Udviklende webteknologi har gjort det muligt at tage en klasse eller endda optjen en grad fra et større universitet uden nogensinde at sidde i et klasseværelse. Nogle studerende tager onlinekurser som en del af traditionelle uddannelser og mange gange bachelor kurser undervises i både traditionelle on-ground klasser og online klasser. Online-klasser har nogle ligheder med traditionelle on-ground-kurser, men der er også mange forskelle.
Afhængig af den skole, program og instruktør, du vælger, kan din online klasse medføre synkrone asynkrone elementer. Synkrone elementer kræver, at alle studerende logger på samme tid. En instruktør leverer muligvis et live foredrag ved hjælp af et webcam eller muligvis afholde en chat-session for hele klassen, f.eks. Asynkrone elementer kræver ikke, at du logger ind på samme tid som andre studerende eller din instruktør. Du bliver måske bedt om at sende indlæg på opslagstavler, indsende essays og andre opgaver eller deltage med andre klassemedlemmer på en gruppeopgave.
Mest online universiteter tilbyde demonstrationer til online-kurser på deres websteder, som giver dig mulighed for at forhåndsvise den virtuelle læringsoplevelse på forhånd. Nogle skoler kræver en orienteringsklasse, hvor du møder instruktører, personale og andre studerende. Du lærer også om den anvendte teknologi, tilgængelige værktøjer, der er nødvendige for at komme i gang, og ressourcer, der er tilgængelige for online-studerende, såsom biblioteksfaciliteter. Mange online-uddannelser har bopæl, der kræver, at studerende kommer til campus i en eller flere dage hvert år.