Biografi om Sonni Ali, Songhai Monarch

Sonni Ali (ukendt fødselsdato; døde 1492) var en vestafrikansk monark, der regerede Songhai fra 1464 til 1492, og udvide et lille kongerige langs Niger-floden til en af middelalderens Afrikas største imperier. To forskellige historiske beretninger om hans liv vedvarer: den muslimske videnskabelige tradition, der maler ham som en utros og tyrann og den mundtlige Songhai-tradition, der husker ham som en stor kriger og tryllekunstner.

Hurtige fakta: Sonni Ali

Der er to hovedkilder til information om Sonni Ali. Den ene er i de islamiske kronikker fra perioden, og den anden er gennem Songhai mundtlig tradition. Disse kilder afspejler to meget forskellige fortolkninger af Sonni Alis rolle i udviklingen af ​​Songhai Empire.

Lidt vides om Sonni Alis tidlige liv. Han blev uddannet i den traditionelle afrikanske kunst i regionen og var godt bevandret i former og teknikker for krigsførelse, da han kom til magten i 1464 i det lille kongerige Songhai, der var centreret omkring dens hovedstad Gao på Niger Flod.

Han var den 15. på hinanden følgende hersker over Sonni-dynastiet, der var begyndt i 1335. En af Alis forfædre, Sonni Sulaiman Mar, siges at have kæmpet Songhai væk fra Mali-imperiet mod slutningen af ​​1300-tallet.

Selvom Songhai engang havde hyldet herskere over Mali, Mali-imperiet var nu ved at smuldre, og tiden var inde til, at Sonni Ali skulle føre sit rige gennem en række erobringer på bekostning af det gamle imperium. I 1468 havde Sonni Ali frastøgt angreb fra Mossi mod syd og besejret Dogon i bjergene i Bandiagara.

Hans første større erobring fandt sted det følgende år, da de muslimske ledere af Timbuktu, en af ​​de store byer i Mali-imperiet, bad om hjælp mod Tuareg, den nomadiske ørken Berbers, der havde besat byen siden 1433. Sonni Ali benyttede lejligheden ikke kun til at slå beslutsomt mod Tuareg men også mod byen selv. Timbuktu blev en del af det nye Songhai Empire i 1469.

Sonni Ali huskes i Songhai mundtlige tradition som en magiker med stor magt. Snarere end at følge Mali Empire-systemet med islamisk bystyre over et ikke-islamisk landdistrikt, blandede Sonni Ali en uortodoks overholdelse af islam med traditionel afrikansk religion. Han forblev knyttet til de traditionelle ritualer fra sin mors fødested, Sokoto.

Han var en mand i folket snarere end den elite, der regerede klassen af ​​muslimske gejstlige og lærde. I henhold til den mundtlige tradition betragtes han som en stor militær kommandør, der gennemførte en strategisk erobringskampagne langs floden Niger. Det siges, at han har gengældt mod den muslimske ledelse i Timbuktu, efter at de ikke lykkedes at give lovede transport til hans tropper til at krydse floden.

De islamiske kronikere har et andet synspunkt. De fremstiller Sonni Ali som en lunefuld og grusom leder. I det 16. århundrede kronik af Abd ar Rahmen as-Sadi, en historiker med base i Timbuktu, Sonni Ali beskrives som en ondskabsfuld og skrupelløs tyrann.

Sonni Ali registreres som at have massakreret hundreder, mens han plyndrede byen Timbuktu. Denne dirigering omfattede at dræbe eller uddrive de præster fra Tuareg og Sanhaja, der havde fungeret som embedsmænd, lærere og som predikanter i Sankore-moskeen. I senere år siges han ifølge denne historiker at have tændt for favoritter ved domstolen og beordret henrettelser under temperament-raseriet.

Uanset den nøjagtige fortolkning af historien er det sikkert, at Sonni Ali lærte sine militære lektioner godt. Aldrig mere blev han efterladt efter nåden af ​​en andens flåde. Han opbyggede en flodbaseret flåde på mere end 400 både og brugte dem til god effekt i sin næste erobring, handelsbyen Jenne (nu Djenné).

Byen blev belejret, hvor flåden blokerede havnen. Selvom det tog syv år for belejringen at arbejde, faldt byen til Sonni Ali i 1473. Songhai Empire importerede nu tre af de største handelsbyer i Niger: Gao, Timbuktu og Jenne. Alle tre havde engang været en del af Mali-imperiet.

Floder dannede de største handelsruter inden for Vestafrika på det tidspunkt. Songhai Empire havde nu effektiv kontrol over den lukrative handel med Niger River med guld, kola, korn og slaver. Byerne var også en del af det vigtige handelsrute-system syd for Sahara, der bragte sydlige campingvogne af salt og kobber samt varer fra Middelhavskysten.

I 1476 kontrollerede Sonni Ali det indre delta-område i Niger vest for Timbuktu og søeregionen mod syd. Regelmæssige patruljer af hans flåde holdt handelsruterne åbne og hyldebetalende kongeriger fredelige. Dette er en ekstremt frugtbar region i Vestafrika, og det blev en stor kornproducent under hans styre.

En kronik fra 1600-tallet fortæller historien om Sonni Alis slavebaserede gårde. Da han døde blev 12 "stammer" af slaver båret til hans søn, hvoraf mindst tre var opnået, da Sonni Ali oprindeligt erobrede dele af det gamle Mali-imperium.

Under Mali-imperiet blev slaverne hver forpligtet til at dyrke et landmål og skaffe korn til korn. Sonni Ali ændrede dette system og grupperede slaverne i landsbyer, der hver især skulle opfylde en fælles kvote, med alt overskud, der skulle bruges af landsbyen.

Under Sonni Alys regel blev børn født i sådanne landsbyer automatisk slaver. De forventedes at arbejde for landsbyen eller blive transporteret til markederne over Sahara.

Sonni Ali blev opdraget som en del af en eksklusiv herskende klasse, en krigsrytter. Regionen var den bedste til at avle heste i Afrika syd for Sahara. Som sådan befalede han en elitekavaleri, som han var i stand til at pacificere den nomadiske Tuareg mod nord.

Med kavaleri og flåde afvisede han adskillige angreb fra Mossi mod syd, herunder et større angreb, der nåede helt til Walata-regionen nordvest for Timbuktu. Han besejrede også Fulani fra Dendi-regionen, som derefter blev optaget i imperiet.

Under Sonni Ali blev Songhai-imperiet opdelt i territorier, som han placerede under regeringen af ​​betroede løjtnanter fra sin hær. Traditionelle afrikanske kulter og overholdelse af islam blev kombineret, meget til irritation for muslimske gejstlige i byerne. Tomter blev klekket mod hans styre. Ved mindst én lejlighed blev en gruppe af præster og lærde i et vigtigt muslimsk center henrettet for forræderi.

Sonni Ali døde i 1492, da han vendte tilbage fra en straffende ekspedition mod Fulani. Mundtlig tradition hævder, at han blev forgiftet af Muhammad Ture, en af ​​hans befal.

Et år efter Alis død iscenesatte Muhammad Ture et statskup mod Sonni Alis søn Sonni Baru og grundlagde et nyt dynasti af Songhai-herskere. Askiya Muhammad Ture og hans efterkommere var strenge muslimer, der genindsatte ortodoks overholdelse af islam og forbød traditionelle afrikanske religioner.

Som med hans liv har hans arv to meget forskellige fortolkninger i de mundtlige og muslimske traditioner. I de århundreder, der fulgte efter hans død, registrerede muslimske historikere Sonni Ali som "The Celebrated Infidel" eller "The Great Oppressor." Songhai mundtlig traditionen registrerer, at han var den retfærdige hersker af et mægtigt imperium, der omfattede mere end 2.000 mil (3.200 kilometer) langs Niger Flod.

• Dobler, Lavinia G og William Allen Brown. Store herskere i den afrikanske fortid. Doubleday, 1965
• Gomez, Michael A., African Dominion: En ny historie om imperium i det tidlige og middelalderlige Vestafrika. Princeton University Press, 2018
• Tesfu, Julianna. “Songhai Empire (Ca. 1375-1591) • BlackPast. ” BlackPast.
• “Historien om Afrika | BBC World Service.” BBC nyheder, BBC.