Illinois kan være hjemsted for en af verdens førsteklasses byer, Chicago, men du vil være ked af at høre, at der aldrig er blevet opdaget nogen dinosaurier her — af den enkle grund, at denne stats geologiske sedimenter blev ved at blive eroderet væk snarere end aktivt deponeret under det meste af Mesozoic Era. Prairie State kan stadig prale af et betydeligt antal amfibier og hvirvelløse dyr, der dateres til den Paleozoiske æra, såvel som en håndfuld Pleistocene pachydermer, som beskrevet i det følgende dias. Disse lysbilleder fokuserer på Illinois, men dinosaurier er blevet opdaget i hele USA
Den officielle statsfossil i Illinois, Tullimonstrum ("Tully Monster") var en blød, fodlang 300 millioner år gammel hvirvelløse hvirvelløs, der minder om en blæksprutte. Denne mærkelige væsen fra sent Karbon perioden var udstyret med en to tommer lang proboscis besat med otte små tænder, som den sandsynligvis brugte til at suge små organismer op fra havbunden. Paleontologer har endnu ikke tildelt Tullimonstrum til en passende filum, en fin måde at sige, at de simpelthen ikke ved, hvilken slags dyr det var!
Hvis navnet Amphibamus ("lige ben") lyder som "amfibie", er det ikke en tilfældighed; klart, den berømte paleontolog Edward Drikker Cope ønskede at understrege dette dyrs sted på amfibisk slægtstræ da han navngav det i slutningen af det 19. århundrede. Betydningen af den seks tommer lange Amphibamus er, at den måske (eller måske ikke) markerer det øjeblik i evolutionær historie, da frøer og salamandere splittede sig fra mainstream af amfibieudviklingen, omkring 300 millioner år siden.
Greererpeton er bedre kendt fra West Virginia - hvor over 50 eksemplarer er blevet opdaget - men fossiler af denne ållignende tetrapod er også blevet fundet i Illinois. Greererpeton sandsynligvis "de-evolueret" fra første amfibier for ca. 330 millioner år siden, idet man forlod en landlig eller i det mindste semi-akvatisk livsstil for at bruge hele sit liv i vandet (hvilket forklarer, hvorfor det var udstyret med næsten vestigiale lemmer og en lang, slank legeme).
Endnu en ål-lignende amfibie for sent Karbon periode levede Lysorophus omkring samme tid som Greererpeton (se forrige lysbillede) og havde et lignende ållignende legeme udstyret med vestigiale lemmer. Fossilet af denne lille væsen blev fundet i Illinois 'Modesto Formation, i det sydvestlige hjørne af staten; den levede i ferskvandsdamme og søer og, som mange andre "lepospondyl" amfibier fra sin tid, gravede sig selv i fugtig jord under udvidede tørre magi.
For meget af Mesozoic og Cenozoic Eras, fra omkring 250 til to millioner år siden, var Illinois geologisk uproduktiv - deraf manglen på fossiler, der stammede fra denne enorme tid. Forholdene forbedrede sig imidlertid enormt i løbet af året pleistocæn epoke, når flokke af Uldige mammuter og Amerikanske Mastodons trampet over denne stats uendelige sletter (og venstre spredte fossile rester, der skal opdages stykkevis af paleontologer fra det 19. og 20. århundrede).