Majdanek koncentrationslejr, 1941 til 1944

Majdanek koncentrations- og dødslejr, der ligger cirka fem miles (fem kilometer) fra centrum af Den polske by Lublin opererede fra oktober 1941 til juli 1944 og var den næststørste nazistiske koncentrationslejr i løbet af det Holocaust. Anslået 360.000 fanger blev dræbt ved Majdanek.

Selvom det ofte kaldes "Majdanek", var det officielle navn på lejren Prisoner of War Camp af Waffen-SS Lublin (Kriegsgefangenenlager der Waffen-SS Lublin) indtil 16. februar 1943, da navnet ændrede sig til Waffen-SS Lublins koncentrationslejr (Konzentrationslager der Waffen-SS Lublin).

Navnet "Majdanek" stammer fra navnet på det nærliggende distrikt Majdan Tatarski og blev først brugt som moniker til lejren af ​​indbyggere i Lublin i 1941.^*

Beslutningen om at opføre en lejr nær Lublin kom fra Heinrich Himmler under hans besøg i Lublin i juli 1941. I oktober var der allerede givet en officiel ordre om oprettelse af lejren, og opførelsen var begyndt.

Nazisterne hentede polske jøder fra arbejdslejren på Lipowa Street for at begynde at bygge lejren. Mens disse fanger arbejdede med opførelsen af ​​Majdanek, blev de bragt tilbage til arbejdslejren Lipowa Street hver nat.

Det nazisterne snart indbragt omkring 2.000 sovjetiske krigsfanger for at bygge lejren. Disse fanger boede og arbejdede begge på byggepladsen. Uden kaserne blev disse fanger tvunget til at sove og arbejde i kulden udendørs uden vand og ingen toiletter. Der var en ekstremt høj dødelighed blandt disse fanger.

Lejren i sig selv ligger på cirka 667 hektar fuldstændigt åbne, næsten flade marker. I modsætning til de fleste af de andre lejre, forsøgte nazisterne ikke at skjule denne fra synsvinkel. I stedet grænsede det af byen Lublin og kunne let ses fra den nærliggende motorvej.

Oprindeligt forventedes lejren at indeholde mellem 25.000 og 50.000 fanger. I begyndelsen af ​​december 1941 blev en ny plan overvejet til at udvide Majdanek for at holde 150.000 fanger (denne plan blev godkendt af lejerkommandanten Karl Koch den 23. marts 1942). Senere blev design til lejren diskuteret igen, så Majdanek kunne indeholde 250.000 fanger.

Selv med de øgede forventninger til en større kapacitet hos Majdanek, stoppede byggeriet næsten i foråret 1942. Byggematerialer kunne ikke sendes til Majdanek, fordi forsyninger og jernbaner blev brugt til de presserende transporter, der var nødvendige for at hjælpe tyskerne på østfronten.

Bortset fra nogle få små tilføjelser efter foråret 1942 voksede lejren således ikke meget, efter at den nåede kapaciteten for ca. 50.000 fanger.

Majdanek var omgivet af et elektrificeret pigtrådhegn og 19 vagttårne. Fanger blev indesluttet i 22 kaserner, der var opdelt i fem forskellige sektioner. Majdanek arbejdede også som en dødslejr og havde tre gaskamre (der brugte kulilte og Zyklon B gas) og et enkelt krematorium (et større krematorium blev tilføjet i september 1943).

Det anslås, at cirka 500.000 fanger blev ført til Majdanek, med 360.000 af de dræbte. Omkring 144.000 af de døde døde i gaskamrene eller fra at blive skudt, mens resten døde som følge af lejrens brutale, kolde og usanitære forhold. Den 3. november 1943 blev 18.000 jøder dræbt uden for Majdanek som en del af Aktion Erntefest - den største største dødstal i en enkelt dag.

• Karl Otto Koch (september 1941 til juli 1942)
• Max Koegel (august 1942 til oktober 1942)
• Herman Florsted (oktober 1942 til september 1943)
• Martin Weiss (september 1943 til maj 1944)
• Arthur Liebehenschel (maj 1944 til 22. juli 1944)

* Jozef Marszalek, Majdanek: Koncentrationslejren i Lublin (Warszawa: Interpress, 1986) 7.

Bibliografi

Feig, Konnilyn. Hitlers Death Camps: Sanity of Madness. New York: Holmes & Meier forlag, 1981.

Mankowski, Zygmunt. "Majdanek." Encyclopedia of the Holocaust. Ed. Israel Gutman. 1990.

Marszalek, Jozef. Majdanek: Koncentrationslejren i Lublin. Warszawa: Interpress, 1986.