Entomologer bruger sorte lys eller ultraviolette lys til at prøve og undersøge natlige insekter i et område. Det sorte lys tiltrækker natflyvende insekter, inklusive mange møl, biller, og andre. Mange insekter kan se ultraviolet lys, der har kortere bølgelængder end lys, der er synligt for det menneskelige øje. Af denne grund vil et sort lys tiltrække andre insekter end et almindeligt glødelys.
Hvis du nogensinde har set en bug zapper, et af disse lys, folk hænger i deres baggårde for at holde myg i skak, har du observeret, hvordan UV-lys tiltrækker en masse insekter. Uheldigvis, sorte lys fungerer ikke godt for at tiltrække bidende insekter, og bug-zappere skader mere gavnlige insekter end skadedyr.
Blacklight-sampling kan udføres på en af to måder. Det sorte lys kan hænges foran et hvidt ark, hvilket giver flyvende insekter en overflade, hvorpå de kan lande. Derefter kan du observere insekterne på arket og samle eventuelle interessante eksemplarer for hånd. En sort lysfælde er konstrueret ved at ophænge et sort lys over en spand eller anden beholder, normalt med en tragt inde. Insekter flyver til lyset, falder ned gennem tragten ind i spanden og fanges derefter inde i beholderen. Sortlysfælder indeholder undertiden et drabsmiddel, men kan også bruges uden en til at indsamle levende prøver.
Når du bruger et sort lys til at samle insekter, skal du indstille dit lys og ark eller fælde lige før skumring. Sørg for, at lyset vender mod det område, hvorfra du vil tiltrække insekter. Med andre ord, hvis du vil tegne insekter fra et skovklædt område, skal du placere dit lys mellem træerne og arket. Du får den største mangfoldighed af insekter, hvis du sætter et sort lys i krydset mellem to levesteder, såsom ved kanten af en eng ved siden af en skov.
Brug pincet eller en insektaspirator (undertiden kaldet "pooter") til at samle insekter fra arket eller fælden.