Udtrykket -n desu (ん で す), der betyder "det er", bruges undertiden i slutningen af en sætning. Det bruges også ofte i samtale, skønt det kan være vanskeligt for begyndere at lære. Udtrykket har en forklarende eller bekræftende funktion. Forskellen på -masu (〜 ま す), en anden nominel slutning for et verb, og –N desu er meget subtil. Dette gør det meget svært at oversætte. Den nominelle afslutning –N desu kan oversættes til "det er tilfældet, at" eller "det er af den grund." Der er dog ikke ægte engelsk ækvivalent.
–N Desu versus –Masu
En af de bedste måder at forstå den subtile, nuancerede betydning af –N desu er at sammenligne det med -masu ved at se, hvordan to sætninger brug disse afslutninger forskelligt:
Ryokou ni iku n desu ka? (りょこう に いく ん です か。)
- Skal du rejse?
Ryokou ni ikimasu ka? ( りょこう に いきます か。)
- Skal du på en tur?
I første sætning, der bruger –N desu, taleren antager, at lytteren tager på en tur og bare vil have, at hun skal bekræfte det. I anden sætning, der bruger -masu, taleren ønsker simpelthen at vide, om lytteren tager på en tur eller ej.
Formel versus uformel
Du skal også bruge en anden form for –N desu når det er knyttet direkte til en almindelig form af verbet i en uformel situation. Brug om nødvendigt, når omstændighederne er uformelle –N da i stedet for –N desusom vist i tabellen. Sætningerne skrives først i hiragana, som er en fonetisk stavelse (eller translitterering) lavet af forenklet kanjitegn. Disse sætninger skrives derefter ved hjælp af japanske tegn. En engelsk oversættelse følger til højre på tabellen.
| Ashita doubutsuen ni ikimasu. 明日動物園に行きます。 (formel) |
Jeg tager i zoologisk have i morgen. (enkel erklæring) |
| Ashita doubutsuen ni iku. 明日動物園に行く。 (uformel) | |
| Ashita doubutsuen ni iku n desu. 明日動物園に行くんです。 (formel) |
Jeg tager i zoologisk have i morgen. (forklarer hans eller hendes planer for i morgen.) |
| Ashita doubutsuen ni iku n da. 明日動物園に行くんだ。 (uformel) |
Bemærk, hvordan på japansk er social kontekst meget vigtig. På engelsk ville den sociale situation eller position for den person, du henvender dig, gøre lidt eller ingen forskel. Du vil fortælle en god ven i skolen eller en besøgende højtstående ved en formel statsmiddag, at du går til zoologisk have ved hjælp af de samme ord.
Alligevel, i en formel situation i Japan, du ville bruge –N desu, men du vil bruge –N da hvis omstændighederne var mindre formelle. I tilfælde af de første to sætninger ovenfor, ville du bruge -masu i en formel situation, men udeladelse afslutningen helt, hvis indstillingen eller omstændighederne var uformelle.
Hvorfor spørgsmål
På japansk, hvorfor spørgsmål ofte udfyldes med –N desu fordi de beder om en grund eller en forklaring, som tabellen viser:
| Doushite byouin ni iku n desu ka. Haha ga byouki nan desu. どうして病院にくんですか。 母が病気なんです。 |
Hvorfor skal du på hospitalet? Fordi min mor er syg. |
| Doushite tabenai n desu ka. Onaka ga suiteinai n desu. どうして食べないんですか。 おなかがすいてないんです。 |
Hvorfor spiser du ikke? Fordi jeg ikke er sulten. |