De fleste mennesker i den generelle befolkning kan i det mindste forklare, at Natural Selection er noget, der også kaldes "Den stærkeste overlever". Nogle gange er det dog omfanget af deres viden om emnet. Andre kan muligvis beskrive, hvordan individer, der er bedre egnet til at overleve i det miljø, de lever i, vil leve længere end dem, der ikke er det. Selvom dette er en god start på at forstå det fulde omfang af Natural Selection, er det ikke hele historien.
Før du hopper ind i hvad alt naturligt valg er (og ikkefor den sags skyld) er det vigtigt at vide, hvilke faktorer der skal være til stede for at naturlig udvælgelse skal fungere i første omgang. Der er fire hovedfaktorer, der skal være til stede for at naturlig udvælgelse kan ske i et givet miljø.
Den første af disse faktorer, der skal være til stede for at naturlig selektion kan forekomme, er en befolknings evne til at overproducere afkom. Du har muligvis hørt udtrykket "gengive som kaniner", hvilket betyder at have meget afkom hurtigt, meget som det ser ud til, at kaniner gør, når de parrer sig.
Ideen om overproduktion blev først integreret i ideen om naturlig udvælgelse når Charles Darwin Læs Thomas Malthus's essay om den menneskelige befolkning og fødevareforsyningen. Fødevareforsyningen stiger lineært, mens den menneskelige befolkning stiger eksponentielt. Der ville komme et tidspunkt, hvor befolkningen ville give op mængden af tilgængelig mad. På det tidspunkt ville nogle mennesker være nødt til at dø ud. Darwin indarbejdede denne idé i sin Evolutionsteori gennem naturlig udvælgelse.
Overbefolkning behøver ikke nødvendigvis at forekomme for at naturlig udvælgelse skal ske inden for en befolkning, men det skal være en mulighed for, at miljøet lægger selektivt pres på befolkningen og nogle tilpasninger for at blive ønskelige over andre.
Disse tilpasninger, der forekommer hos individer på grund af i lille skala på mutationer og udtrykkes på grund af miljøet bidrager variation af alleler og træk til den samlede befolkning af arter. Hvis alle individer i en population var kloner, ville der ikke være nogen variation og derfor ingen naturlig markering på arbejdet i denne population.
Øget variation af træk i en population øger faktisk sandsynligheden for at overleve en art som helhed. Selv hvis en del af en befolkning udslettes på grund af forskellige miljøfaktorer (sygdom, naturkatastrofe, klimaændringer osv.), Er det mere sandsynligvis, at nogle individer vil have træk, der vil hjælpe dem med at overleve og genbefolke arten, efter den farlige situation har været bestået.
Det er nu på tide, at miljøet "vælger", hvilken af variationerne der er den, der er fordelagtig. Hvis alle variationer blev oprettet lige, ville naturligt valg igen ikke kunne ske. Der skal være en klar fordel ved at have en bestemt egenskab over andre inden for denne befolkning, eller der er ingen "overlevelse af de dygtigste", og alle ville overleve.
Dette er en af de faktorer, der rent faktisk kan ændre sig i løbet af et individ i en art. Pludselige ændringer i miljøet kan ske, og derfor vil den tilpasning, der faktisk er den bedste, også ændre sig. Personer, der engang var blomstrende og betragtes som den "dygtigste", kan nu være i problemer, hvis de ikke længere egner sig så godt til miljøet, når det ændrer sig.
Personer, der besidder disse gunstige træk, vil leve længe nok til at gengive og videregive disse træk til deres afkom. På den anden side af mønten vil de personer, der mangler fordelagtige tilpasninger, ikke leve efter se deres reproduktionsperioder i deres liv, og deres mindre ønskelige egenskaber vil ikke blive passeret ned.
Dette ændrer allelfrekvens i befolkningens genpool. Der vil i sidste ende være mindre af de uønskede træk, da de dårligt egnede individer ikke gengiver. Befolkningens "smukkeste" vil passere disse træk under reproduktion til deres afkom, og arten som helhed vil blive "stærkere" og mere tilbøjelig til at overleve i deres miljøer.