En profil af den berømte paleontolog

click fraud protection

Leaellynasaura, Qantassaurus, Timimus

Nogle gange bliver endda jordborende paleontologer forbundet med de specifikke geografiske områder, hvor de gjorde deres mest berømte fossile opdagelser. Sådan er tilfældet med Patricia Vickers-Rich, der sammen med sin mand, kollega-paleontolog Tom Rich, er blevet næsten synonym med Dinosaur Cove. I 1980 udforskede parret resterne af denne gamle flodkanal, besat med knogler, på den sydlige kyst af Australien - og snart begyndte de en omhyggelig række udgravninger, der involverede den strategiske brug af dynamit og sledgehammers. (Vickers-Rich er ikke en fødte australier; hun blev faktisk født i USA og emigerede Down Under i 1976.)

I løbet af de næste 20 år foretaget Vickers-Rich og hendes mand en række vigtige opdagelser, inklusive den lille, storøjede theropod Leaellynasaura (som de opkaldte efter deres datter) og den mystiske ornithomimid eller "fugl-efterlignende" dinosaur, Timimus (som de navngav efter deres søn). Da de løb tør for børn, hvorefter de kunne navngive deres fossiler, henvendte de sig til virksomhedsinstitutionerne i Australien: Qantassaurus blev opkaldt efter Qantas, det australske nationale luftfartsselskab, og Atlascopcosaurus efter en fremtrædende producent af minedrift udstyr. Det, der gør disse fund specielt vigtigt, er, at Australien i den senere mesozoiske æra var placeret langt længere syd end det er i dag, og det var derfor meget koldere - så Vickers-Rich's dinosaurier er blandt de få, der vides at have boet i nær Antarktis betingelser.

instagram viewer

instagram story viewer