Mens de sidste fotografier af John F. Kennedy bevare ham evigt i Amerikas kollektive hukommelse som 46 år gammel, ville han have været 100 år den 29. maj 2017.
Uddannelse var et af præsident Kennedy's underskrifter, og der er en række lovgivningsmæssige bestræbelser og beskeder til Kongressen, som han indledte med at forbedre uddannelsen på flere områder: gradueringsgrader, naturvidenskab og lærer uddannelse.
Om at hæve graden af gymnasier
I en Særlig meddelelse til Kongres om uddannelse, afleveret den 6. februar 1962, redegjorde Kennedy for sin argumentation for, at uddannelse i dette land er det rigtige - nødvendigheden og ansvaret for alle.
I denne meddelelse bemærkede han det høje antal frafald i gymnasiet:
"For mange - anslået en million om året - forlader skolen, før de afslutter gymnasiet - det blotte minimum for en retfærdig start i det moderne liv."
Kennedy henviste til den høje procentdel af frafald i 1960, to år tidligere. En datastudie udarbejdet af Institut for Uddannelsesstudier (IES) ved
Nationalt Center for Uddannelsesstatistikker, viste, at frafaldet i gymnasiet i 1960 var på højt 27,2%. I sin meddelelse talte Kennedy også om de 40% af de studerende på det tidspunkt, der var startet, men aldrig afsluttet deres universitetsuddannelse.Hans meddelelse til kongressen lagde også en plan for at øge antallet af klasseværelser samt øget uddannelse af lærere i deres indholdsområder. Kennedys budskab om at fremme uddannelse havde en stærk effekt. I 1967 fire år efter hans snigmord, blev det samlede antal frafald i gymnasiet reduceret med 10% til 17%. Frafaldet er faldet gradvist siden da. Fra og med 2014 dropper kun 6,5% af eleverne fra gymnasiet. Dette er en stigning på 25% i gradueringsgraden, fra da Kennedy først fremmede denne sag.
Om læreruddannelse og -uddannelse
I hans Særlig meddelelse til Kongres om uddannelse (1962) skitserede Kennedy også sine planer for at forbedre læreruddannelsen ved at samarbejde med National Science Foundation og Kontoret for Uddannelse.
I denne meddelelse foreslog han et system, hvor "Mange folkeskoler og gymnasielærere ville tjene på en hele året med fuldtidsstudier inden for deres fagområder, ”og han foreslog, at disse muligheder skulle være oprettet.
Initiativer som læreruddannelse var en del af Kennedys "New Frontier" -programmer. I henhold til New Frontiers politikker blev der vedtaget lovgivning om udvidelse af stipendier og studielån med stigninger i midler til biblioteker og skoleluncher. Der var også midler til rådighed til at undervise døve, børn med handicap og børn, der var begavede. Derudover blev kompetenceuddannelse godkendt under Lov om arbejdskraftudvikling og -uddannelse (1962) samt en tildeling af præsidentmidler til at stoppe frafald og lov om erhvervsuddannelse (1963).
Kennedy så uddannelse som kritisk for at bevare nationens økonomiske styrke. Ifølge Ted Sorenson, Kennedys taleskriver, ingen andre indenlandske emner besatte Kennedy lige så meget som uddannelse. Sorenson citerer Kennedy for at sige:
”Vores fremskridt som nation kan ikke være hurtigere end vores fremskridt inden for uddannelse. Det menneskelige sind er vores grundlæggende ressource. "
Om videnskab og rumforskning
Den vellykkede lancering af Sputnik 1, den første kunstige jord-satellit, af det sovjetiske rumprogram den 4. oktober 1957, alarmerede både amerikanske forskere og politikere. Præsident Dwight Eisenhower udnævnte den første præsidentielle videnskabsrådgiver, og et rådgivende udvalg for videnskaber bad deltidsforskere om at fungere som rådgivere til deres indledende trin.
Den 12. april 1961, kun fire korte måneder efter Kennedys præsidentskab, havde sovjeterne endnu en fantastisk succes. Deres kosmonaut Yuri Gagarin afsluttede en vellykket mission til og fra rummet. På trods af det faktum, at det amerikanske rumprogram stadig var i sin spædbarn, reagerede Kennedy på sovjeterne med sin egen udfordring, kendt som "måneskuddet ", hvori Amerikanere ville være de første til at lande på månen.
I en tale den 25. maj 1961, før en fælles kongresmøde, foreslog Kennedy rumforskning til lægge astronauter på månen såvel som andre projekter, herunder nukleare raketer og vejrsatellitter. Han blev citeret for at sige:
"Men vi har ikke til hensigt at blive bagud, og i dette tiår skal vi gøre os op og gå videre."
Igen kl Rice University den 12. september 1962, Kennedy erklærede, at Amerika ville have et mål at lande en mand på månen og bringe ham tilbage i slutningen af tiåret, et mål, der ville blive rettet mod uddannelsesinstitutioner:
”Væksten i vores videnskab og uddannelse vil blive beriget med ny viden om vores univers og miljø, med nyt teknikker til læring og kortlægning og observation af nye værktøjer og computere til industri, medicin, hjemmet såvel som skolen."
Da det amerikanske rumfartsprogram, kendt som Gemini, trak sig foran sovjeterne, gav Kennedy et af sine sidste taler den 22. oktober 1963, før National Academy of Sciences, der fejrede sit 100. år jubilæum. Han udtrykte sin overordnede støtte til rumprogrammet og understregede den overordnede betydning af videnskab for landet:
”Spørgsmålet i vores sind i dag er, hvordan videnskaben bedst kan fortsætte sin tjeneste for nationen, folket, verdenen i de kommende år…”
Seks år senere, den 20. juli 1969, kom Kennedy's indsats til udførelse, da Apollo 11-chef Neil Armstrong tog et "kæmpe skridt for menneskeheden" og trådte op på Månens overflade.