Hvad var Lodz Ghetto?

Den 8. februar 1940, nazisterne beordrede de 230.000 jøder i Lodz, Polen, det næststørste jødiske samfund i Europa, til et et begrænset område på kun 4,3 kvadratkilometer, og den 1. maj 1940 var Lodz Ghetto forseglet. Nazisterne valgte en jødisk mand ved navn Mordechai Chaim Rumkowski til at lede ghettoen.

Rumkowski havde ideen om, at hvis ghettobeboerne arbejdede, ville nazisterne have brug for dem; nazisterne startede dog stadig med deportationer til Chelmno Death Camp den 6. januar 1942. Den 10. juni 1944 beordrede Heinrich Himmler, at Lodz Ghetto blev likvideret, og de resterende beboere blev ført til enten Chelmno eller Auschwitz. Lodz Ghetto var tom i august 1944.

Hvornår Adolf Hitler blev Tysklands forbundskansler i 1933 så verden med bekymring og vantro. De følgende år afslørede forfølgelse af jøder, men verden afslørede i troen på, at han og hans tro ville forblive i Tyskland ved at appitere Hitler. Den 1. september 1939 chokerede Hitler verden ved at angribe Polen. Ved hjælp af blitzkrieg-taktik faldt Polen inden for tre uger.

Lodz, der ligger i det centrale Polen, afholdt det næststørste jødiske samfund i Europa, kun det andet i Warszawa. Da nazisterne angreb, polakker og jøder arbejdede febrilsk med at grave grøfter for at forsvare deres by. Kun syv dage efter angrebet på Polen blev Lodz besat. Inden for fire dage efter Lodz 'besættelse blev jøder mål for slag, røveri og beslaglæggelse af ejendom.

Den 14. september 1939, kun seks dage efter besættelsen af ​​Lodz, var Rosh Hashanah, en af ​​de helligste dage inden for den jødiske religion. For denne højhellige dag beordrede nazisterne virksomheder til at forblive åbne og synagoger blive lukket. Mens Warszawa stadig kæmpede mod tyskerne (Warszawa til sidst overgav den 27. september), følte de 230.000 jøder i Lodz allerede begyndelsen på nazisternes forfølgelse.

Den 7. november 1939 blev Lodz indarbejdet i Det tredje rige og nazisterne skiftede navn til Litzmannstadt ("Litzmanns by") - opkaldt efter en tysk general, der døde under forsøg på at erobre Lodz i Første verdenskrig.

De næste flere måneder blev præget af daglige runde af jøder til tvangsarbejde samt tilfældige slag og drab på gaderne. Det var let at skelne mellem pol og jøde, fordi nazisterne den 16. november 1939 havde beordret jøder til at bære et armbånd på deres højre arm. Armbåndet var forløber forgule Star of David-badge, som snart skulle følge den 12. december 1939.

Den 10. december 1939 skrev Friedrich Ubelhor, guvernøren i Kalisz-Lodz-distriktet, et hemmeligt memorandum, der opstod forudsætningen for en ghetto i Lodz. Nazisterne ville have jøder koncentreret i ghettoer, så når de fandt en løsning på det "jødiske problem", hvad enten det var emigration eller folkemord, kunne det let udføres. Indkapsling af jøderne gjorde det også relativt let at udtrække de "skjulte skatte", som nazisterne mente, at jøder skjulte.

Der var allerede blevet oprettet et par ghettoer i andre dele af Polen, men den jødiske befolkning havde været relativt små, og disse ghettoer var forblev åbne - hvilket betyder, at jøderne og de omkringliggende civile stadig kunne har kontakt. Lodz havde en jødisk befolkning anslået til 230.000 og boede i hele byen.

For en ghetto af denne skala var der brug for reel planlægning. Guvernør Ubelhor oprettede et team bestående af repræsentanter fra de store politimyndigheder og afdelinger. Det blev besluttet, at ghettoen skulle være placeret i den nordlige del af Lodz, hvor mange jøder allerede boede. Området, som dette hold oprindeligt planlagde, udgjorde kun 1,7 kvadrat miles (4,3 kvadratkilometer).

For at holde ikke-jøder ude af dette område, før ghettoen kunne oprettes, blev der udsendt en advarsel den 17. januar 1940, hvor man erklærede, at området, der var planlagt til, at ghettoen ville være voldsomt infektionssygdomme.

Den 8. februar 1940 blev ordren om oprettelse af Lodz Ghetto bekendtgjort. Den oprindelige plan var at oprette ghettoen på en dag, faktisk tog det uger. Jøder fra hele byen blev beordret til at flytte ind i det afsnit, hvorfra de kun bragte det, de hurtigt kunne pakke inden for få minutter. Jøderne var tæt pakket inden for ghettos grænser med i gennemsnit 3,5 personer pr. Værelse.

I april gik et hegn op omkring ghettobeboerne. Den 30. april blev gettoen beordret lukket, og den 1. maj 1940, blot otte måneder efter den tyske invasion, blev Lodz-ghettoen officielt forseglet.

Nazisterne stoppede ikke bare med at have jøderne indesluttet i et lille område, de ville have, at jøderne skulle betale til deres egen mad, sikkerhed, fjernelse af spildevand og alle andre udgifter, der er afholdt af deres fortsatte indespærring. For Lodz-ghettoen besluttede nazisterne at gøre en jøde ansvarlig for hele den jødiske befolkning. Nazisterne valgte Mordechai Chaim Rumkowski.

For at organisere og gennemføre nazi-politik i ghettoen valgte nazisterne en jøde ved navn Mordechai Chaim Rumkowski. På det tidspunkt, hvor Rumkowski blev udnævnt til Juden Alteste (ældste af jøderne), var han 62 år gammel med billigt, hvidt hår. Han havde haft forskellige job, herunder forsikringsagent, fløjelfabrikschef og direktør på Helenowek børnehjem, før krigen begyndte.

Ingen ved virkelig, hvorfor nazisterne valgte Rumkowski som Lodeste Alteste. Var det fordi han så ud til, at han ville hjælpe nazisterne med at nå deres mål ved at organisere jøderne og deres ejendom? Eller ville han bare have dem til at tænke dette, så han kunne prøve at redde sine folk? Rumkowski er indhyllet i kontrovers.

I sidste ende var Rumkowski en fast tro på ghettos autonomi. Han startede mange programmer, der erstattede udenfor bureaukrati med hans egne. Rumkowski erstattede den tyske valuta med ghettopenge, der bar hans underskrift - snart omtalt som "Rumkies." Rumkowski oprettede også et posthus (med et frimærke med sit billede) og oprensningsafdeling, da ghettoen ikke havde spildevand system. Men det, der snart blev realiseret, var problemet med at anskaffe mad.

Med 230.000 mennesker indesluttet i et meget lille område uden landbrugsjord, blev mad hurtigt et problem. Da nazisterne insisterede på at få ghettoen til at betale for sit eget vedligehold, var der behov for penge. Men hvordan kunne jøder der blev låst væk fra resten af ​​samfundet, og hvem var blevet frataget alle værdigenstande, tjener nok penge til mad og boliger?

Rumkowski troede, at hvis ghettoen blev omdannet til en yderst nyttig arbejdsstyrke, ville jøderne være nødvendige af nazisterne. Rumkowski troede, at denne brug ville sikre, at nazisterne ville forsyne ghettoen med mad.

Den 5. april 1940 anmodede Rumkowski de nazistiske myndigheder om at anmode om tilladelse til hans arbejdsplan. Han ønskede, at nazisterne skulle levere råvarer, få jøderne til at fremstille de endelige produkter, derefter skulle nazisterne betale arbejderne i penge og i mad.

Den 30. april 1940 blev Rumkowskis forslag accepteret med en meget vigtig ændring, arbejderne ville kun blive betalt i mad. Bemærk, at ingen var enige om, hvor meget mad, eller hvor ofte det skulle leveres.

Rumkowski begyndte straks at oprette fabrikker, og alle dem, der var i stand til og villige til at arbejde, blev fundet job. De fleste af fabrikkerne krævede, at arbejdstagere var over 14 år gamle, men ofte meget små børn og ældre voksne fandt arbejde i glimmerfabrikker. Voksne arbejdede i fabrikker, der producerede alt fra tekstiler til ammunition. Unge piger blev endda trænet til at håndsømme emblemerne til tyske soldaters uniformer.

Til dette arbejde leverede nazisterne mad til ghettoen. Fødevarer gik ind i ghettoen i bulk og blev derefter konfiskeret af Rumkowskis embedsmænd. Rumkowski havde overtaget maddistribution. Med denne ene handling blev Rumkowski virkelig den absolutte hersker af ghettoen, for overlevelse var betinget af mad.

Kvaliteten og mængden af ​​den mad, der blev leveret til ghettoen, var mindre end minimal, ofte med store portioner, der blev helt forkælet. Rationskort blev hurtigt sat i kraft til mad den 2. juni 1940. I december blev alle bestemmelser rationeret.

Mængden af ​​mad, der er givet til hver enkelt person, var afhængig af din arbejdsstatus. Visse fabriksjob betød lidt mere brød end andre. Kontormedarbejdere modtog dog mest. En gennemsnitlig fabriksarbejder modtog en skål suppe (for det meste vand, hvis du var heldig, ville du have et par bygbønner flydende i den), plus de sædvanlige rationer af et brød til fem dage (senere skulle den samme mængde vare i syv dage), en lille mængde grøntsager (undertiden "konserverede" rødbeder, der for det meste var is), og brunt vand, der skulle være kaffe.

Denne mængde mad sultede mennesker. Da ghettobeboerne virkelig begyndte at føle sult, blev de stadig mere mistænkelige over for Rumkowski og hans embedsmænd.

Mange rygter flød rundt og beskyldte Rumkowski for manglen på mad og sagde, at han dumpede nyttig mad med vilje. Det faktum, at beboerne hver måned, selv hver dag, blev tyndere og mere og mere plaget af dysenteri, tuberkulose og tyfus, mens Rumkowski og hans embedsmænd så ud til at fede og forblev sunde lige ansporet mistanker. Herskende vrede ramte befolkningen og beskyldte Rumkowski for deres problemer.

Da dissentanter fra Rumkowski-reglen gav udtryk for deres synspunkter, holdt Rumkowski taler, der mærkede dem forrædere til årsagen. Rumkowski troede, at disse mennesker var en direkte trussel mod hans arbejdsmoral og straffede dem og. senere deporterede dem.

I de høje hellige dage i efteråret 1941 ramte nyheden; 20.000 jøder fra andre områder af Riket blev overført til Lodz Ghetto. Stød fejede gennem ghettoen. Hvordan kunne en ghetto, der ikke engang kunne fodre sin egen befolkning, absorbere 20.000 mere?

Beslutningen var allerede truffet af de nazistiske embedsmænd, og transporterne ankom fra september til oktober med ca. tusind mennesker ankom hver dag.

Disse nytilkomne blev chokeret over forholdene i Lodz. De troede ikke, at deres egen skæbne nogensinde virkelig kunne blandes med disse afmagrede mennesker, fordi de nyankomne aldrig havde følt sult. Frisk fra togene havde de nyankomne sko, tøj og vigtigst af alt reserver af mad.

Begynderne blev droppet ind i en helt anden verden, hvor indbyggerne havde boet i to år, og så, at vanskelighederne blev mere akutte. De fleste af disse nykommere tilpasser sig aldrig ghettolivet og sluttede ombord på transporterne til deres død med tanken om, at de må gå et eller andet sted bedre end Lodz Ghetto.

Ud over disse jødiske nytilkomne, 5.000 Roma (sigøjnere) blev transporteret ind i Lodz-ghettoen. I en tale, der blev holdt den 14. oktober 1941, bebudede Rumkowski romernes ankomst.

Vi er tvunget til at tage omkring 5000 sigøjnere ind i ghettoen. Jeg har forklaret, at vi ikke kan bo sammen med dem. Sigøjnere er den slags mennesker, der kan til noget. Først berøver de, og derefter fyrer de op, og snart er alt i flammer, inklusive dine fabrikker og materialer. ^*

Da romerne ankom, blev de huset i et separat område i Lodz Ghetto.

10. december 1941, en anden meddelelse chokeret Lodz Ghetto. Selvom Chelmno kun havde været i drift i to dage, ønskede nazisterne, at 20.000 jøder blev deporteret ud af ghettoen. Rumkowski talte dem ned til 10.000.

Lister blev sammensat af ghetto-embedsmænd. De resterende romaer var de første, der blev deporteret. Hvis du ikke arbejdede, havde været udpeget til en kriminel, eller hvis du var et familiemedlem til en person i de to første kategorier, ville du være næste på listen. Beboerne fik at vide, at de deporterede blev sendt til polske gårde for at arbejde.

Mens denne liste blev oprettet, blev Rumkowski forlovet med Regina Weinberger, en ung advokat, der var blevet hans juridiske rådgiver. De blev snart gift.

Vinteren 1941-42 var meget hård for gettobeboerne. Kul og træ blev rationeret, således at der ikke var nok til at fjerne frostskader, hvad så meget mere, at tilberede mad. Uden ild kunne meget af rationerne, især kartofler, ikke spises. Horder af beboere stammede ned af trækonstruktioner - hegn, udhuse, endda nogle bygninger blev bogstaveligt talt revet fra hinanden.

Fra den 6. januar 1942 var de, der havde modtaget indkaldelse til deportation (kaldet "bryllupsinvitationer"), krævet til transport. Cirka tusinde mennesker pr. Dag tilbage på togene. Disse mennesker blev bragt til Chelmno Death Camp og gasset af kulilte i lastbiler. Den 19. januar 1942 var 10.003 mennesker blevet deporteret.

Efter kun et par uger anmodede nazisterne om flere deporterede. For at gøre deportationerne lettere, bremsede nazisterne levering af mad i ghettoen og lovede derefter folk at gå på transporterne et måltid.

Fra 22. februar til 2. april 1942 blev 34.073 mennesker transporteret til Chelmno. Næsten øjeblikkeligt kom en anden anmodning om deporterede. Denne gang specifikt for de nye, der var sendt til Lodz fra andre dele af Riket. Alle de nye kom til at blive deporteret undtagen enhver med tysk eller østrigsk militær hædersbevisning. De embedsmænd, der var ansvarlige for at oprette listen over deporterede, udelukkede også embedsmænd i ghettoen.

I september 1942 anmodede en anden udvisning. Denne gang skulle alle, der ikke kunne arbejde, blive deporteret. Dette omfattede de syge, de gamle og børnene. Mange forældre nægtede at sende deres børn til transportområdet, så Gestapo gik ind i Lodz Ghetto og ondsindigt søgte og fjernede deporterne.

Efter deportationen i september 1942 blev nazistiske anmodninger næsten standset. Den tyske bevæpningsafdeling var desperat efter ammunition, og da Lodz Ghetto nu kun bestod af arbejdere, var de virkelig nødvendige.

I næsten to år arbejdede, hungrede og sørgede beboerne i Lodz Ghetto.

Den 10. juni 1944 beordrede Heinrich Himmler likvidation af Lodz Ghetto.

Nazisterne fortalte Rumkowski, og Rumkowski fortalte beboerne, at der var brug for arbejdere i Tyskland for at reparere skaderne forårsaget af luftangreb. Den første transport forlod den 23. juni, hvor mange andre fulgte indtil 15. juli. Den 15. juli 1944 blev transporterne standset.

Der var truffet beslutning om at likvidere Chelmno, fordi sovjetiske tropper var ved at komme tæt på. Desværre skabte dette kun en to-ugers hiatus, for de resterende transporter ville blive sendt til Auschwitz.

I august 1944 var Lodz Ghetto blevet likvideret. Selvom nogle få resterende arbejdere blev tilbageholdt af nazisterne for at afslutte konfiskering af materialer og værdigenstande ud af ghettoen, var alle andre blevet deporteret. Selv Rumkowski og hans familie var inkluderet i disse sidste transporter til Auschwitz.

Fem måneder senere, den 19. januar 1945, befriede sovjeterne Lodz Ghetto. Af de 230.000 Lodz-jøder plus de 25.000 mennesker, der blev transporteret, var der kun 877 tilbage.

* Mordechai Chaim Rumkowski, "Tale den 14. oktober 1941," i Lodz Ghetto: Inde i et samfund under belejring (New York, 1989), s. 173.

• Adelson, Alan og Robert Lapides (red.). Lodz Ghetto: Inde i et samfund under belejring. New York, 1989.
• Sierakowiak, Dawid. Dagbogen om Dawid Sierakowiak: Fem notesbøger fra Lodz Ghetto. Alan Adelson (red.). New York, 1996.
• Web, Marek (red.). Dokumenterne fra Lodz Ghetto: En fortegnelse over Nachman Zonabend-samlingen. New York, 1988.
• Yahil, Leni. Holocaust: Det europæiske jødedoms skæbne. New York, 1991.