Generalmajor Charles Lee i den amerikanske revolution

Generalmajor Charles Lee (6. februar 1732 - 2. oktober 1782) var en kontroversiel kommandør, der tjente under Amerikansk revolution (1775–1783). Som en britisk hærveteran tilbød han sine tjenester til den kontinentale kongres og fik en kommission. Lees stikkende opførsel og betydelige ego bragte ham i hyppig konflikt med General George Washington. Han blev afløst af sin kommando i løbet af Slaget ved Monmouth Court House og blev senere afskediget fra den kontinentale hær af kongressen.

Hurtig fakta: generalmajor Charles Lee

Lee blev født 6. februar 1732 i Cheshire, England, og var søn af generalmajor John Lee og hans kone Isabella Bunbury. Han blev sendt i skole i Schweiz i en tidlig alder, og han blev undervist i forskellige sprog og fik en grundlæggende militær uddannelse. Da han vendte tilbage til Storbritannien i en alder af 14, gik Lee på King Edward VI-skolen i Bury St. Edmonds, før hans far købte ham en kommandokommission i den britiske hær.

Han tjente i sin fars regiment, den 55. fod (senere 44. fod), tilbragte Lee tid i Irland, før han købte en løjtnantkommission i 1751. Med begyndelsen af Den franske og den indiske krigblev regimentet beordret til Nordamerika. Ankom i 1755, deltog Lee generalmajor Edward Braddocks katastrofale kampagne, der sluttede ved Slaget ved Monongahela den 9. juli.

Bestilt til Mohawk Valley i New York, blev Lee venlig med de lokale Mohawks og blev adopteret af stammen. Givet navnet Ounewaterika eller "kogende vand", fik han lov til at gifte sig med datteren til en af ​​hovederne. I 1756 købte Lee en forfremmelse til kaptajn og deltog et år senere i den mislykkede ekspedition mod den franske borg, Louisbourg.

Vender tilbage til New York blev Lees regiment en del af generalmajor James Abercrombies fremskridt mod Fort Carillon i 1758. Den juli blev han hårdt såret under den blodige tilbagetrækning ved Slaget ved Carillon. For at komme sig, deltog Lee i brigadegeneral John Prideaux's vellykkede kampagne i 1759 for at fange Fort Niagara, før han deltog i det britiske fremskridt mod Montreal året efter.

Da erobringen af ​​Canada var afsluttet, blev Lee overført til den 103. fod og forfremmet til major. I denne rolle tjente han i Portugal og spillede en vigtig rolle i Oberst John Burgoynetriumf ved slaget ved Vila Velha den 5. oktober 1762. Kampene så Lees mænd genvinde byen og vinde en skæv sejr, der påførte omkring 250 dræbte og fangede spanskere, mens de kun opretholdt 11 skadede.

I slutningen af ​​krigen i 1763 blev Lees regiment opløst, og han blev sat på halvløn. Han søgte beskæftigelse og rejste til Polen to år senere og blev en hjælpe-de-lejr til King Stanislaus (II) Poniatowski. Foretaget en hovedgeneral i den polske tjeneste, vendte senere tilbage til Storbritannien i 1767. Lee var stadig ude af stand til at få en position i den britiske hær, Genoptog sin stilling i Polen i 1769 og deltog i den russisk-tyrkiske krig (1778-1764). Mens han var i udlandet, mistede han to fingre i en duel.

Invalideret tilbage til Storbritannien i 1770 fortsatte Lee med at andrage om en stilling i den britiske tjeneste. Selvom han blev forfremmet til oberstløytnant, var der ingen permanent stilling tilgængelig. Lee blev frustreret og besluttede at vende tilbage til Nordamerika og bosatte sig i det vestlige Virginia i 1773. Der købte han en stor ejendom i nærheden af ​​jord ejet af sin ven Horatio Gates.

Han imponerede hurtigt nøglepersoner i kolonien, som Richard Henry Lee, og blev sympati for Patriot-sagen. Da fjendtlighederne med Storbritannien så stadig mere sandsynlige, rådede Lee, at der skulle dannes en hær. Med Slagene ved Lexington og Concord og efterfølgende begyndelse af den amerikanske revolution i april 1775 tilbød Lee straks sine tjenester til den kontinentale kongres i Philadelphia.

Baseret på hans tidligere militære udnyttelser forventede Lee fuldt ud at blive chef for den nye kontinentale hær. Selvom Kongressen var glad for at have en officer med Lees erfaring til at deltage i sagen, blev den frataget af hans sløve udseende, ønske om at blive betalt og hyppig brug af uanstændigt sprog. Stillingen blev i stedet givet til en anden jomfruer, general George Washington. Lee blev bestilt som hærens næststørste generalmajor bag Artemis Ward. På trods af at han blev anført tredje i hærens hierarki, var Lee effektivt nummer to, da den aldrende afdeling havde lille ambition ud over at føre tilsyn med den igangværende Beleiring af Boston.

Umiddelbart harme fra Washington rejste Lee nord til Boston med sin kommandør i juli 1775. Deltagelse i belejringen blev hans uhyggelige personlige opførsel tolereret af andre officerer på grund af hans tidligere militære præstationer. Med ankomsten af ​​det nye år blev Lee beordret til Connecticut for at rejse styrker til forsvar for New York City. Kort derefter udnævnte kongressen ham til at kommandere det nordlige og senere canadiske departement. Selvom Lee blev udvalgt til disse stillinger, tjente han aldrig i dem, fordi den 1. marts ledte kongressen ham til at overtage det sydlige departement i Charleston, South Carolina. Lee nåede den 2. juni, og Lee blev hurtigt konfronteret med ankomsten af ​​en britisk invasionstyrke ledet af Generalmajor Henry Clinton og Commodore Peter Parker.

Da briterne forberedte sig på at lande, arbejdede Lee for at befæste byen og støtte oberst William Moultries garnison i Fort Sullivan. Uden tvivl om, at Moultrie kunne holde, anbefalede Lee, at han faldt tilbage til byen. Dette blev nægtet, og fortets garnison vendte briterne tilbage ved Slaget ved Sullivan's Island den 28. juni. I september modtog Lee ordrer om at tilslutte sig Washingtons hær i New York. Som et nikk til Lee's tilbagevenden ændrede Washington navnet Fort Constitution, på bløffer med udsigt over Hudson-floden, til Fort Lee. Han nåede til New York og ankom i tide til slaget ved White Plains.

I kølvandet på det amerikanske nederlag overlod Washington Lee en stor del af hæren og fik ham til opgave at først holde Castle Hill og derefter Peekskill. Med sammenbruddet af den amerikanske position omkring New York efter tabene af Fort Washington og Fort Lee, Washington begyndte at trække sig tilbage over New Jersey. Da tilbagetoget begyndte, beordrede han Lee at slutte sig til ham med sine tropper. Da efteråret var gået frem, var Lees forhold til hans overordnede fortsat nedværdigende, og han begyndte at sende intenst kritiske breve om Washingtons præstation til kongressen. Selvom en af ​​disse ved et uheld blev læst af Washington, tog den amerikanske kommandør, mere skuffet end vred, ikke noget.

Bevægelse i et langsomt tempo bragte Lee sine mænd sydpå i New Jersey. Den 12. december slog hans søjle sig ned syd for Morristown. I stedet for at forblive med hans mænd, tog Lee og hans stab plads i White's Tavern flere miles fra den amerikanske lejr. Næste morgen blev Lees vagter overrasket af en britisk patrulje ledet af oberstløytnant William Harcourt og inklusive Banastre Tarleton. Efter en kort udveksling blev Lee og hans mænd fanget.

Selvom Washington forsøgte at udveksle flere hessiske officerer taget kl Trenton for Lee nægtede briterne. Holdet som en ørken på grund af sin tidligere britiske tjeneste skrev Lee og forelagde en plan for at besejre amerikanerne til General Sir William Howe. En forræderi, planen blev først offentliggjort i 1857. Med den amerikanske sejr kl Saratoga, Lees behandling blev bedre, og han blev til sidst udvekslet med generalmajor Richard Prescott den 8. maj 1778.

Lee var stadig populær blandt kongressen og dele af hæren, og han gik med igen i Washington kl Valley Forge den 20. maj 1778. Den følgende måned begyndte de britiske styrker under Clinton at evakuere Philadelphia og flytte nord til New York. Når han vurderede situationen, ønskede Washington at forfølge og angribe briterne. Lee modsatte sig hårdt mod denne plan, da han følte den nye alliance med Frankrig udelukkede behovet for at kæmpe, medmindre sejren var sikker. Overskrift af Lee, Washington og hæren krydsede til New Jersey og lukkede med briterne. Den 28. juni beordrede Washington Lee til at tage en styrke på 5.000 mand frem for at angribe fjendens bagvag.

Omkring kl. 20 mødte Lees kolonne den britiske bagvagter under Generalløjtnant Lord Charles Cornwallis lige nord for Monmouth Court House. I stedet for at påbegynde et koordineret angreb begik Lee sine tropper stykkevis og mistede hurtigt kontrol over situationen. Efter et par timers kamp flyttede briterne for at flanke Lees linje. Da han så dette, beordrede Lee en generel tilbagetog efter at have tilbudt lidt modstand. Da han faldt tilbage, stødte han og hans mænd på Washington, der gik videre med resten af ​​hæren.

Forfærdet over situationen søgte Washington Lee og krævede at vide, hvad der var sket. Efter at han ikke havde modtaget noget tilfredsstillende svar, irettesatte han Lee i et af de få tilfælde, hvor han svor offentligt. Efter at have svaret med upassende sprog blev Lee straks lettet for sin kommando. Washington var i stand til at redde amerikanske formuer i den resterende del af Slaget ved Monmouth Court House.

Lee bevæger sig bagpå og skrev straks to stærkt uhensigtsmæssige breve til Washington og krævede en domstolskamp for at rydde hans navn. Forpligtende, Washington, blev en domstolskrig indkaldt i New Brunswick, New Jersey den 1. juli. Fortsætter under vejledning af Generalmajor Lord Stirling, høringerne afsluttet den 9. august. Tre dage senere vendte bestyrelsen tilbage og fandt Lee skyldig i at have adlydt ordrer overfor fjenden, forkert adfærd og respekt for øverstbefalende. I kølvandet på dommen fremsendte Washington den til Kongressen til handling.

Den 5. december stemte kongressen for at sanktionere Lee ved at frigøre ham fra kommandoen i et år. Tvunget fra marken begyndte Lee at arbejde for at vælte dommen og angreb åbent Washington. Disse handlinger koste ham, hvilken lille popularitet han havde tilbage. Som svar på hans angreb på Washington blev Lee udfordret til flere dueller. I december 1778, oberst John Laurens, en af ​​Washingtons hjælpere, såret ham i siden under en duel. Denne skade forhindrede Lee i at følge en udfordring fra Generalmajor Anthony Wayne.

Da han vendte tilbage til Virginia i 1779, lærte han, at Kongressen havde til hensigt at afskedige ham fra tjenesten. Som svar skrev han et skændende brev, der resulterede i hans formelle afskedigelse fra den kontinentale hær den 10. januar 1780.

Lee flyttede til Philadelphia i samme måned som hans afskedigelse, januar 1780. Han var bosiddende i byen, indtil han blev syg og døde den 2. oktober 1782. Selvom han var upopulær, blev hans begravelse overværet af store dele af Kongressen og flere udenlandske dignitærer. Lee blev begravet i Christ Episcopal Church og Churchyard i Philadelphia.