Du kan lære meget om græske tal ved at studere ceratopsian ("horned face") dinosaurier og deres fjerne og ikke-så fjerne slægtninge. Der er endnu ikke et sådant dyr som Monoceratops, men Diceratops, Triceratops, Tetraceratops og Pentaceratops sørg for en dejlig progression (henviser til to, tre, fire og fem horn, som angivet af de græske rødder "di", "tri", "tetra" og "penta"). En vigtig bemærkning: Tetraceratops var imidlertid ikke en ceratopsian eller endda en dinosaur, men en therapsid ("pattedyrlignende krybdyr") fra det tidlige Perm periode.
Dinosauren, vi kalder Diceratops, hviler også på rysten jord, men af en anden grund. Denne sene kridt ceratopsian blev "diagnosticeret" i slutningen af det 20. århundrede af den berømte paleontolog Othniel C. Marsh, på basis af en enkelt, to-hornet kranium, der mangler det karakteristiske næsehorn af Triceratops - og fik navnet Diceratops, af en anden videnskabsmand, få år efter Marshs død. Nogle paleontologer mener, at denne kraniet faktisk hørte til en deformeret Triceratops, og andre siger Diceratops bør ordentligt henføres til den synonyme slægt Nedoceratops ("utilstrækkelig hornede ansigt.")
Hvis faktisk Diceratops ender med at vende tilbage til Nedoceratops, eksisterer muligheden for, at Nedoceratops var direkte forfader til Triceratops (dette sidst, mest berømte ceratopsian kun afventer den evolutionære udvikling af et tredje fremtrædende horn, som kun skulle have taget et par millioner år). Hvis det ikke er forvirrende nok, er en anden mulighed blevet udråbt af den berømte ikonoklastiske paleontolog Jack Horner: Måske var Diceratops, også kaldet Nedoceratops, faktisk en ung Triceratops, på samme måde som Torosaurus kan have været en usædvanligt ældre Triceratops med en grotisk overspændt kranium. Sandheden venter som altid på yderligere fossile opdagelser.
Diceratops-fakta
- Navn: Diceratops (græsk for "tohornede ansigt"); udtalt die-SEH-rah-toppe; også kendt som Nedoceratops
- Habitat: Woodlands of North America
- Historisk periode: Late Cretaceous (for 70 millioner år siden)
- Størrelse og vægt: Cirka 15 meter lang og 2-3 tons
- Kost: Planter
- Karakteristika: To horn; ulige huller på siderne af kraniet