Det geologisk historie i Texas er lige så rig og dyb som denne stat er stor, løber hele vejen fra den cambrianske periode til Pleistocene-epoken, en vidde på over 500 millioner år. (Kun dinosaurer, der stammer fra jura-perioden, fra ca. 200 til 150 millioner år siden, er ikke godt repræsenteret i fossilprotokollen.) Bogstaveligt talt hundreder af dinosaurer og andre forhistoriske dyr er blevet opdaget i Lone Star State, hvoraf du kan udforske det vigtigste i det følgende dias.
I 1997 udnævnte Texas Pleurocoelus som sin officielle statsdinosaur. Problemet er, denne midterste Kridt behemoth kan godt have været den samme dinosaur som Astrodon, en lignende proportioneret titanosaur, der allerede var den officielle dinosaur i Maryland, og dermed ikke en passende repræsentant for Lone Star State. Forsøg på at rette op på denne situation erstattede Texas-lovgiveren for nylig Pleurocoelus med det ekstremt lignende Paluxysaurus, som - gæt hvad? - faktisk kan have været den samme dinosaur som Pleurocoelus, ligesom Astrodon!
Selvom det oprindeligt blev opdaget i nabolandet Oklahoma, Acrocanthosaurus kun fuldt registreret i den offentlige fantasi efter at to meget mere komplette eksemplarer blev fundet fra Twin Mountains Formation i Texas. Denne "højspændede firben" var en af de største og mest sunde kødspisende dinosaurier, der nogensinde har levet, ikke helt i samme vægtklasse som den nogenlunde moderne Tyrannosaurus rex, men stadig en frygtindgydende rovdyr for sent Kridt periode.
Den mest berømte dinosaur, der faktisk ikke var en dinosaur, dimetrodon var en tidligere type prehistorisk krybdyr kendt som en pelycosaur, og døde ud ved udgangen af Perm periode, længe inden de første dinosaurier ankom til scenen. Dimetrodons mest karakteristiske træk var dets fremtrædende sejl, som det sandsynligvis bruges til at varme op langsomt om dagen og afkøles gradvist om natten. Type fossil af Dimetrodon blev opdaget i slutningen af 1870'erne i Texas 'røde senge "og navngivet af den berømte paleontolog Edward Drikker Cope.
Den største pterosaur der nogensinde boede - med et vingespænde fra 30 til 35 fod, omtrent på størrelse med et lille fly - "type fossil" af Quetzalcoatlus blev opdaget i Texas 'Big Bend National Park i 1971. Fordi Quetzalcoatlus var så enorm og ugudelig, er der en del kontroverser om, hvorvidt denne pterosaur var i stand til at flyve, eller simpelthen forfulgte det sene kritiske landskab som en sammenlignelig størrelse theropod og plukkede små, dirrende dinosaurier fra jorden for frokost.
Fra det meget store ankommer vi det meget lille. Da den lille, fossiliserede kranium af Adelobasileus (den "uklare konge") blev fundet i Texas i begyndelsen af 1990'erne, troede paleontologerne, at de havde opdaget et sandt manglende led: en af første ægte pattedyr af midten Trias periode, der skal udvikles fra therapsid forfædre. I dag er den nøjagtige placering af Adelobasileus på pattedyrets slægtstræ mere usikker, men det er stadig et imponerende hak i hatten på Lone Star State.
En 50 fod lang titanosaur svarende til Paluxysaurus (se lysbillede # 2), Alamosaurus blev ikke opkaldt efter den berømte Alamo i San Antonio, men Ojo Alamo-dannelsen i New Mexico (hvor denne dinosaur blev først opdaget, skønt yderligere fossile prøver kommer fra Lone Star State). I henhold til en nylig analyse kan der have været så mange som 350.000 af disse 30 ton planteædere, der strejker om Texas på et hvilket som helst tidspunkt i den sene kridttid!
Den underligt navngivne Pawpawsaurus - efter Pawpaw-dannelsen i Texas - var en typisk nodosaur fra den midterste kridttid (nodosaurerne var en underfamilie af ankylosaurs, de pansrede dinosaurer, den største forskel var, at de manglede klubber i slutningen af deres haler). Ualmindeligt for en tidlig nodosaur havde Pawpawsaurus beskyttende, benede ringe over øjnene, hvilket gør det til en hård nød for enhver kødspisende dinosaur at revne og sluge.
Opdaget i Texas i 2010, Texacephale var en pachycephalosaur, en race af plantespisende, hovdyngende dinosaurer, der er kendetegnet ved deres usædvanligt tykke kranier. Det, der adskiller Texacephale fra pakken, er, at det ud over dens tre-tommer tykke noggin også havde det karakteristiske krækninger langs siderne af kraniet, som sandsynligvis udviklede sig med det eneste formål med chok absorption. (Det ville ikke gøre meget godt, evolutionsmæssigt, at Texacephale-mænd falder døde, mens de konkurrerer om kammerater.)
De får ikke næsten så meget opmærksomhed som statens dinosaurier og pterosaurer i kæmpe størrelse, men forhistoriske amfibier af alle striber strejfede rundt for Texas for hundreder af millioner af år siden i løbet af Carboniferous og Permian perioder. Blandt de slægter, der kalder Lone Star State hjem, var Eryops, Cardiocephalus og den bisarre Diplocaulus, der havde et stort, boomerang-formet hoved (hvilket sandsynligvis var med til at beskytte det mod at blive slugt levende af rovdyr).
Texas var lige så stor i løbet af pleistocæn epoke, som den er i dag - og uden at spor af civilisation kom i vejen, havde den desto mere plads til dyreliv. Denne tilstand blev krydset af en lang række pattedyrs megafaunaer lige fra Uldige mammuter og Amerikanske Mastodons til Sabre-tandede tigre og Dire Wolves. Desværre blev alle disse dyr uddød kort efter den sidste istid og bukkede under for en kombination af klimaændringer og predation fra indianere.