Økonomer bruger udtrykket ligevægt til at beskrive balancen mellem udbud og efterspørgsel på markedet. Under ideelle markedsforhold har prisen en tendens til at falde inden for et stabilt interval, når output tilfredsstiller kundernes efterspørgsel efter den pågældende vare eller service. Ligevægt er sårbar over for både indre og eksterne påvirkninger. Utseendet til et nyt produkt, der forstyrrer markedsplads, såsom iPhone, er et eksempel på en intern indflydelse. Sammenbruddet af ejendomsmarkedet som en del af den store recession er et eksempel på en ekstern indflydelse.
Ofte skal økonomer kaste igennem store mængder data for at løse ligevægtsligninger. Denne trin-for-trin-guide vil lede dig gennem det grundlæggende ved at løse sådanne problemer.
Selvom det er nyttigt at se dette grafisk, er det også vigtigt at kunne løse matematisk for ligevægtsprisen P * og ligevægtsmængden Q *, når der gives specifik udbud og efterspørgsel kurver.
Forsyningskurven hælder opad (da koefficienten på P i forsyningskurven er større end nul) og efterspørgselskurven hælder nedad (da koefficienten på P i efterspørgselskurven er større end nul).
Vi ved også, at på et grundlæggende marked er den pris, som forbrugeren betaler for en vare, den samme som den pris, som producenten får at beholde for det gode. Derfor skal P i forsyningskurven være den samme som P i efterspørgselskurven.
Ligevægten i et marked opstår, når den leverede mængde på dette marked er lig med den mængde, der kræves på det marked. Derfor kan vi finde ligevægten ved at indstille Udbud og efterspørgsel lige og derefter løse for P.
Når udbuds- og efterspørgselskurverne er substitueret i ligevægtsbetingelserne, er det relativt ligetil at løse for P. Denne P kaldes markedsprisen P *, da det er prisen, hvor den leverede mængde er lig med den efterspurgte mængde.
For at finde markedsmængden Q * skal du blot sætte ligevægtsprisen tilbage i enten udbuds- eller efterspørgselsligningen. Bemærk, at det ikke betyder noget, du bruger, da hele pointen er, at de skal give dig den samme mængde.
Da P * og Q * repræsenterer betingelsen, hvor den leverede mængde og den krævede mængde er den samme på et givet pris, er det faktisk tilfældet, at P * og Q * grafisk repræsenterer skæringspunktet mellem udbud og efterspørgsel kurver.