Budgettet tvang er det første stykke af værktøjsmaksimeringsramme—Eller hvordan forbrugere får mest muligt ud af deres penge — og det beskriver alle de kombinationer af varer og tjenester, som forbrugeren har råd til. I virkeligheden er der mange varer og tjenester at vælge imellem, men økonomer begrænser diskussionen til to varer ad gangen for grafisk enkelhed.
I dette eksempel bruger vi øl og pizza som de to pågældende varer. Øl er på den lodrette akse (y-aksen) og pizza er på den vandrette akse (x-aksen). Det betyder ikke noget, hvor god går hvor, men det er vigtigt at være konsekvent i hele analysen.
Antag, at prisen på øl er $ 2, og prisen på pizza er $ 3. Antag derefter, at forbrugeren har $ 18 til rådighed til at bruge. Mængden brugt på en øl kan skrives som 2B, hvor B er antallet af forbrugte øl. Derudover kan den anvendte mængde på pizza skrives som 3P, hvor P er den mængde pizza, der forbruges. Budgetbegrænsningen hidrører fra det faktum, at de samlede udgifter til øl og pizza ikke kan overstige den disponible indkomst. Budgetbegrænsningen er derefter det sæt kombinationer af øl og pizza, der giver et samlet forbrug af alle de tilgængelige indtægter, eller $ 18.
For at kortlægge budgettets begrænsning er det som regel nemmest at finde ud af, hvor det rammer hver af akserne først. For at gøre dette, skal du overveje, hvor meget af hver vare, der kunne forbruges, hvis alle tilgængelige indtægter blev brugt på det gode. Hvis al forbrugerens indkomst bruges på øl (og ingen på pizza), kan forbrugeren købe 18/2 = 9 øl, og dette repræsenteres af punktet (0,9) på grafen. Hvis al forbrugerens indkomst bruges på pizza (og ingen på øl), kan forbrugeren købe 18/3 = 6 skiver pizza. Dette er repræsenteret ved punktet (6,0) på grafen.
Siden hældning af en linje er givet ved ændringen i y divideret med ændring i x, hældningen for denne linje er -9/6 eller -3/2. Denne hældning repræsenterer det faktum, at 3 øl skal opgives for at have råd til yderligere 2 skiver pizza.
Budgetbegrænsningen repræsenterer alle de punkter, hvor forbruger bruger hele deres indkomst. Derfor er punkter mellem budgetbegrænsningen og oprindelsen punkter, hvor forbrugeren ikke bruger alle deres indtægter (dvs. bruger mindre end deres indkomst) og point længere fra oprindelsen end budgetbegrænsningen er ikke overkommelige for forbruger.
Generelt kan budgetbegrænsninger skrives i ovenstående form, medmindre de har særlige betingelser såsom volumenrabatter, rabatter osv. Ovenstående formulering angiver, at prisen på varen på x-aksen er gange mængden af varen på x-akse plus prisen på varen på y-aksen gange mængden af varen på y-aksen skal være lig med indkomst. Det hedder også, at hældningen af budgetbegrænsningen er den negative af prisen på varen på x-aksen divideret med prisen på varen på y-aksen. (Dette er lidt underligt, da hældningen normalt defineres som ændringen i y divideret med ændring i x, så sørg for ikke at få den baglæns.)
Intuitivt repræsenterer hældningen af budgetbegrænsningen hvor mange af varerne på y-aksen, som forbrugeren skal opgive for at have råd til endnu en af varerne på x-aksen.
Nogle gange, i stedet for at begrænse universet til kun to varer, skriver økonomer budgetbegrænsningen i form af en vare og en kurv "Alle andre varer". Prisen for en andel af denne kurv er sat til $ 1, hvilket betyder, at hældningen for denne type budgetbegrænsning bare er den negative af prisen på varen på x-aksen.