Squamates (Squamata) er de mest forskellige af alle krybdyrgrupper, med cirka 7400 levende arter. Squamates inkluderer firben, slanger, og ormefisler.
Der er to karakteristika, der forener squamates. Den første er, at de regelmæssigt kaster deres hud. Nogle squamates, såsom slanger, kaster deres hud i ét stykke. Andre squamates, såsom mange firben, kaster deres hud i plaster. I modsætning hertil regenererer ikke-squamate reptiler deres skalaer på andre måder - for eksempel kaster krokodiller en enkelt skala ad gangen, mens skildpadder ikke kaster de vægte, der dækker deres skind, og i stedet tilføjer nye lag fra under.
Den anden karakteristik, der deles af squamates, er deres unikt sammensatte kranier og kæber, som både er stærke og fleksible. Squamates 'ekstraordinære kæbe-mobilitet gør det muligt for dem at åbne munden meget bred og forbruge stort bytte. Derudover giver styrken af deres kranier og kæber squamates med et kraftigt bidgreb.
Evolution of Squamates
Squamates dukkede først op i
fossil rekord i midten af juraen og eksisterede sandsynligvis før den tid. Den fossile rekord for squamates er temmelig sparsom. Moderne squamates opstod for omkring 160 millioner år siden under den sene Jurassic. De tidligste firbenfossiler er mellem 185 og 165 millioner år gamle.De nærmeste levende slægtninge til squamates er tuataraefterfulgt af krokodiller og fugle. Af alle levende krybdyr er skildpadder de mest fjerne slægtninge til squamates. Ligesom krokodiller er squamates diapsider, en gruppe af krybdyr, der besidder to huller (eller tidsmæssigt fenestra) på hver side af deres kraniet.
Nøgleegenskaber
De vigtigste kendetegn ved squamates inkluderer:
- den mest forskellige gruppe af krybdyr
- enestående kraniums mobilitet
Klassifikation
Squamates klassificeres inden for følgende taksonomiske hierarki:
Dyr > chordater > hvirveldyr > tetrapoder > Krybdyr > Squamates
Squamates er opdelt i følgende taksonomiske grupper:
- Øgler (Lacertilia): Der er mere end 4.500 firbenarter i live i dag, hvilket gør dem til den mest forskellige gruppe af alle squamates. Medlemmer af denne gruppe inkluderer leguaner, kamæleoner, gekkoer, nattefirer, blinde øgler, skinker, anguider, perleøgler og mange andre.
- Snakes (Serpentes): Der er omkring 2.900 arter af slanger i live i dag. Medlemmer af denne gruppe inkluderer boas, colubrids, pythons, huggormer, blinde slanger, mole mormor og solstråleslange. Slanger har ingen lemmer, men deres benløse natur forhindrer dem ikke i at være blandt verdens mest formidable krybdyr rovdyr.
- Ormefisler (Amphisbaenia): Der er omkring 130 arter af ormefisker i live i dag. Medlemmer af denne gruppe begraver krybdyr, der tilbringer det meste af deres liv under jorden. Ormefisker har robuste kranier, der er velegnet til at grave tunneler.