U.S. højesteret Antonin Scalia døde uventet i februar 2016 og efterlod præsident Barack Obama med en sjælden mulighed for at nominere et tredje medlem af nationens højeste domstol og dramatisk svinge den ideologiske balance til venstre.
Inden for få timer efter Scalias død, brød der dog en partikamp om, om Obama skulle vælge Scalias erstatning eller overlade valget til præsidenten, der blev valgt i 2016. Senatets republikanske ledere lovede at standse eller blokere en Obama-nomineret.
Den politiske kamp rejste et interessant spørgsmål: Hvor lang tid tager det faktisk senatet at bekræfte en præsidents nominerede højesteret? Og ville der være tid nok i sidste år af Obamas anden og sidste periode at skubbe en nomineret gennem den ofte grimme bekræftelsesproces?
Scalia blev fundet død den feb. 13, 2016. Der var 342 dage tilbage på Obamas periode.
Her er tre ting at vide, hvor lang tid det tager at bekræfte de nominerede højesteret.
Det tager i gennemsnit 25 dage
En analyse af senats handlinger over nominerede højesteret siden 1900 fandt, at det tager mindre end en måned for kandidaten skal enten bekræftes eller afvises, eller i nogle tilfælde at trække sig helt tilbage fra overvejelsen.
Nuværende domstolsmedlemmer blev bekræftet om 2 måneder
De otte medlemmer af Højesteret på tidspunktet for Scalias død blev bekræftet i gennemsnit 68 dage, en analyse af regeringsregistre fundet.
Her er et kig på, hvor mange dage senatet tog for at bekræfte medlemmer af disse otte højesteretskommissioner, fra korteste varighed til længst:
- John G. Roberts Jr.: 19 dage. Han blev nomineret af præsident George W. Bush den Sept. 6, 2005, og bekræftet den Sept. 25 ved en afstemning fra 78 til 22.
- Ruth Bader Ginsburg: 50 dage. Hun blev nomineret af præsident Bill Clinton den 14. juni 1993 og bekræftet den Aug. 3, 1993, ved afstemning fra 96 til 3.
- Anthony M. Kennedy: 65 dage. Han blev nomineret af præsident Ronald Reagan den nov. 30. 1987, og bekræftet den 3. februar 1988 ved en afstemning fra 97 til 0.
- Sonia Sotomayor: 66 dage. Hun blev nomineret af præsident Barack Obama den 1. juni 2009 og blev bekræftet den 6. august 2009 ved en afstemning fra 68 til 31.
- Stephen G. Breyer: 74 dage. Han blev nomineret af præsident Bill Clinton den 17. maj 1994 og bekræftet den 29. juli 1994 ved en afstemning på 87 til 9.
- Samuel Anthony Alito Jr: 82 dage. Han blev nomineret af præsident George W. Bush den nov. 10, 2005, og bekræftet den jan. 31. 2006 med en afstemning fra 58 til 42.
- Elena Kagan: 87 dage. Hun blev nomineret af Obama den 10. maj 2010 og bekræftet den 5. august 2010 ved en afstemning på 63-37.
- Clarence Thomas: 99 dage. Han blev nomineret af præsident George H.W. Bush den 8. juli 1991 og bekræftet den okt. 15. 1991 ved afstemning fra 52 til 48.
Den længste bekræftelse tog nogensinde 125 dage
Den længste tid, som det amerikanske senat nogensinde har taget for at bekræfte, at en nomineret til højesteret var 125 dage, eller mere end fire måneder, ifølge regeringsopgørelserne. Den nominerede var Louis Brandeis, den første jøde, der nogensinde blev valgt til en plads på højretten. Præsident Woodrow Wilson tappede Brandeis den Jan. 28, 1916, og senatet stemte ikke før den 1. juni det år.
Brandeis, der gik ind på Harvard Law School uden at have optjent en traditionel college grad på forhånd, stod overfor beskyldninger om at have politiske synspunkter, der var for radikale. Hans mest vokale kritikere omfattede tidligere præsidenter for American Bar Association og tidligere Præsident William Howard Taft. ”Han er ikke en passende person til at være medlem af De Forenede Staters Højesteret,” skrev advokatforeningerne.
Den næstlængste bekræftelseskamp sluttede med afvisning af den nominerede, Reagan pick Robert Bork, efter 114 dage, viser Senatets poster.
Sidste valgårs nomineret blev bekræftet i 2 måneder
Sjove ting sker dog i præsidentvalget år. Lame-and præsidenter få meget lidt gjort og er ofte magtesløse. Når det er sagt, var sidste gang en præsident pressede på til bekræftelse af en højesteretsret i et præsidentvalgår i 1988 for Reagans valg af Kennedy til retten.
Senatet, der blev kontrolleret af Demokraterne på det tidspunkt, tog 65 dage at bekræfte den republikanske præsidents nominerede. Og det gjorde det enstemmigt, 97 til 0.