Robert Hooke var en vigtig engelsk forsker fra det 17. århundrede, måske bedst kendt for Hookes lov, opfindelsen af det sammensatte mikroskop og hans celleteori. Han blev født 18. juli 1635 i Freshwater, Isle of Wight, England, og døde den 3. marts 1703 i London, England i en alder af 67. Her er en kort biografi:
Hooke er blevet kaldt den engelske Da Vinci. Han krediteres adskillige opfindelser og designforbedringer af videnskabelig instrumentering. Han var en naturfilosof, der værdsatte observation og eksperimentering.
I 1665 brugte Hooke sit primitive sammensatte mikroskop til at undersøge strukturen i en skive kork. Han kunne se honningskomstrukturen i cellevæggene fra plantestoffet, som var det eneste resterende væv, siden cellerne var døde. Han opfandt ordet "celle" for at beskrive de små rum, han så. Dette var en markant opdagelse, fordi ingen før, dette vidste, at organismer bestod af celler. Hookes mikroskop tilbød en forstørrelse på ca. 50x. Det sammensatte mikroskop åbnede en helt ny verden for forskere og markerede begyndelsen på studiet af cellebiologi. I 1670
Anton van Leeuwenhoek, en hollandsk biolog, undersøgte først levende celler ved hjælp af et sammensat mikroskop tilpasset efter Hookes design.Hooke og Isaac Newton var involveret i en strid om ideen om tyngdekraften efter et omvendt kvadratisk forhold til at definere planets elliptiske baner. Hooke og Newton diskuterede deres ideer i breve til hinanden. Da Newton udgav sin Principia, han krediterede ikke noget til Hooke. Da Hooke bestred Newtons påstande, benægtede Newton enhver forkert. Den resulterende fejde mellem tidens førende engelske forskere ville fortsætte indtil Hookes død.
Newton blev præsident for Royal Society samme år, og mange af Hookes samlinger og instrumenter manglede såvel som det eneste kendte portræt af manden. Som præsident var Newton ansvarlig for de ting, der blev overdraget til samfundet, men det blev aldrig vist, at han var involveret i tabet af disse ting.