Bessie Coleman, afroamerikansk kvindepilot

Bessie Coleman, en stuntpilot, var en pioner inden for luftfart. Hun var den første afroamerikanske kvinde med en pilotlicens, den første afroamerikanske kvinde, der flyvede et fly, og den første amerikaner med en international pilotlicens. Hun boede fra 26. januar 1892 (nogle kilder giver 1893) til 30. april 1926

Bessie Coleman blev født i Atlanta, Texas, i 1892, tiende af tretten børn. Familien flyttede snart til en gård i nærheden af ​​Dallas. Familien arbejdede jorden som skarpefiskere, og Bessie Coleman arbejdede i bomuldsmarkerne.

Hendes far, George Coleman, flyttede til Indian Territory, Oklahoma, i 1901, hvor han havde rettigheder, baseret på at have tre indiske bedsteforældre. Hans afroamerikanske kone, Susan, med fem af deres børn, der stadig var hjemme, nægtede at gå med ham. Hun støttede børnene ved at plukke bomuld og tage tøj og stryge.

Susan, Bessie Colemans mor, opmuntrede sin datters uddannelse, selvom hun selv var analfabet, og selvom Bessie ofte skulle gå glip af skolen for at hjælpe i bomuldsmarkerne eller for at se hende yngre søskende. Efter at Bessie blev uddannet fra ottende klasse med høje karakterer, var hun i stand til at betale, med sin egen opsparing og nogle fra hende mor, til et semesters undervisning på et industrikollegium i Oklahoma, Oklahoma Farvet Landbrug og Normal Universitet.

Da hun faldt ud af skolen efter et semester, vendte hun hjem igen og arbejdede som vaskeri. I 1915 eller 1916 flyttede hun til Chicago for at bo hos sine to brødre, der allerede var flyttet der. Hun gik på skønhedsskole og blev en manicurist, hvor hun mødte mange af den "sorte elite" i Chicago.

Bessie Coleman havde læst om det nye luftfartsfelt, og hendes interesse blev øget, da hendes brødre regalede hende med historier om franske kvinder, der flyvede fly i første verdenskrig. Hun forsøgte at tilmelde sig flyskole, men blev afvist. Det var den samme historie med andre skoler, hvor hun ansøgte.

En af hendes kontakter gennem sit job som manikyrist var Robert S. Abbott, udgiver af Chicago Defender. Han opfordrede hende til at tage til Frankrig for at studere flyvning der. Hun fik en ny stilling som leder af en chilirestaurant for at spare penge, mens hun studerede fransk på Berlitz-skolen. Hun fulgte Abbott's råd, og med penge fra flere sponsorer, herunder Abbott, tog hun til Frankrig i 1920.

I Frankrig blev Bessie Coleman accepteret i en flyveskole og modtog hendes pilotlicens - den første afroamerikanske kvinde, der gjorde det. Efter yderligere to måneders undersøgelse med en fransk pilot vendte hun tilbage til New York i september 1921. Der blev hun fejret i den sorte presse og blev ignoreret af mainstream-pressen.

I en ønske om at leve hende som pilot, vendte Bessie Coleman tilbage til Europa for avanceret træning i akrobatisk flyvning - stuntflyvning. Hun fandt den uddannelse i Frankrig, Holland og Tyskland. Hun vendte tilbage til De Forenede Stater i 1922.

Denne Labor Day weekend fløj Bessie Coleman i et luftshow på Long Island i New York med Abbott og the Chicago Defender som sponsorer. Arrangementet blev afholdt til ære for sorte veteraner fra første verdenskrig. Hun blev faktureret som "verdens største kvindeflyer."

Uger senere fløj hun i et andet show, dette i Chicago, hvor skarer priste hendes stuntflyvning. Derfra blev hun en populær pilot på luftudstillinger rundt omkring i USA.

Hun annoncerede sin hensigt om at starte en flyveskole for afroamerikanere og begyndte at rekruttere studerende til den fremtidige satsning. Hun startede en skønhedsbutik i Florida for at hjælpe med at skaffe penge. Hun holdt også jævnligt forelæsninger i skoler og kirker.

Bessie Coleman landede en filmrolle i en film, der hedder Skygge og solskin, tænker det ville hjælpe hende med at fremme sin karriere. Hun gik væk, da hun indså, at skildringen af ​​hende som en sort kvinde ville være som en stereotyp "onkel Tom. ”De af hendes bagmænd, der var i underholdningsbranchen, gik på sin side væk fra at støtte hende karriere.

I 1923 købte Bessie Coleman sit eget fly, et overskydende hær for træning i første verdenskrig. Hun styrtede ned i flyet dage senere, den 4. februar, da flyet næse-dykkede. Efter en lang rekreation fra knækkede knogler og en længere kamp for at finde nye bagmænd, var hun endelig i stand til at få nogle nye bookinger til sit stuntflyvning.

Den Juneteenth (19. juni) i 1924 fløj hun i et Texas-show. Hun købte et andet fly - denne var også en ældre model, en Curtiss JN-4, et, der var tilstrækkeligt billigt til at hun havde råd til det.

I april 1926 var Bessie Coleman i Jacksonville, Florida, for at forberede sig til en festdag i maj, sponsoreret af den lokale Negro Welfare League. Den 30. april gik hun og hendes mekaniker til en testflyvning med mekanikeren, der piloterede flyet og Bessie i det andet sæde, med sit sikkerhedssele udkoblet, så hun kunne læne sig ud og få et bedre overblik over jorden, som hun planlagde næste dag stunts.

En løs skruenøgle fik kilet fast i den åbne gearkasse, og betjeningselementerne sad fast. Bessie Coleman blev kastet fra flyet 1000 meter, og hun døde i efteråret til jorden. Mekanikeren kunne ikke genvinde kontrol, og flyet styrtede ned og brændte og dræbte mekanikeren.

Efter en velbesøgt mindeservice i Jacksonville den 2. maj blev Bessie Coleman begravet i Chicago. En anden mindetjeneste der trak også skarer.

Hver 30. april flyver afroamerikanske luftfartøjer - mænd og kvinder - i formation over Lincoln Cemetery i det sydvestlige Chicago (Blue Island) og falder blomster på Bessie Colemans grav.

Sorte flyers stiftede Bessie Coleman Aero Clubs lige efter hendes død. Bessie Aviators-organisationen blev grundlagt af sorte kvindelige piloter i 1975, åben for kvindelige piloter fra alle racer.

I 1990 omdøbt Chicago en vej nær O'Hare International Airport til Bessie Coleman. Samme år afslørede Lambert - St. Louis International Airport et vægmaleri til ære for "sorte amerikanere i flyvning", herunder Bessie Coleman. I 1995 hædrede den amerikanske posttjeneste Bessie Coleman med et mindestempel.

I oktober 2002 blev Bessie Coleman indført i National Women's Hall of Fame i New York.

Også kendt som: Dronning Bess, Modige Bessie

• Mor: Susan Coleman, sharecropper, bomuldsplukker og vaskeri
• Far: George Coleman, skarpskribent
• Søskende: totalt tretten; ni overlevede

• Langston Industrial College, Oklahoma - et semester, 1910
• Ecole d'Aviation des Freres, Frankrig, 1920-22
• Skønhedsskole i Chicago
• Berlitz skole, Chicago, fransk sprog, 1920