Marihøner eller marihøner som de også kaldes, er hverken bugs eller fugle. Entomologer foretrækker navnet lady bille, der nøjagtigt placerer disse elskelige insekter i rækkefølgen Coleoptera. Uanset hvad du kalder dem, hører disse kendte insekter til familien Coccinellidae.
Alt om ladybugs
Marihøner deler en karakteristisk form - en kuppelformet ryg og en flad underside. Ladybug elytra viser dristige farver og markeringer, normalt rød, orange eller gul med sorte pletter. Folk tror ofte antallet af pletter på en marihøne fortæller sin alder, men dette er ikke sandt. Markeringerne kan indikere en art af Coccinellid, skønt selv individer inden for en art kan variere meget.
Marihøner går på korte ben, der gemmer sig under kroppen. Deres korte antenner danner en lille klub i slutningen. Mørkebøssens hoved er næsten skjult under en stor pronotum. Mørkløber mundstykker er ændret til tyggelse.
Coccinellider blev kendt som marihøne i middelalderen. Udtrykket "lady" refererer til Jomfru Maria, der ofte blev afbildet i en rød kappe. Den 7-stedet ladybird (
Coccinella 7-punctata) siges at repræsentere Jomfruens syv glæder og syv sorg.Klassificering af Lady Beetles
Kongerige - Animalia
Phylum - Arthropoda
Klasse - Insecta
Bestil - Coleoptera
Familie - Coccinellidae
Ladybug Diæt
De fleste marihøner er rovdyr med ravne appetit på bladlus og andre bløddyrinsekter. Voksne marihøner spiser flere hundrede bladlus før parring og æg på de angrebne planter. Mørhønslarver lever også af bladlus. Nogle marihønsarter foretrækker andre skadedyr, som mider, hvide fluer eller skalainsekter. Et par få endda fodre med svamp eller meldug. En lille underfamilie af marihøner (Epilachninae) inkluderer bladspisende biller som den mexicanske bønne bille. Et lille antal biller i denne gruppe er skadedyr, men langt de fleste af marihønerne er gavnlige rovdyr for skadedyr insekter.
Marihøner gennemgår fuldstændig metamorfose i fire stadier: æg, larve, puppe og voksen. Afhængig af arten kan kvindelige marihøner lægge op til 1.000 æg inden for et par måneder fra forår til forsommer. Æg klekkes inden for fire dage.
Mørkebærlarver ligner små alligatorer med langstrakte kroppe og ujævn hud. De fleste arter gennemgår fire larveinstarer. Larven fastgør sig til et blad og hvalper. Marihønsunger er normalt orange. Inden for 3 til 12 dage dukker den voksne op, klar til makker og foder.
De fleste marihøner overvintre som voksne. De danner aggregater eller klynger og tager ly i bladstrøelse, under bark eller andre beskyttede steder. Nogle arter, som Asiatisk flerfarvet ladybille, foretrækker at tilbringe vinteren skjult i væggene i bygninger.
Særlige tilpasninger og forsvar af ladybugs
Når de er truet, bløder "refleks blødning", og frigiver hæmolymf fra deres benled. Den gule hæmolymfe er både giftig og ildelugtende og afskrækker effektivt rovdyr. Ladybug's lyse farver, især rød og sort, kan også signalere dens toksicitet over for rovdyr.
Nogle bevis tyder på, at marihøner lægger infertile æg sammen med frugtbare æg for at tilvejebringe en fødekilde til udklækning af larver. Når den naturlige fødevareforsyning er begrænset, lægger marihønen en højere procentdel af ufrugtbare æg.
Område og distribution af ladybugs
Den kosmopolitiske marihøne findes over hele verden. Over 450 arter af marihøner lever i Nordamerika, skønt ikke alle er hjemmehørende på kontinentet. På verdensplan har forskere beskrevet over 5.000 Coccinellid-arter.