Nat Turners oprør i 1831 skræmte sydlendinger, fordi det udfordrede ideen om, at slaveri var en velvillig institution. I taler og skrifter portrætterede slaveejere sig ikke så meget som hensynsløse forretningsfolk, der udnyttede en mennesker for deres arbejde, men som venlige og velmenende mestre, der underviser sorte i civilisation og religion. En gennemgribende hvid sydlige frygt for oprør troede dog deres egne argumenter slaver var faktisk glade. opstande som den Turner iscenesatte i Virginia efterlod ingen tvivl om, at slaver ville have deres frihed.
Nat Turner, profet
Turner blev født i slaveri den okt. 2, 1800, i Southampton County, Va., På slaveholder Benjamin Turners gård. Han fortæller i sin tilståelse (offentliggjort som Nat Turner's tilståelser) at selv da han var ung, troede hans familie, at han:
”Ville helt sikkert være en profet, da Herren havde vist mig ting, der var sket før min fødsel. Og min far og mor styrkede mig i dette første indtryk, idet jeg sagde i min nærvær beregnet til et stort formål, som de altid havde tænkt ud fra visse mærker på mit hoved og bryst."
Efter hans egen regning var Turner en dybt åndelig mand. Han tilbragte sin ungdom med at bede og faste, og en dag, mens han tog en bønspause fra pløjning, hørte han a stemme: ”Ånden talte til mig og sagde:” Søg himmelriket, og alt skal tilføjes du.'"
Turner var i hele sin voksen alder overbevist om, at han havde et stort mål i livet, en overbevisning om, at hans oplevelse ved ploven bekræftede. Han søgte efter denne mission i livet, og fra 1825 begyndte han at modtage visioner fra Gud. Det første skete efter at han var løbet væk og bad ham vende tilbage til slaveri - Turner fik at vide, at han skulle ikke forkæle sine jordiske ønsker om frihed, men snarere skulle han tjene ”himmelriget” fra trældom.
Fra da af oplevede Turner visioner, som han mente betød, at han direkte ville angribe slaveriinstitutionen. Han havde en vision om en spirituel kamp - af sorte og hvide ånder i krig såvel som en vision, hvor han blev bedt om at tage Kristi sag. Efterhånden som årene gik, ventede Turner på et tegn på, at det var tid for ham at handle.
Oprøret
En overraskende solformørkelse i februar 1831 var det tegn, som Turner havde ventet på. Det var tid til at strejke mod hans fjender. Han skyndte sig ikke - han samlede tilhængere og planlagde. I august samme år slo de til. Kl. 14.00 den aug. 21, Turner og hans mænd dræbte familien til Joseph Travis på hvis gård han havde været slave i over et år.
Turner og hans gruppe flyttede derefter gennem amtet og gik fra hus til hus og dræbte hvide, de mødte, og rekrutterede flere følgere. De tog penge, forsyninger og skydevåben mens de rejste. Da de hvide indbyggere i Southampton var blevet opmærksomme på oprøret, var Turner og hans mænd ca. 50 eller 60 og omfattede fem frie sorte mænd.
En kamp mellem Turner's styrke og hvide sydlige mænd fulgte den Aug. 22, omkring midt på dagen i nærheden af byen Jerusalem. Turners mænd spredte sig i kaoset, men en rest blev tilbage hos Turner for at fortsætte kampen. Statens milits bekæmpede Turner og hans resterende tilhængere den Aug. 23, men Turner undgik fange indtil oktober. 30. Han og hans mænd havde formået at dræbe 55 hvide sydlendinger.
Efterspørgslen efter Nat Turners oprør
Ifølge Turner havde Travis ikke været en grusom mester, og det var den paradoks at hvide sydlendinger måtte stå overfor i kølvandet på Nat Turner's Rebellion. De forsøgte at narre sig over, at deres slaver var tilfredse, men Turner tvang dem til at konfrontere institutionens medfødte ondskab. Hvide sydlendere reagerede brutalt på oprøret. De henrettede 55 slaver for at have deltaget i eller støttet oprøret, inklusive Turner, og andre vrede hvide dræbte over 200 afroamerikanere i dagene efter oprøret.
Turners oprør pegede ikke kun på løgnen om, at slaveri var en velvillig institution, men viste også, hvordan hvide sydlendinger 'egen kristne tro støttede hans bud på frihed. Turner beskrev sin mission i sin tilståelse: ”Den hellige ånd havde åbenbaret sig for mig og klargjort de mirakler, den havde vist mig - for som Kristi blod var blevet udøst denne jord og var steget op til himlen til frelse for syndere, og var nu vendt tilbage til jorden i form af dug - og da bladene på træerne havde indtryk af de figurer, jeg havde set i himlen, var det klart for mig, at Frelseren var ved at lægge det åg, han havde båret for menneskers synder, og den store dommedag var ved hånd."
Kilder
- “Afrikanere i Amerika.” PBS.org.
- Haskins, Jim et al. “Nat Turner” ind Afroamerikanske religiøse ledere. Hoboken, NJ: John Wiley & Sons, 2008.
- Oates, Stephen. Jubileums ild: Nat Turners hårde oprør. New York: HarperCollins, 1990.
- Turner, Nat. .Nat Turner's tilståelser Baltimore: Lucas & Deaver, 1831.