Dawes-loven fra 1887

Dawes Act fra 1887 var en amerikansk lov efter den indiske krig, der var beregnet til at assimilere indianere i det hvide amerikanske samfund ved at tilskynde dem til at opgive deres stammeejede reservationslande sammen med deres kulturelle og sociale traditioner. Tilmeldt i lov af Præsident Grover Cleveland den 8. februar 1887 resulterede Dawes Act i salget af over 90 millioner acres af tidligere indianerejede stammeområder til ikke-indfødte. De negative virkninger af Dawes Act på indfødte amerikanere ville resultere i vedtagelse af Indian Reorganization Act fra 1934, den såkaldte "Indian New Deal."

Key Takeaways: The Dawes Act

I løbet af 1800-tallet begyndte europæiske indvandrere at bosætte områder i U.S.-territorier, der støder op til indianske stammeområder. Da konkurrence om ressourcer sammen med kulturelle forskelle mellem grupper i stigende grad førte til konflikt, udvidede den amerikanske regering sine bestræbelser på at kontrollere indianere.

Troende på de to kulturer kunne aldrig eksistere sammen, beordrede U.S. Bureau of Indian Affairs (BIA) den tvangsflytting indfødte amerikanere fra deres stammeland til “forbehold” vest for Mississippi-floden, langt fra den hvide bosættere. Indianske modstand mod den tvungne flytning resulterede i Indiske krige mellem indianere og den amerikanske hær, der rasede i Vesten i årtier. Endelig besejret af det amerikanske militær, stammerne enige om at genbosætte på reservationer. Som et resultat fandt indianere sig ”ejerne” af over 155 millioner acres jord, spændende fra sparsom ørken til værdifuld landbrugsjord.

Under reservationssystemet fik stammerne ejerskab af deres nye lande sammen med retten til at regere selv. Tilpasning til deres nye levevis bevarede indfødte amerikanere deres kulturer og traditioner på forbeholdene. Stadig huskende brutaliteten i de indiske krige fortsatte mange hvide amerikanere med at frygte indianerne og krævede mere regerings kontrol over stammene. Indianernes modstand mod at blive ”amerikaniseret” blev betragtet som usiviliserede og truende.

Da 1900'erne begyndte, blev indfødning af indianere i amerikansk kultur en national prioritet. Som reaktion på den offentlige mening mente indflydelsesrige medlemmer af Kongressen, at det var tid for stammerne at opgive deres stammeland, traditioner og endda deres identitet som indianere. Dawes Act blev på det tidspunkt betragtet som løsningen.

Opkaldt efter sin sponsor, senator Henry L. Dawes fra Massachusetts, Dawes Act fra 1887 - også kaldet den generelle tildelingslov - bemyndigede den amerikanske indenrigsministerium til at opdele indianske stammeland i pakker eller ”tildelinger” af jord, der skal ejes, leves på og opdrættes af individuelle indfødte Amerikanerne. Hver indianerhoved af husholdninger blev tilbudt en tildeling af 160 hektar jord, mens ugifte voksne blev tilbudt 80 hektar. Loven bestemte, at modtagerne ikke kunne sælge deres tildeling i 25 år. De indfødte amerikanere, der accepterede deres tildeling og accepterede at leve separat fra deres stamme, fik fordelene ved fuldt statsborgerskab i USA. Eventuelle "overskydende" indiske reservationslande, der blev tilbage efter tildelingerne, blev bestemt til rådighed for køb og afvikling af ikke-indfødte amerikanere.

De vigtigste mål med Dawes Act var at:

• afskaffe stamme- og kommunalt ejerskab af jord
• assimilere indianere i det almindelige amerikanske samfund
• løft indianere ud af fattigdom og reducerer dermed omkostningerne ved indiansk administration

Individuelt indiansk ejerskab af jord til landbrug i europæisk-amerikansk stil blev set som nøglen til at nå Dawes Act's mål. Tilhængere af handlingen mente, at indfødte amerikanere ved at blive borgere ville blive opmuntret til at udveksle deres ”usiviliserede” oprørske ideologier for dem, der ville hjælpe dem med at blive økonomisk selvforsørgende borgere, der ikke længere har behov for en dyre regering overvågning.

I stedet for at hjælpe dem, som skaberne havde til hensigt, havde Dawes Act afgørende negative effekter på indianere. Det sluttede deres tradition for landbrug på kommunalt bestemt jord, som i århundreder havde sikret dem en hjemme- og individuel identitet i stammesamfundet. Som historikeren Clara Sue Kidwell skrev i sin bog "Tildeling", var handlingen "kulminationen på amerikanske forsøg på at ødelægge stammer og deres regeringer og åbne indiske lande til bosættelse af ikke-indfødte amerikanere og udvikling af jernbaner. ” Som et resultat af handlingen faldt jord, der ejes af indianere fra 138 millioner acres i 1887 til 48 millioner acres i 1934. Senator Henry M. Teller of Colorado, en åbenlyst kritiker af handlingen, sagde, at hensigten med tildelingsplanen var "at ødelægge indfødte amerikanere over deres lande og gøre dem til vagabonds på jordens overflade."

Faktisk skadede Dawes-loven indfødte amerikanere på måder, som dens tilhængere aldrig havde forventet. De tætte sociale bånd i livet i stammesamfund blev brudt, og fordrevne indianere kæmpede for at tilpasse sig deres nu nomadiske landbrugseksistens. Mange indere, der havde accepteret deres tildelinger, mistede deres jord til svindlere. For dem, der valgte at forblive på forbehold, blev livet en daglig kamp med fattigdom, sygdom, snavs og depression.

• “Dawes Act (1887).” OurDocuments.gov. US National Archives and Records Administration
• Kidwell, Clara Sue. “tildeling.” Oklahoma Historical Society: Encyclopedia of Oklahoma History and Culture
• Carlson, Leonard A. “Indianere, bureaukrater og land.” Greenwood Press (1981). ISBN-13: 978-0313225338.