Brunalger er den største og mest komplekse type marine alger. De får deres navn fra deres brun, oliven eller gulbrun farve, der kommer fra pigmentet kaldet fucoxanthin. Dette pigment findes ikke i andre alger eller i planter som rødt eller grøn alger, og som et resultat er brune alger i kongeriget Chromista.
Brunalger er ofte rodfæstet til en stationær struktur, såsom en klippe, en skal eller en dock ved strukturer kaldet morgenmad, selvom arter i slægten Sargassum er fritflydende. Mange arter af brune alger har luftblærer, der hjælper algerne med at flyde mod havoverfladen, hvilket giver maksimal sollysabsorption.
Som med andre alger er fordelingen af brune alger bred fra tropisk til polar zoner. Brunalger findes i mellem tidzoner, nær ved koralrevog i dybere farvande. EN National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) undersøgelse bemærker dem på 165 fod i mexicanske Golf.
Klassifikation
Taksonomien for brunalger kan være forvirrende, da brunalger kan klassificeres i filylen Phaeophyta
eller Heterokontophyta, afhængigt af hvad du læser. Meget information om emnet refererer til brune alger som phaeophytes, men ifølge AlgaeBase, brune alger er i filylen Heterokontophyta og klasse Phaeophyceae.Cirka 1.800 arter af brune alger findes. Den største og blandt de bedst kendte er søgræs. Andre eksempler på brune alger inkluderer tang i slægten Fucus, almindeligt kendt som "rockweed" eller "wracks" og i slægten Sargassum, der danner flydende måtter og er de mest fremtrædende arter i området kendt som Sargassohavet, som er midt i det nordlige Atlanterhav.
Kelp, Fucales, Dictyotales, Ectocarpus, Durvillaea Antarktis og Chordariales er alle eksempler på brune alger, men hver hører til en anden klassificering bestemt af deres individuelle egenskaber og egenskaber.
Naturlige og menneskelige anvendelser
Tare og andre brune alger giver en række sundhedsmæssige fordele, når de spises af mennesker og dyr. Brunalger spises af urteagtige organismer såsom fisk, gastropoder og søpindsvin. Botdyrorganismer (bundbeboende) organismer bruger også brune alger, såsom tang, når stykker af det synker ned til havbunden for at nedbrydes.
Mennesker finder en række kommercielle anvendelser til disse marine organismer. Brunalger bruges til producerede alginater, der anvendes som fødevaretilsætningsstoffer og i industriel fremstilling. Deres almindelige anvendelser inkluderer fødevarefortykkelsesmidler og fyldstoffer samt stabilisatorer til ionisering af batterier.
Ifølge nogle medicinske undersøgelser kan flere kemikalier, der findes i brune alger, fungere som antioxidanter, som menes at forhindre skade på den menneskelige krop. Brunalger kan også bruges som kræftundertrykkende middel samt en antiinflammatorisk og immunforstærker.
Disse alger leverer ikke kun mad og kommerciel brug; de leverer også værdifulde levesteder for visse arter i havet og kompenserer i væsentlig grad kuldioxidemissioner gennem fotosynteseprocesserne for visse befolkede tangarter.