Moby Dick, en berømt roman af Herman Melville, er en klassisk fortælling om en skibsførerkrigs episke søgen efter at finde og dræbe en hval, der bit af en del af hans ben på en tidligere sejlads. Skrivning for The Guardian, Robert McCrum noteret Moby Dick syttende i sin rangering af romaner skrevet på engelsk og, i en sæt rangeringer af 125 forfattere, Moby Dick blev bedømt som et af de største fiktionsværker fra 1800-tallet. Romanen blev først udgivet i 1851, men fik ikke ros før Melvilles død. Citater fra den episke roman viser, hvorfor den har det varet som en amerikansk klassiker.
Besættelse
"Vejen til mit faste formål er lagt med jernskinner, hvor min sjæl er rillet til at løbe."
Akab, skibets kaptajn, er villig til at risikere alt - hans skib, hans besætning, sit eget liv - for at søge hævn på den undvigende hval. Disse citater viser dybden af hans obsessive havsøgning. Det nagende sprog siver stadig ind i vores kultur; en del af det tredje citat i dette afsnit blev sendt af Ricardo Montalbán, da hans karakter jagede kaptajn Kirk over galaksen i filmen fra 1982,
Star Trek II: Khan's vrede.”Vejen til mit faste formål er lagt med jernskinner, hvor min sjæl er rillet til at løbe. Over usundede kløfter, gennem bjergene med riflede hjerter, under torrentsbed, jag hastigt! Intet er en hindring, intet er en vinkel på jernvej! "
”Der er en visdom, der er ve; men der er et ve, der er galskab. Og der er en Catskill-ørn i nogle sjæle, der kan dykke ned i de sorteste kløfter og svæve ud af dem igen og blive usynlige i de solrige rum. Og selvom han for evigt flyver inden for kløften, er kløften i bjergene; så selv i hans laveste sving er bjergørnen stadig højere end andre fugle på sletten, selvom de svæver. "
”Mod dig ruller jeg, du alt ødelæggende, men ikke-erobrende hval; til det sidste kæmper jeg med dig; fra helvede hjerte stikker jeg dig; af hades skyld spytter jeg min sidste åndedrag mod dig. "
Madness
”Jeg er vanvittigt vanvid! Den vilde galskab, der kun er rolig at forstå sig selv! "
Akab indebærer, at han er ordineret af Gud til at ødelægge Moby Dick, den hvide hval, som han mener er ondskabsfuld. Det bemærkes, at som Ahab forklarer sin besættelse i det første citat her, henviser han til hans øverste styrmand, Starbuck, der tjente som inspiration til navnet på den kendte kaffekæde.
"Det, jeg har torde, har jeg villet; og hvad jeg har villet, gør jeg! De synes mig er gal - Starbuck gør det; men jeg er dæmonisk, jeg er vanvittigt vanvid! Den vilde galskab, der kun er rolig at forstå sig selv! Profetien var, at jeg skulle nedbrydes; og-Aye! Jeg mistede dette ben. Jeg profeterer nu, at jeg vil splitte min brænder. "
”Alt det mest vanvid og pine; alt det, der vækker tingene. al sandhed med ondskab deri; alt, hvad der revner i sænderne og kager hjernen; alle de subtile demonismer om liv og tanke; alt ondt, til skøre Akab, blev synligt personificeret og gjort praktisk tilgængelig i Moby Dick. Han stablet på hvalens hvide pukkel summen af al den generelle vrede og had, der føltes ved hele løbet fra Adam og ned; og derefter, som om hans bryst havde været en morter, sprængte han sit varme hjerte på den. "