10 fascinerende fakta om biller

Biller bebo næsten hver økologisk niche på planeten. Denne gruppe inkluderer nogle af vores mest elskede bugs såvel som vores mest nedlagte skadedyr. Her er 10 fascinerende fakta om biller, vores største insekt orden.

Beetles er den største gruppe af levende organismer kendt af videnskaben, bar ingen. Selv med planter inkluderet i tællingen er en ud af hver fem kendte organismer en bille. Forskere har beskrevet over 350.000 biller, hvor mange flere stadig er uopdagede, uden tvivl. Efter nogle skøn kan der være så mange som 3 millioner bille arter, der lever på planeten. Det bestil Coleoptera er den største orden i hele dyreriget.

Du kan finde biller næsten overalt på planeten, fra pol til pol, ifølge entomologist Stephen Marshall. De beboer både akvatiske levesteder på land og ferskvand, fra skove til græsarealer, ørkener til tundraer og fra strande til bjergtoppe. Du kan endda finde biller på nogle af verdens mest fjerne øer. Den britiske genetiker (og ateist) J. B. S. Haldane hævdes at have sagt, at Gud skal have en "overdreven kærlighed til biller." Måske står dette for deres tilstedeværelse og antal i hvert hjørne af denne klode, vi kalder Jorden.

Et af de træk, der gør biller, der er så lette at genkende, er deres hærdede foringer, der tjener som rustning til at beskytte de mere delikate flyvinger og bløde underliv. Den berømte filosof Aristoteles myntet ordrenavnet Coleoptera, der kommer fra det græske koleon, der betyder hylster, og ptera, hvilket betyder vinger. Når biller flyver, holder de disse beskyttende vingedæksler (kaldet elytra) ud til siderne, så hindbenene bevæger sig frit og holder dem i luften.

Som man kunne forvente af en gruppe så mange insekter, varierer biller i størrelse fra næsten mikroskopisk til ligefrem gigantisk. De korteste biller er fjerkræbiller (familie Ptiliidae), hvoraf de fleste måler mindre end 1 millimeter lang. Af disse er den mindste af alle en art, der kaldes den frynsede myrbille, Nanosella-svampe, der kun når 0,25 mm i længde og vejer kun 0,4 milligram. I den anden ende af størrelsesspektret er Goliat-billen (Goliathus goliathus) tip skalaerne på 100 gram. Den længst kendte bille kommer fra Sydamerika. Den passende navngivne Titanus giganteus kan nå 20 centimeter lang.

Det kan virke indlysende, men ikke alle insekter gør det. Sommerfuglesip for eksempel flydende nektar fra deres eget indbyggede halm, kaldet en proboscis. Ét almindeligt træk, som alle voksne biller og flest billerlarver er mandibulate munddele, lavet til tyggelse. De fleste biller lever af planter, men nogle (som mariehøns) jagt og spis mindre insektbytter. Carrion feeders Brug disse stærke kæber til at gnaage på hud eller huder. Et par få endda foder på svamp. Uanset hvad de spiser på, tygges biller deres mad grundigt, inden de sluges. Faktisk menes den almindelige navnebille at stamme fra det gamle engelske ord bitela, hvilket betyder lille biter.

Kun en lille brøkdel af den samlede insektbestand kan betragtes som skadedyr; de fleste insekter forårsager aldrig os nogen problemer overhovedet. Men fordi så mange er fytofagos, inkluderer rækkefølgen Coleoptera ganske mange skadedyr af økonomisk betydning. Barkbiller (som bjerg fyrbiller) og træborere (såsom det eksotiske smaragd askebor) dræb millioner af træer hvert år. Landmænd bruger millioner på pesticider og andre kontroller til landbrugsskadedyr som den vestlige majsrodorm eller Colorado kartoffelbaggen. Skadedyr som Khapra-biller foder på lagrede kerner, hvilket medfører flere økonomiske tab godt efter, at høsten er afsluttet. Bare de penge, som gartnerne har brugt på japanske feromone fælder (nogle vil sige penge spildt på feromonfælder) er større end BNP i nogle små lande!

Mange insekter er berømte for deres lyde. Cicadas, crickets, græshoppere og katydider serenade os alle med sange. Mange biller producerer også lyde, skønt de ikke er så melodiske som dem Orthopteran fætre. Deathwatch-biller slår deres hoveder igen væggene i deres trætunneler, hvilket frembringer en overraskende høj, bankende lyd. Nogle mørkede biller tryk på deres underliv på jorden. Et stort antal biller strider, især når de håndteres af mennesker. Har du nogensinde hentet en juni-bille? Mange, ligesom den ti-foret juni bille, skænker, når du gør det. Både barkebiller bider kvitrer, sandsynligvis som en fængselsritual og et middel til at finde hinanden.

Arter i bestemte billefamilier producerer lys. Deres bioluminescens sker gennem a kemisk reaktion involverer et enzym kaldet luciferase. Brandmænd (familie Lampyridae) blitzsignaler for at tiltrække potentielle kammerater med et let organ på maven. I glødeworms (familie Phengodidae) løber de lette organer ned langs siderne af thorax- og abdominalsegmenterne, ligesom små glødende vinduer på en jernbanevogn (og dermed deres kaldenavn, jernbaneorm). Gløorme har også undertiden et ekstra lys organ på hovedet, der lyser rødt! Tropiske klikbiller (familie Elateridae) producerer også lys i kraft af et par ovale lysorganer i thorax og et tredje lysorgan på maven.

Weevils, som let genkendes af deres langstrakte, næsten komiske næb, er virkelig bare en type bille. Superfamilien Curculionoidea inkluderer snude biller og forskellige typer af småhugger. Når du ser på en ondskabs lange snude, antager du måske, at de foder ved at gennembore og suge deres måltid, ligesom de rigtige bugs. Men lad dig ikke narre, småhygger hører til ordren Coleoptera. Ligesom alle andre biller gør, har småhuller mandibulerede munddele lavet til tyggning. I tilfælde af småhyggen er munddelene imidlertid sædvanligvis små og findes lige ved spidsen af ​​det lange næb. Mange småhugger forårsager betydelig skade på deres planteværter, og derfor betragter vi dem som skadedyr.

De første bille-lignende organismer i fossil rekord dateres tilbage til Permian periodefor ca. 270 millioner år siden. Ægte biller - dem, der ligner vores moderne biller - dukkede først op for omkring 230 millioner år siden. Beetles eksisterede allerede inden sammenbruddet af superkontinentet Pangea, og de overlevede K / T-udryddelse begivenhed, der antages at være dømt til dinosaurerne. Hvordan har biller overlevet så længe og modstået sådanne ekstreme begivenheder? Som gruppe har biller vist sig bemærkelsesværdigt dygtige til at tilpasse sig økologiske ændringer.

• _{Insekter - Deres naturhistorie og mangfoldighedaf Stephen A. Marshall}
• _{Borror og DeLongs introduktion til studiet af insekter, 7. udgave, af Charles A. Triplehorn og Norman F. Johnson}
• _{Encyclopedia of Insects, redigeret af Vincent H. Resh og Ring T. Carde.}
• _{Fjerwing Beetles - Insecta: Coleoptera: Ptiliidae, University of Florida. Åbnede 13. december 2012.}
• _{Coleoptera: Den største, den mindste? Hvor mange biller er der?, Coleoptera-websted. Åbnede 13. december 2012.}
• _{Plante skadedyr: De største trusler mod fødevaresikkerhed?, BBC News, 8. november 2011. Åbnede 13. december 2012.}
• _{Introduktion til bioluminescerende biller af Dr. John C. Day, Center for Ecology and Hydrology (CEH) Oxford. Åbnede 17. december 2012}
• _{Glow-Worms, Railroad-Worms, University of Florida, adgang 17 december 2012.}