En falsk start: Battle of Oak Grove

Slaget ved Oak Grove blev udkæmpet den 25. juni 1862 under Amerikansk borgerkrig (1861-1865). Efter langsomt at flytte op på halvøen mod Richmond i det senere forår 1862, Generalmajor George B. McClellan fandt hans hær blokeret af de konfødererede styrker efter et dødvande ved Slaget ved Seven Pines. Den 25. juni forsøgte McClellan at forny sin offensiv og beordrede elementer af III Corps til at gå videre i nærheden af ​​Oak Grove. Denne drivkraft blev standset, og efterfølgende kamphandlinger viste sig at være uoverensstemmende. En dag senere konfødererede general Robert E. Lee angreb McClellan ved Beaver Dam Creek. Slaget ved Oak Grove var den første af de syv dages slag, en kampagne, der så Lee køre Unionstyrker tilbage fra Richmond.

Efter at have konstrueret Potomac-hæren i sommeren og efteråret 1861, generalmajor George B. McClellan begyndte at planlægge sin offensiv mod Richmond det følgende forår. For at tage den konfødererede hovedstad havde han til hensigt at sejle sine mænd ned ad Chesapeake-bugten til unionsbasen ved Fortress Monroe. Da han koncentrerede sig her, ville hæren gå videre op på halvøen mellem York og James Rivers til Richmond.

Dette skift syd ville tillade ham at omgå de konfødererede styrker i det nordlige Virginia og ville give krigsskibe fra den amerikanske flåde bevæge sig op ad begge floder for at beskytte hans flanke og hjælpe med at forsyne hæren. Denne del af operationen blev skrinlagt i begyndelsen af ​​marts 1862, da de konfødererede strygede CSS Virginia ramte Unionens marinestyrker ved Slaget ved Hampton Roads. Skønt faren udgør af Virginia blev modregnet ved ankomsten af ​​den jernbelagte USS Overvåge, bestræbelserne på at blokere det konfødererede krigsskib trak Unionens flådestyrke ud.

Efter at have bremset marcheringen op ad halvøen i april blev McClellan narret af de konfødererede styrker til at belejre Yorktown i store dele af måneden. Til sidst fortsatte forskuddet i begyndelsen af ​​maj, sammenstød EU-styrkerne med de konfødererede i Williamsburg, før de kørte mod Richmond. Da hæren nærmede sig byen, blev McClellan ramt af General Joseph E. Johnston på Seven Pines den 31. maj.

Skønt kampene var uomgængelige, resulterede det i, at Johnston blev alvorligt såret, og kommandoen over den konfødererede hær blev til sidst overført til general Robert E. Lee. I de næste par uger forblev McClellan inaktiv foran Richmond, hvilket gav Lee mulighed for at forbedre byens forsvar og planlægge et kontraangreb.

Når han vurderede situationen, indså Lee, at McClellan blev tvunget til at opdele sin hær nord og syd for Chickahominy River for at beskytte hans forsyningslinjer tilbage til Det Hvide Hus, VA ved Pamunkey-floden. Som et resultat udtænkte han en offensiv, der forsøgte at besejre den ene fløj af unionshæren, før den anden kunne flytte for at yde hjælp. Ved at flytte tropper på plads, havde Lee til hensigt at angribe den 26. juni.

Påmindede om det Generalmajor Thomas "Stonewall" Jacksonkommando ville snart forstærke Lee, og at fjendens offensive handling sandsynligvis var, McClellan forsøgte at beholde initiativet ved at slå vest mod Old Tavern. At tage højderne i området ville gøre det muligt for hans belejringspistoler at slå til i Richmond. For at udføre denne mission planlagde McClellan at angribe langs Richmond & York Railroad i nord og på Oak Grove i syd.

Slaget ved Oak Grove

Henrettelsen af ​​angrebet på Oak Grove faldt til divisionerne i Brigadegeneral Joseph Hooker og Philip Kearny fra brigadegeneral Samuel P. Heintzelmans III Corps. Fra disse kommandoer brigader af brigadegeneraler Daniel Sickles, Cuvier Grover og John C. Robinson skulle forlade deres jordarbejde, passere gennem et lille, men tæt skovklædt område og derefter strejke de konfødererede linjer, som afdelingen af ​​brigadegeneral Benjamin Huger holdt. Direkte kommando over de involverede styrker faldt til Heintzelman, da McClellan foretrak at koordinere handlingen med telegraf fra sit hovedkvarter bagpå.

Kl. 8.30 begyndte de tre unionsbrigader deres fremskridt. Mens Grover og Robinson brigader stødte på få problemer, havde Sickles 'mænd problemer med at rydde abatisen foran deres linjer og derefter blev bremset af det vanskelige terræn ved oversvømmelsen af ​​White Oak Swamp (Kort).

Sygles spørgsmål førte til, at brigaden faldt ud af tilpasningen til dem mod syd. I erkendelse af en mulighed instruerede Huger brigadegeneral Ambrose Wright til at gå videre med sin brigade og montere et kontraangreb mod Grover. Et af hans Georgia-regimenter nærmet sig fjenden, skabte forvirring blandt Grovers mænd, da de bar røde Zouave-uniformer, som menes kun at blive brugt af nogle EU-tropper.

Da Wrights mænd stoppede Grover, blev Sickles 'brigade afvist af brigadegeneral Robert Ransoms mænd mod nord. Med sit angreb, der ankom, anmodede Heintzelman om forstærkninger fra McClellan og underrettede hærens øverstbefal om situationen. Uvidende om kampens specificiteter beordrede McClellan de engagerede at trække sig tilbage til deres linjer kl. 10:30 og forlod sit hovedkvarter for at inspicere slagmarken personligt.

Ankom omkring kl. 13.00 fandt han situationen bedre end forventet og beordrede Heintzelman til at fornye angrebet. Unionstropper bevæger sig fremad og genvundne en vis jord, men blev indfiltreret i en uomgængelig brandkamp, ​​der varede indtil aftenen. I løbet af slaget formåede McClellans mænd kun at komme omkring 600 yards.

McClellans sidste offensive indsats mod Richmond, kampene i slaget ved Oak Grove, så Union styrker lider 68 dræbte, 503 sårede og 55 savnede, mens Huger pådrog 66 dræbte, 362 sårede og 13 mangler. Uden styr på Unionens pres, flyttede Lee fremad med sin planlagte offensiv den næste dag. Da han angreb på Beaver Dam Creek, blev hans mænd i sidste ende vendt tilbage.

En dag senere lykkedes det med at fjerne Unionstropper på Gaines 'Mølle. Begyndende med Oak Grove, en uge med konstant kamp, ​​kaldet de syv dages slag, så McClellan kørt tilbage til James River ved Malvern Hill og hans kampagne mod Richmond besejrede.