Forskellige definitioner for 'arter'

Definitionen af ​​"arter" er en vanskelig en. Afhængig af en persons fokus og behov for definitionen, kan ideen om artsbegrebet være anderledes. De fleste grundlæggende videnskabsmænd er enige om, at den fælles definition af ordet "art" er en gruppe af lignende individer, der bor sammen i et område og kan opdrætte for at producere frugtbart afkom. Imidlertid er denne definition ikke rigtig fuldstændig. Det kan ikke anvendes på en art, der gennemgår aseksuel reproduktion da "opdræt" ikke sker i disse arter. Derfor er det vigtigt, at vi undersøger alle artsbegreberne for at se, hvilke der er brugbare, og som har begrænsninger.

Det mest universelt accepterede artsbegreb er ideen om den biologiske art. Dette er artsbegrebet, hvorfra den generelt accepterede definition af udtrykket "art" kommer. Først foreslået af Ernst Mayr, det biologiske artsbegreb siger eksplicit,

"Arter er grupper af faktisk eller potentielt opdrættende naturlige populationer, som er reproduktiv isoleret fra andre sådanne grupper."

Denne definition bringer idéen om individer af en enkelt art i stand til at opdrætte under ophold reproduktiv isoleret fra hinanden.

Uden reproduktiv isolering kan speciation ikke forekomme. Befolkningen skal opdeles i mange generationer afkom for at afvige fra forfædrespopulationen og blive nye og uafhængige arter. Hvis en population ikke er opdelt, hverken fysisk gennem en slags barriere eller reproduktiv gennem adfærd eller andre former for prezygotic eller postzygotisk isolering mekanismer, så forbliver arten som en art og vil ikke afvige og blive sin egen særskilte art. Denne isolering er central for det biologiske artsbegreb.

Morfologi er, hvordan et individ ser ud. Det er deres fysiske træk og anatomiske dele. Hvornår Carolus Linné kom først med sin binomiale nomenklatur-taksonomi, alle individer blev grupperet efter morfologi. Derfor var det første koncept med udtrykket "art" baseret på morfologien. Det morfologiske artsbegreb tager ikke højde for, hvad vi nu ved om genetik og DNA og hvordan det påvirker, hvordan en person ser ud. Linné vidste ikke om kromosomer og andre microevolutionary forskelle, der faktisk gør nogle individer der ligner en del af forskellige arter.

Det morfologiske artsbegreb har bestemt sine begrænsninger. For det første skelner det ikke mellem arter, der faktisk produceres af konvergent evolution og er ikke rigtig nært beslægtede. Det grupperer heller ikke individer af den samme art, der ville være noget morfologisk forskelligt som i farve eller størrelse. Det er meget mere nøjagtigt at bruge adfærd og molekylær bevis for at bestemme, hvad der er den samme art og hvad ikke.

En afstamning ligner det, man kunne betragte som en gren på et slægtstræ. De filogentiske træer fra grupper af beslægtede arter forgrener sig i alle retninger, hvor nye linjer oprettes ud fra en fælles stamfar. Nogle af disse afstamninger trives og lever videre, og andre bliver uddød og ophører med at eksistere over tid. Linieartens koncept bliver vigtigt for forskere, der studerer livets historie på Jorden og evolutionær tid.

Ved at undersøge lighederne og forskellene i forskellige linjer, der er relateret, kan forskere bestemme mest sandsynligt, når arten divergerede og udviklede sig, sammenlignet med når den fælles stamfar var rundt om. Denne idé om afstamningsarter kan også bruges til at passe til useksuelt reproducerende arter. Da biologisk artsbegreb er afhængig af reproduktiv isolering af seksuelt gengivelse arter, kan det ikke nødvendigvis anvendes til en art, der formerer sig aseksuelt. Linieartens koncept har ikke den tilbageholdenhed og kan derfor bruges til at forklare enklere arter, der ikke har brug for en partner til at reproducere.