kan derfor ikke være et resultat af menneskelig indgriben.

Mindre videnskabelig forskning vedrørende masseudryddelser i Sydamerika er offentliggjort i det mindste i den engelsksprogede akademiske presse. Nye undersøgelser antyder imidlertid, at udryddelsesintensiteten og timingen varierede over det sydamerikanske kontinent, begyndende i det nordlige breddegrader flere tusinde år før den menneskelige besættelse, men bliver mere intens og hurtig i de sydlige højere breddegrader, efter mennesker ankom. Endvidere ser udryddelsestempoet ud til at have accelereret omkring 1.000 år efter, at menneskerne ankom, sammenfaldende med regionale kolde tilbageførsler, den sydamerikanske ækvivalent til Yngre Dryas.

Nogle forskere har bemærket mønstre af stadiale / interstadiale forskelle mellem Nord- og Sydamerika og har konkluderet, at selv om der er ingen bevis for "blitzkrieg-modellen" - det vil sige massedrap af mennesker - den menneskelige tilstedeværelse i kombination med den hurtige udbygning af skove og miljøændringer ser ud til at have ført til sammenbruddet af det megafaunale økosystem inden for et par hundrede år.

• Tidligste menneskelige kolonisering: 14.500 cal BP (Monte Verde, Chile)
• Sidste gletsjermaksimum: 12.500-11.800 cal BP, i Patagonia
• Cold Reversal (Groft svarende til de yngre Dryas): 15.500-11.800 cal BP (Varierer over hele kontinentet)
• Vigtige steder: Lapa da Escrivânia 5 (Brasilien), Campo La Borde (Argentina), Monte Verde (Chile), Pedra Pintada (Brasilien), Cueva del Milodón, Fell's Cave (Patagonia)
• Die-off: 18.000 til 11.000 cal BP
• Arter: 52 slægter eller 83% af al megafauna; Holmesina, Glyptodon, Haplomastodonforud for human kolonisering; Cuvieronius, Gomphotheres, Glossotherium, Equus, Hippidion, Mylodon, Eremotherium og Toxodon omkring 1.000 år efter den første menneskelige kolonisering; Smilodon, Catonyx, Megatherium og Doedicurus, sent Holocene

For nylig er der blevet opdaget bevis for overlevelse af flere arter af kæmpe jordludder i Vestindien, så sent som for 5.000 år siden, sammenfaldende med ankomsten af ​​mennesker til regionen.

• Barnosky, Anthony D., et al. "Variabel virkning af sent-kvartær Megafaunal udryddelse i årsag til økologiske statsskift i Nord- og Sydamerika." Forløb fra National Academy of Sciences 113.4 (2016): 856–61.
• DeSantis, Larisa R. G., et al. "Diaresponser fra Sahul (Pleistocene Australien – Ny Guinea) Megafauna på klima og miljøændringer." Paleobiology 43.2 (2017): 181–95.
• Galetti, Mauro et al. "Økologisk og evolutionær arv fra Megafauna-udryddelser." Biologiske anmeldelser 93.2 (2018): 845–62.
• Metcalf, Jessica L., et al. "Synergistiske roller af klimaopvarmning og menneskelig besættelse i patagoniske Megafaunal-udryddelser under den sidste nedbrydning." Videnskabelige fremskridt 2.6 (2016).
• Rabanus-Wallace, M. Timothy et al. "Megafaunal-isotoper afslører rolle forøget fugtighed på Rangeland under sent-pleistoceneekstraktioner." Naturøkologi & -udvikling 1 (2017): 0125.
• Tóth, Anikó B., et al. "Reorganisering af overlevende pattedyrsamfund efter den endepleistocene Megafaunal-udryddelse." Videnskab 365.6459 (2019): 1305–08.
• van der Kaars, Sander, et al. "Mennesker snarere end klima den primære årsag til udryddelse af pleistocen Megafaunal i Australien." Natur Kommunikation 8 (2017): 14142.